Sesetengah saintis menyiasat misteri terbesar alam semesta, seperti boson Higgs, zarah misteri yang mengagumkan semua zarah subatom lain dengan massa.
Penyelidik-penyelidik lain meneliti soalan-soalan yang agak baik, seperti teka-teki zaman dahulu, sama ada ayam jantan hanya gagak apabila mereka melihat cahaya dari apa jua jenis, atau jika mereka benar-benar tahu gagak ketika matahari pagi tiba.
Maksudnya atau tidak, matlamat sains untuk menjawab semua soalan yang timbul dari dunia semulajadi, dari ayam ke boson dan segala yang ada di antara. Dan satu kajian baru oleh penyelidik Jepun yang diterbitkan hari ini dalam Biologi Semasa menyelesaikan soalan ayam jantan sekali dan untuk semua: Burung-burung benar-benar mempunyai irama circadian dalaman yang memberitahu kapan untuk gagak.
Pasukan penyelidikan, dari Nagoya University, disiasat melalui laluan yang agak mudah: Mereka meletakkan beberapa kumpulan empat roosters di bilik selama berminggu-minggu pada satu masa, mematikan lampu, dan membiarkan kamera video berjalan. Walaupun ayam jantan kadang-kadang boleh berkeliaran pada bila-bila masa sepanjang hari, majoriti kerengsaan mereka seperti kerja-kerja jam, memuncak dalam kekerapan pada selang masa kira-kira 24 jam selain-masa mereka tahu badan pagi berdasarkan cahaya matahari yang mereka terakhir dilihat sebelum memasuki percubaan.
Konsistensi ini berterusan selama 2 minggu, kemudian secara beransur-ansur mula mati. Para penternak ditinggalkan di dalam bilik selama 4 minggu secara keseluruhan, dan semasa separuh kedua eksperimen, kerongkongan mereka mulai berlaku kurang kerap, pada setiap saat sepanjang hari, menunjukkan bahawa mereka perlu melihat matahari secara teratur untuk mereka irama sirkadian berfungsi dengan baik.
Dalam bahagian kedua eksperimen, penyelidik juga menundukkan ayam-ayam itu untuk menyaluti tempoh 12 jam cahaya dan 12 jam kegelapan, sambil menggunakan cahaya kilat terang dan bunyi ayam yang direkodkan (sejak berkokok dikenali sebagai berjangkit) untuk mendorong kutu pada masa yang berlainan hari. Apabila mereka mengaktifkan rangsangan ini berhampiran pada atau berhampiran dengan subuh hari 12 jam, ayam berkokok meningkat dengan ketara. Pada masa-masa lain, walaupun, mendedahkan mereka kepada cahaya kilat secara tiba-tiba atau memainkan bunyi berkokok tidak mempunyai kesan, menunjukkan bahawa kitaran sirkadian yang mendasar memainkan peranan dalam tindak balas burung terhadap rangsangan.
Sudah tentu, ramai orang yang hidup berdekatan dengan roosters mencatat bahawa mereka sering berkerumun sebagai tindak balas terhadap sumber lampu rawak yang menyala, seperti lampu kereta, tidak kira apa masa hari itu. Walaupun ini mungkin benar, eksperimen menunjukkan bahawa kemungkinan ayam janggut yang memberi respon terhadap lampu kereta bergantung kepada seberapa dekat masa kini adalah untuk fajar-pada tahap tertentu, badan jagung tahu sama ada ia harus berkokok atau tidak, dan bertindak balas terhadap rangsangan tiruan berdasarkan rhythm ini.
Untuk pasukan penyelidikan, semua ini hanyalah permulaan kepada soalan-soalan yang lebih besar dan lebih rumit mereka: Mengapa roosters mempunyai jam biologi yang mengawal berkokok di tempat pertama, dan bagaimana ia berfungsi? Mereka melihat corak ayam jantan yang mudah sebagai pintu masuk ke dalam pemahaman yang lebih baik tentang penyuaraan pelbagai haiwan. "Kami masih tidak tahu kenapa anjing berkata 'busur' dan kucing berkata 'meow, '" kata Takashi Yoshimura, salah seorang pengarang bersama, dalam satu kenyataan akhbar. "Kami berminat dengan mekanisme tingkah laku genetik ini dan percaya bahawa ayam menyediakan model yang sangat baik."
