Masalah dengan roket ialah mereka mahal, kebanyakannya penggunaan tunggal dan kadang-kadang telah diketahui meletup. Itulah sebabnya selama lebih dari satu abad ahli sains dan ahli sains fikil sama-sama telah bermimpi mewujudkan sebuah angkasa angkasa untuk mengangkut angkasawan dan muatan antara Bumi dan orbit rendah. Membina "istana perisakan ini, " sebagai saintis Rusia, Konstantin Tsiolkovsky pertama kali dibayangkan pada tahun 1895, setakat ini terbukti melampaui pemahaman teknologi yang sedia ada. Tetapi itu tidak menghalang orang daripada mencuba. Kini, menurut laporan Agence France-Presse, para penyelidik di Universiti Shizuoka Jepun akan menguji gerakan lif di ruang minggu depan dalam percubaan pertama dengan harapan untuk memajukan konsep itu.
Tsiolkovsky pada asalnya datang dengan idea lif angkasa selepas melihat Menara Eiffel yang baru dibina. Perintis angkasa menyedari bahawa menara yang sama dapat dibina untuk memanjangkan perjalanan ke bintang-bintang. Tetapi akan mengambil masa lebih setengah abad sehingga seorang lagi jurutera Rusia, Yuri Artsutanov, mula melihat cabaran dunia nyata membina permalink antara Bumi dan ruang pada tahun 1960-an.
Secara teorinya, "ruang angkasa" akan terdiri daripada sebuah kabel yang dihubungkan ke bumi, mungkin di suatu tempat berhampiran khatulistiwa di mana taufan dan tornado tidak mencukupi. David Smitherman dari Pejabat Projek Lanjutan NASA / Marshall, menjelaskan bahawa sistem sedemikian "memerlukan pusat jisim berada di orbit geostasioner, " kira-kira 22, 236 batu di atas khatulistiwa bumi. Kabel itu sendiri perlu disambungkan ke jisim pegun di luar orbit geostasioner yang akan tetap tegas. Tetapi hasilnya akan membolehkan kenderaan elektromagnetik naik dan turun pekerja, peralatan dan pelancong kabel ke orbit untuk sebahagian kecil daripada kos menaiki roket.
Sudah tentu, terdapat halangan dalam cara melaksanakan idea itu. Pada masa ini, tiada bahan telah terbukti cukup kuat untuk bertahan dengan tekanan yang diletakkan di atas kabel lif dengan tarikan graviti dan angin di atmosfera atas. Malah, nanotube karbon, bahan terkuat yang telah kami tentukan setakat ini, akan berkurang di bawah tekanan. Kemudian ada masalah seperti membangunkan kenderaan elektromagnetik untuk menaiki kabel dan mencari penimbang yang sesuai, seperti asteroid kecil, yang boleh dipindahkan ke tempat untuk menambatkan kabel. Juga tidak jelas bagaimana lif akan berfungsi dalam sifar Gs.
Di sinilah kajian Jepun datang. AFP melaporkan bahawa para penyelidik melancarkan dua satelit padu kecil di atas roket H-2B minggu depan untuk Stesen Angkasa Antarabangsa. Satelit kira-kira 4 inci ini akan dikerahkan dari Kibo, modul milik Badan Penerokaan Aeroangkasa Jepun, dengan kabel keluli 33 kaki di antara mereka. Kubus bermotor yang lebih kecil akan berfungsi sebagai kereta lifnya, bergerak sepanjang kabel antara satelit. Para penyelidik akan memantau tindakan melalui kamera untuk mengkaji bagaimana sistem berfungsi di orbit. "Ia akan menjadi eksperimen pertama di dunia untuk menguji gerakan lif di ruang angkasa, " jurucakap universiti memberitahu agensi berita itu.
Walaupun cabaran untuk mewujudkan lif angkasa adalah besar-besaran, yang tidak menghalang Jepun daripada terus melabur dalam idea itu. "Di Jepun, lif angkasa hampir menjadi sebahagian daripada jiwa kebangsaan kerana sebahagiannya mempunyai kepakaran yang mendalam oleh penyelidik Jepun dalam bidang teknologi robotik dan nanotube karbon, bermula dengan penemuan nanotube karbon oleh penyelidik Jepun Sumio Iijima pada tahun 1991, " seperti yang dijelaskan oleh Michelle Z. Donahue untuk Smithsonian.com pada tahun 2016.
Menurut harian nasional Jepun, Mainichi, Obayashi Corporation, yang membina menara terbesar negara itu, telah menyusun cadangan lif angkasa. Dalam konsepnya, enam lif kereta berbentuk bujur akan bergerak di antara platform di laut dan stesen angkasa yang mengorbit Bumi. Perjalanan dari laut ke langit akan mengambil masa kira-kira lapan hari. Idea ini bergantung kepada nanotube karbon atau bahan yang belum dimajukan dan memerlukan hampir 60, 000 batu kabel. Tag harga untuk konsep itu dianggarkan sekitar $ 90 bilion (10 trilion yen).
Yoji Inshikawa, ketua pasukan Shizuoka, memberitahu Mainichi bahawa dia tidak menganggap konsep itu benar-benar pie-in-the-sky. "Secara teori, lif angkasa sangat masuk akal, " katanya. "Perjalanan angkasa mungkin menjadi sesuatu yang popular di masa depan."
Mengetepikan masalah teknologi sesaat, masih ada lagi jurutera halangan yang masih belum dapat ditangani: bagaimana kita akan mencetak tanda "Di Luar Pesanan" yang cukup besar untuk dibaca dari ruang angkasa?
