Presiden Barack Obama telah mengumumkan versi terakhir rancangan besar untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau, yang menyeru loji janakuasa sedia ada di Amerika Syarikat untuk mengurangkan pelepasan sebanyak 32 peratus pada tahun 2005 oleh 2030. Tetapi sebagai laporan Arielle Duhaime-Ross untuk The Verge, walaupun rancangan bercita-cita tinggi ini tidak akan cukup jika AS bertindak sendiri. Untuk perspektif, inilah bagaimana pelepasan karbon Amerika Syarikat bertumpu berbanding dengan negara lain.
Duhaime-Ross menulis bahawa China kekal sebagai pemancar karbon terbesar di dunia, walaupun India dan negara-negara membangun lain semua bersaing untuk mendapatkan tempat dalam senarai itu. Walau bagaimanapun, AS menduduki tempat ke-2 dalam senarai itu, menurut data tahun 2011 (tahun paling baru tersedia dari Pusat Analisis Maklumat Karbon Dioksida), melaporkan Kesatuan Saintis Berkecuali. China mengeluarkan 8715.31 juta metrik tan karbon dioksida daripada penggunaan tenaga. Amerika Syarikat memancarkan 5490.63. Rusia berada di tempat ketiga, ditewaskan oleh India dan Jepun.
Per kapita, gambar agak berbeza. Arab Saudi mendahului metrik itu, dengan 19.65 tan metrik karbon dioksida setiap orang pada tahun 2011, diikuti oleh Australia, AS, Kanada dan Rusia.
Walaupun China mendahului nombor dalam pelepasan sekarang, ini tidak selalu berlaku. Dan jika seseorang melihat pelepasan karbon dioksida kumulatif dari tahun 1850 hingga 2011, kesalahan itu terletak lebih tepat pada negara-negara Barat. Amerika Syarikat menyumbang 27 peratus daripada langkah itu dan Kesatuan Eropah untuk 25 peratus, melaporkan Institut Sumber Daya Dunia.
Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS menganggarkan bahawa karbon dioksida dari penggunaan bahan bakar fosil menyumbang 57 persen dari semua gas rumah kaca utama. Penggunaan tanah, terutamanya pembasmian hutan, menyumbang 17 peratus lagi dan tambahan 3 peratus berasal dari sumber lain seperti metana dan nitro oksida. Secara keseluruhannya, pelepasan gas rumah hijau daripada aktiviti yang menjana tenaga membentuk 26 peratus daripada pengeluaran karbon dioksida negara, menurut EPA.
Dari semua nombor ini, jelas bahawa siapa yang menyumbangkan dan berapa banyak gas rumah hijau yang memacu perubahan iklim adalah gambaran kompleks. Dan angka yang miring menjadikan gambar lebih rumit: satu kajian baru-baru ini yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan mencadangkan pengiraan nitrous oxide dari pusat Amerika Syarikat telah dilaporkan oleh sekurang-kurangnya 40 peratus.
Walaupun perubahan yang dicadangkan semata-mata mungkin tidak mencukupi untuk menjadikan pasang surut, mereka menargetkan penyumbang terbesar kepada gas rumah hijau dengan paling banyak pengaruh dalam persamaan tersebut. Apa yang masih harus dilihat adalah jika AS boleh mendapatkan kedudukan yang kuat dalam usaha untuk mengubah tabiat global.
