Selepas dua tahun pemerhatian intensif dan kadangkala teori liar, para astronom yakin dengan mengatakan bahawa rahsia bintang-bintang Tabby yang misterius di cahaya tidak disebabkan oleh struktur suram asing.
Bintang KIC 8462852 dijuluki "Bintang Tabby" sebagai penghormatan kepada astronom Tabetha Boyajian, yang pasukannya pertama mengenal pasti tingkah laku yang tidak biasa bintang pada tahun 2015. Bintang yang tidak normal itu duduk 1, 500 tahun cahaya dari Bumi tetapi secara spontannya meredup dan cerah. Bintang itu lebih cerah dari sinar matahari kami, laporan Mike Wall untuk Space.com, tetapi mengalami beberapa penurunan drastis dalam kecerahan-sekali meredup hingga 22 peratus dari kilauan yang biasa.
Tingkah laku yang tidak dapat diterangkan ini menimbulkan rasa ingin tahu. Apa yang boleh mendorong kecerahan yang tidak teratur? Banyak kemungkinan telah dicadangkan, termasuk segala-galanya dari komet yang pecah menjadi lubang hitam, melaporkan Nadia Drake untuk National Geographic . Walau bagaimanapun, cadangan yang paling hebat adalah bahawa penurunan adalah hasil daripada megastruktur alien yang mengorbit-gerai yang dirancang untuk mengumpul tenaga untuk tamadun yang jauh.
Kemungkinan jauh untuk mencari kehidupan di luar diri kita sendiri cukup mencetuskan minat awam yang meluas. Kempen Kickstarter dengan cepat mengumpul lebih dari $ 100, 000 untuk mendapatkan masa di teleskop berasaskan darat untuk memantau bintang yang meluas, yang membenarkan penyelidikan untuk kemajuan bebas daripada laluan pembiayaan biasa dan tempoh masa geran yang panjang. "Tanpa sokongan orang ramai untuk menjalankan pemerhatian khusus ini, kami tidak akan mempunyai data yang besar ini, " kata Boyajian dalam kenyataan akhbar.
Pemerhatian crowdfunded ini memaparkan bagaimana tingkah laku luar biasa bintang telah dikenal pasti oleh amatur yang bersemangat menyisir data Teleskop ruang Kepler bersama para penyelidik pakar, mencari sebarang anomali yang menarik.
Wang itu telah membeli masa di Balai Cerap Las Cumbres dari Mac 2016 hingga Disember 2017, sebuah rangkaian teleskop robot yang menukar pemerhatian antara 21 teleskop di lapan lokasi ketika matahari terbit dan ditetapkan, laporan Ashley Strickland di CNN. Bermula pada bulan Mei, penyelidikan menangkap empat peristiwa peredupan yang berbeza. Sebagai penghormatan kepada laluan pendanaan unorthodox penyelidikan, pendukung crowdfunding dapat menamakan peristiwa redup di mana cahaya bintang menurun di bawah paras yang biasa.
"Kami berharap bahawa apabila kita akhirnya terjebak dalam masa nyata, kita dapat melihat sama ada kedalamannya adalah kedalaman yang sama pada semua gelombang, " kata astronom Jason Wright dalam satu kenyataan. "Jika mereka hampir sama, ini akan mencadangkan bahawa punca itu adalah sesuatu yang tidak jelas, seperti cakera, planet atau bintang yang mengorbit, atau bahkan struktur besar di angkasa. "
Sebaliknya, Wright dan pasukannya menemui beberapa warna cahaya yang redup daripada yang lain, menunjukkan bahawa apa pun yang menghalang cahaya dari bintang Tabby itu bukanlah struktur padat seperti planet, bintang lain, atau bahkan struktur makhluk asing. Pemboleh ubah ini meredup di mana lebih banyak cahaya biru disekat daripada lampu merah adalah apa yang diharapkan para saintis jika sesuatu yang lebih meresap bertanggungjawab, seperti awan habuk atau komet yang pecah, Wright menjelaskan dalam catatan blog mengenai data.
Tetapi masih ada lagi untuk penyelidik untuk belajar, laporan Ben Guarino di Washington Post . Persoalan terbesar adalah bagaimana debu terbentuk - adakah ia tersisa dari sistem suria awal, apakah ia dicipta oleh komet yang pecah atau planet bumi, atau adakah sesuatu yang lain sepenuhnya? Sebagai penyelidik Tyler Ellis memberitahu Guarino, "Kami sudah tentu tidak dilakukan dengan bintang ini lagi."
