Graphene, yang telah diasingkan oleh saintis pada tahun 2004, adalah bahan ajaib. Dibuat dari kisi kristal tebal satu atom karbon, ia mempunyai ciri-ciri yang luar biasa: ia adalah bahan nipis di dunia, lebih keras daripada berlian, bendable dan konduktif. Tidak perlu dikatakan, ia mempunyai penggunaan potensi yang hampir tidak berkesudahan (ia digunakan untuk membuat litar komputer kecil, mencipta jam tangan ultralight, membuat paip skala atom dan kulit pesawat, antara lain). Tetapi salah satu kegunaan fesyen yang paling maju hanya diperkenalkan: graphene seperti yang digunakan pada gaun hitam kecil.
Sarah Walters di Manchester Evening News melaporkan bahawa pereka Francesca Rosella dari syarikat CuteCircuit, yang meresap elektronik dan pakaian, bekerjasama dengan Institut Graphene National University dan Pusat Intu Trafford, pusat membeli-belah, untuk mencipta gaun yang mengintegrasikan graphene ke dalam reka bentuknya.
"Graphene masih sangat muda untuk aplikasi dunia nyata dan mempamerkan sifat yang menakjubkan melalui forum fesyen yang sangat menarik, " Paul Wiper, rakan penyelidik di Graphene Institute memberitahu Walters. "Pakaian itu benar-benar satu jenis dan menunjukkan kreativiti, imaginasi dan keinginan untuk berinovasi boleh membuat menggunakan graphene dan bahan dua dimensi berkaitan."
Pakaian itu dipamerkan semalam di Pusat Trafford oleh mantan peserta model Top Next Britain, Bethan Sowerby. Pakaian tertentu ini memberi respons kepada pemakainya dengan lampu LED kecil berubah warna berdasarkan kadar pernafasan mereka. Josh Halliday di The Guardian melaporkan bahawa graphene digunakan untuk menyalakan LED dan bertindak sebagai sensor. Nylon ringan digunakan pada sisa pakaian. Pasukan yang membuat pakaian melihat ini sebagai langkah pertama untuk fesyen dan graphene dan pada masa hadapan ia boleh membawa kepada pakaian yang boleh diprogramkan untuk menunjukkan reka bentuk atau menukar warna.
"Graphene tidak pernah digunakan dalam industri fesyen sebelum ini, " Rosella memberitahu Halliday. "Menjadi yang pertama menggunakannya adalah penghormatan yang nyata, membolehkan kita bersenang-senang mencipta gaun gaun hitam yang menakjubkan dan mempamerkan sifat-sifat menakjubkan graphene."
Bahan ini boleh melakukan lebih daripada sekadar kuasa LED pada pakaian. Penyelidikan yang dikeluarkan pada bulan November dari University of Cambridge menunjukkan bahawa dakwat berasaskan graphene boleh didepositkan pada kain kapas, mengubahnya menjadi bahan konduktif yang boleh menyebabkan tekstil pintar yang boleh memantau perkara seperti jantung dan kadar pernafasan dan satu hari mungkin juga membantu caj telefon sel atau peranti lain. Pakaian masa depan pasti membuktikan satu perkara: fesyen praktikal tidak pernah keluar dari gaya.
