Awal tahun ini, majalah Smithsonian menerbitkan sebuah kisah oleh Michelle Nijhuis mengenai sindrom hidung putih, penyakit yang menjejaskan koloni kelawar Amerika Syarikat dalam bilangan malapetaka:
Kandungan Terkait
- Bakat Perkasa Little Brown Bat
Penyakit ini ditemui pada awal tahun 2007, apabila kelawar di bahagian utara New York mula berperilaku aneh. Daripada hibernating melalui musim sejuk, mereka terbang ke kawasan kejiranan pada siang hari, mengembara jauh dari gua-gua mereka. "Akan ada tiga kaki salji dan ia akan menjadi 20 darjah-tidak cuaca terbang-dan anda akan melihat kelawar terbang keluar dan pergi ke kejauhan, " kata Al Hicks, ahli biologi hidupan liar untuk New York State Jabatan Pemuliharaan Alam Sekitar. "Anda tahu setiap seorang daripada mereka akan mati. Itu sangat mengerikan. "
Kemudian pada musim sejuk, semasa tinjauan gua rutin, ahli-ahli biologi New York State menemui beribu-ribu kelawar mati di gua batu kapur berhampiran Albany, banyak diisi dengan fuzz putih aneh. Semasa musim sejuk yang diikuti, kelawar mati menumpuk di gua di seluruh Timur Laut. Para saintis akan muncul kotor dan sedih, dengan tulang kelawar-masing-masing sebagai nipis dan fleksibel sebagai pinus jarum yang dijepit ke tapak kaki mereka.
Menjelang akhir tahun 2008, para penyelidik penyakit hidupan liar telah mengenal pasti fuzz sebagai kulat baru ke Amerika Utara. Hari ini kulat telah merebak ke 19 negeri dan 4 wilayah Kanada, dan dijangkiti sembilan spesies kelawar, termasuk Indiana yang terancam dan kelawar kelabu. Satu kajian 2010 dalam jurnal Science meramalkan bahawa kelawar kelabu kecil-sekali salah satu spesies kelawar yang paling biasa di Amerika Utara-boleh pupus di timur Amerika Syarikat dalam tempoh 16 tahun.
Apabila bercakap tentang punca penyakit itu, kami (penulis dan editor) berhati-hati dalam bahasa kita, hanya mengatakan bahawa ia kelihatan disebabkan oleh kulat, penghancur Geomyces . Para saintis yang mempelajari bencana yang semakin meningkat tidak boleh menghubungkan kedua-dua mereka.
Kini mereka boleh. Satu kajian baru, yang diterbitkan minggu ini oleh Alam, telah mengesahkan suspek saintis. Dalam kajian baru, para penyelidik mendedahkan 29 kelelawar kelabu muda yang hibernating di makmal ke G. spora destructans ; semua kelawar mengembangkan simptom sindrom hidung putih (kulat putih yang tumbuh pada muzzles dan sayap). Mereka juga mendedahkan 18 kelawar sihat tambahan kepada kulat dengan menempatkan mereka dengan kelawar yang sakit; 16 dari 18 mengembangkan penyakit ini, mengesahkan bahawa ia dapat ditransmisikan dari kelawar ke kelawar. "Kulat hanya mencukupi untuk mencipta semua diagnosis patologi untuk penyakit ini, " kata penulis senior kajian, David Blehert, ahli mikrobiologi di Pusat Kesihatan Hidupan Liar Negara di Madison, Wisconsin, kepada Alam .
Para saintis terus mencari cara untuk merawat kelawar yang dijangkiti dan menghentikan penyebaran penyakit. Namun, senjata terbaik mereka sekarang agak mentah dan bertujuan menghalang penyebaran kulat lagi: kasut pembersihan dan peralatan selepas orang berada di gua dan menutup beberapa gua sama sekali. Tetapi dengan musim hibernasi musim sejuk ditutup, ia sedih untuk mengetahui bahawa lebih banyak kelawar pasti mati.
