Dengan mata hitam yang besar dan berkilat, bayi Weddell seal melahirkan bayi yang baru dilahirkan di kerajaan haiwan. Tetapi bayi-bayi lucu ini jauh dari kegembiraan yang tidak berdaya. Penyelidikan baru yang diterbitkan dalam jurnal Marine Mammal Science menunjukkan bahawa Weddell seal pups mungkin memiliki otak yang paling dewasa seperti mana-mana mamalia ketika dilahirkan.
Kandungan Terkait
- Seals Are Little Saints 'Little Helpers for Collecting Ocean Data
Otak anjing laut, berbanding dengan proporsi otak dewasa, adalah yang paling dikenali untuk mana-mana mamalia sehingga kini. Para penyelidik menulis bahawa ini adalah "luar biasa" memandangkan anak anjing itu agak kecil pada kelahiran berbanding dengan banyak mamalia yang baru lahir.
Untuk sampai kepada penemuan ini, satu pasukan penyelidik dari Pusat Penyelidikan Alam Sekitar Smithsonian dan Muzium Sejarah Alam Nasional mengembara ke Antartika untuk mengumpulkan spesimen anak anjing segar. Mereka mengambil kesempatan daripada fakta bahawa banyak anak anjing tidak pernah membuatnya menjadi dewasa kerana kematian mati, pengabaian dan kematian tidak sengaja, seperti dihancurkan oleh orang dewasa. Para penyelidik mengumpul 10 anjing laut yang mati (yang cepat membekukan dalam suhu Antartika), melakukan beberapa ukuran dan kemudian dipenggal dan dihantar kepala beku kembali ke Smithsonian. Mereka juga melambungkannya ke kepala campuran Weddell dewasa ke dalam campuran itu, satu daripadanya telah meninggal akibat toksemia akut-mungkin dari usus yang ditusukkan oleh tulang ikan-dan yang lain yang menyebabkan kematian tidak dapat ditentukan.
Kembali ke Amerika Syarikat, para penyelidik sebahagiannya mencairkan tengkorak di dalam makmal dan-seperti yang dipetik di atas kalkun Thanksgiving-secara manual mengupas tisu dari muka meterai bayi. Kemudian, mereka dibor ke dalam tengkorak untuk mengekstrak otak utuh. Akhirnya, mereka meletakkan tulang-tulang menjadi tangki penuh dengan kumbang-kumbang untuk menghilangkan sisa daging. Tengkorak dan otak yang bersih di tangan, mereka pergi mengambil pengukuran, dan mereka juga mengambil ukuran beberapa spesimen tengkorak Weddell Seal lama dari koleksi muzium.
Hebatnya, otak bayi Weddell seal sudah 70 peratus maju semasa kelahiran, pasukan ditemui. Bandingkan ini kepada bayi manusia, yang otaknya hanya 25 peratus daripada jisim dewasa mereka. Sebagai kenyataan Smithsonian menjelaskan, haiwan bayi yang dilahirkan dengan otak secara proporsional lebih besar biasanya hidup dalam persekitaran yang mencabar di mana mereka perlu bertindak dengan cepat untuk dapat bertahan hidup. Haiwan lain yang berkongsi sifat ini termasuk kebanyakan mamalia, zebra, dan wildebeest.
Bagi Weddell seal pups, otak besar mungkin membantu dengan menyelam di bawah ais dan mengasingkan diri mereka di bawah air kurang dari tiga minggu tua-tugas yang sangat berbahaya bagi mana-mana mamalia, bayi baru lahir atau tidak. Anak-anak anjing harus cepat akrab sejak ibu Weddell mengelak anak-anak mereka berusia kira-kira 6 minggu, bermakna mereka perlu dapat sepenuhnya menanggung sendiri pada hari itu.
Walau bagaimanapun, dalam keadaan semula, segala-galanya datang dengan harga. Pita anjing laut Weddell mungkin mempunyai otak yang paling besar dan maju di blok apabila dibandingkan dengan apa yang mereka akan menjadi orang dewasa, tetapi organ metabolik ini memerlukan tenaga yang berlebihan untuk dikekalkan. Seorang anak yang beratnya hanya 65 pon memerlukan antara 30 hingga 50 gram glukosa sehari untuk bertahan hidup, dan pasukan menganggarkan bahawa otak yang lapar secara lisan boleh menyumbang 28 gram permintaan yang penuh.
Nasib baik untuk anak anjing laut, susu ibu mereka hampir tepat dipadankan dengan keperluan kalori bayi. Weddell seal milk supplies about 39 grams of sugar per day. Walau bagaimanapun, anjing laut kehilangan berat badan yang ketara semasa menjaga anak-anak mereka, yang menjejaskan kelangsungan hidup mereka sendiri. Pada kos ibu mereka, otak bayi dibenarkan untuk berkembang maju. Iaitu, sehingga ibunya memutuskan dia sudah cukup dengan memupuk dan meninggalkan anaknya untuk bertahan hidup sendiri.
