Dalam hampir setiap e-mel dia menghantar saya, ibu saya mengingatkan saya untuk berpegang pada sebelah kiri jalan, dan begitu saya lakukan.
Tetapi dua minggu yang lalu, di jalan raya pedalaman antara Geraldine dan Fairlie, saya melihat telur pengiklanan kotak kejujuran di lebuh raya, dan saya membuat giliran U untuk menyemaknya. Sejurus kemudian, sebuah trak pikap diikuti saya di trek saya dan ditarik di sebelah saya di jalan masuk kerikil. Lelaki di roda berkata, "G'day, " dan tidak sabar-sabar mula berbual dengan saya tentang telur-telur tempatan, terbang memancing dan Catlins, daerah selatan-selatan yang saya menuju. Kemudian dia mendapat perniagaan:
"Saya melihat apa yang kamu lakukan di sana, memotong jalan seperti itu, " katanya.
"Oh, tapi saya melihat di belakang saya. Tidak ada orang di sana, "jawab saya.
"Tetapi lihat apa yang kamu pakai, " katanya. Saya mempunyai jaket biru dan seluar pendek hijau. "Dalam warna-warna itu, saya tidak dapat melihat anda."
Tidak dapat melihat saya? Saya mendapatkannya-tiada warna neon-tapi apa? Adakah saya tidak dapat dilihat?
"Tetapi awak kata awak lihat-"
"New Zealand, " katanya, "mempunyai salah satu daripada kadar kemalangan yang paling teruk untuk berbasikal di dunia. Terdapat banyak publisiti tentang ini, tetapi penunggang basikal juga perlu membantu diri mereka sendiri. "
Nasihatnya? Pakai rompi neon-kuning.
Sudah cukup, dan ketika saya belum membeli rompi (saya tahu-saya sepatutnya) saya telah menunggang sejak itu dengan poncho hujan neon saya dibalut di belakang basikal saya. Saya juga telah melakukan beberapa kerja rumah, dan walaupun saya tidak dapat mengesahkan bahawa penunggang basikal mati lebih kerap dalam perlanggaran kereta di New Zealand daripada tempat lain, lelaki itu umumnya betul: Kiwis adalah pemandu berbahaya, yang bertanggungjawab untuk beberapa kadar kematian trafik tertinggi di dunia. Pada tahun 2011, 8.9 orang meninggal dunia dalam kemalangan kereta bagi setiap 100, 000 orang di New Zealand, kadar kesembilan tertinggi di dunia, menurut laporan baru-baru ini dari Forum Pengangkutan Antarabangsa. (Britain mendedahkan senarai itu pada 3.8 kematian trafik setiap 100, 000 orang, sementara Malaysia menduduki tangga tertinggi pada 23.8 setiap 100, 000.) Menurut laporan yang sama, "New Zealand mempunyai 9.1 kematian per bilion kilometer kenderaan yang dilalui pada 2008-lebih daripada dua kali kadar terendah daripada 3.9 di Iceland. Korea Selatan mempunyai kadar tertinggi sebanyak 20.1 kematian. "Dan lelaki juga benar bahawa bercakap mengenai perlanggaran kereta-basikal telah panas. Semuanya sudah berakhir dengan berita: Pada akhir 2010, lima penunggang basikal dalam tempoh lima hari telah dilanda dan dibunuh di jalan raya New Zealand. Dan pada bulan September 2009, seorang wanita dengan jelas tidak menonton jalan raya mengatasi empat penunggang basikal di Auckland.
Kebanyakan kejadian yang mengerikan itu tentunya adalah kemalangan, tetapi beberapa insiden basikal bukan kemalangan. Dua pelancong kitari-wartawan dan rakan sekerja saya yang kebetulan bertemu di Taman Negara Nelson Lakes-diserang baru-baru ini oleh seorang pemandu berhampiran Wellington. Lelaki di belakang roda nampaknya tergerak ke dalam kemarahan dengan melihat pasangan menyusuri jalan raya; dia melompat dari kenderaannya dan menyerang salah satu daripada mereka secara fizikal.
Dan terdapat kes yang sangat dipublikasikan pada awal tahun 2010 seorang lelaki Christchurch bernama Richard Freeman yang mengancam untuk menunggang "kuku" dengan H-2 Hummer hitamnya. Dia mendakwa telah mengetuk dua penunggang basikal di luar jalan dan dengan kata-kata dia akan melakukannya sekali lagi. Polis akhirnya terlibat dalam kegilaan dalam talian berhujah antara penunggang basikal tempatan dan Freeman, yang tinggal di Dyers Pass Road, laluan berbasikal yang popular yang saya pedaled pada awal Februari. Dia akhirnya menarik balik ancamannya, tetapi saya percaya dia masih seorang pemukul basikal. Selain itu, kata-katanya masih menggantung di udara untuk kita di atas basikal untuk memikirkan setiap kali kita mendengar bunyi derap kenderaan yang mendekati dari belakang. Dan mereka juga membiarkan kita bertanya-tanya: Siapa penunggang basikal yang dia katakan telah meniup motosikal mereka?
Salah satu perlanggaran yang paling tragis dan membimbangkan berlaku lebih setahun lalu. Pelumba basikal Jerman Mia Susanne Pusch, 19, baru-baru ini blogged tentang bahaya menunggang basikal di jalan raya New Zealand. Dia mengarahkan pemandu memandu trak yang tidak bersalah, memanggil mereka sebagai "binatang" dan memaklumkan betapa cenderung mereka melewatinya. Beberapa hari kemudian, seorang pemandu trak melanda dan membunuh Pusch. Saya juga telah hampir mengetepikan motosikal saya dengan lulus litar yang lulus - yang kebanyakannya menyeret treler berganda yang mengalir tidak terkendali seperti kepingan dalam angin. Banyak lori yang dimuatkan dengan stok yang bergerak ke kilang-kilang daging, dan saya telah melihat secara langsung akibat pemacu lori yang memandu dengan cuai: Berhampiran Kaikoura, kembali pada bulan Januari, keluarga saya dan saya melihat mayat yang dihancurkan dan terbakar biri-biri mendarat jalan selepas trak stok terbalik.
Jadi siapa yang biasanya bersalah dalam kemalangan basikal-kereta? Saya cenderung untuk percaya bahawa penunggang basikal, dengan mengetahui risiko lebuh raya, cenderung untuk melakukan semua yang mereka boleh untuk mengelakkan pertembungan, sedangkan pemandu kurang perlu risau tentang akibat-akibat segera kecerobohan. (Seorang pemandu boleh tertidur dan keretanya terus bergerak, manakala basikal biasanya akan jatuh jika tidak dikendalikan dengan teliti. Dengan kata lain, menunggang basikal memerlukan kesedaran, tidak memandu selalu.) Selain itu, bukti yang dilaporkan pada tahun lepas Australia mencadangkan bahawa para penunggang basikal, mempunyai sudut pandangan yang lebih tinggi daripada kebanyakan pemandu dan tiada halangan yang menghalang penglihatan segera, lebih menyedari persekitaran mereka daripada pemandu. Saya bersetuju sepenuhnya.
Oleh itu, selamat untuk perjalanan di New Zealand dengan basikal? Itulah soalan yang ditanya mengenai forum ini, Travelling Two: Inspirasi Bike Touring, dan kesimpulannya nampaknya "tidak terutama". Jambatan sempit, pemandu apatis yang tidak mahu brek, lulus dekat dan kemarahan jalan adalah titik yang muncul, dan saya sudah ditemui kebanyakannya dalam tempoh lima minggu yang lalu. Dan manakala papan iklan grafik ditempatkan di sepanjang lebuh raya New Zealand terus mengingatkan para pemandu untuk tidak makan, teks, melihat peta atau berlabuh di belakang roda, tanda-tanda ini tidak menghiburkan para penunggang basikal.
Kata-kata terakhir saya (untuk hari ini): Saya memakai jaket biru terang dan menyimpan poncho neon di belakang basikal saya, dan jika anda berkata anda tidak dapat melihat saya, saya fikir anda melebih-lebihkan. Dan jika anda melihat saya, sila beri saya sedikit ruang, kerana saya jauh ke kiri seperti yang saya boleh. Perintah ibu.
