Pada bulan Ogos, di Kebun Binatang Kebangsaan, usaha penjaga dan ahli biologi akhirnya menjadi hasil apabila dua orang anak cucu dilahirkan. Tetapi kerana kebiasaan penternakan rahsia spesies, kakitangan zoo tidak tahu cara sehingga hampir dua bulan kemudian, apabila shrews berkembang sepenuhnya.
"Salah satu daripada banyak perkara yang menarik tentang mereka ialah cara mereka dijaga seperti muda, " kata David Kessler, ahli biologi di Zoo. "Apa yang berlaku ialah, sebaik sahaja mereka dilahirkan, mereka akan jururawat, dan mereka akan meminum sehingga 50 peratus berat badan mereka dalam satu kejururawatan. Kemudian mereka berada dalam sarang, dan wanita mempunyai sarangnya tersendiri dari mana mereka berada, dan dia hanya akan datang dan menyusui anak muda sekali setiap 48 jam. "
Kurangnya hubungan ini bermakna bahawa bayi-bayi kecil-masing-masing hanya enam hingga sepuluh gram berat-tersembunyi secara berkesan untuk keseluruhan tempoh kematangan mereka.
Apabila keturunannya akhirnya muncul hampir sepenuhnya dewasa minggu lalu, kakitangan Zoo mengetahui bahawa pelan itu dilaksanakan pada musim bunga lepas sebagai sebahagian daripada pelan pengurusan penduduk seluruh negara berjaya. "Kami sangat berjaya pada masa lalu membiak mereka, jadi ia disyorkan supaya kita menukar salah seorang lelaki yang dikebumikan untuk lelaki yang utuh, " kata Kessler. "Penduduk di zoo di seluruh Amerika Utara sekarang 47, selepas kelahiran kedua-dua mereka."
Pasangan kebiasaan Zoo Kebangsaan menyekat. Gambar oleh Clyde Nishimura
Zoo Kebangsaan kini menjadi rumah kepada enam makhluk kecil yang menarik ini. Walaupun nama mereka, mereka tidak curang sejati, dan tidak lagi diklasifikasikan sebagai insektivor, tetapi sebaliknya dalam perintah mereka sendiri Scandentia . Asal untuk Asia Tenggara dan China, mereka boleh hidup di kedua-dua hutan tropika dan sederhana, di ketinggian sehingga kira-kira 10, 000 kaki.
"Walaupun mereka dipanggil shrews pokok, tidak semua mereka hidup di pokok-pokok sepanjang masa, " kata Kessler. "Mereka akan makan buah-buahan, sayur-sayuran dan bahan serangga. Di sini di Zoo kita memberi makan mereka jangkrik, cacing makanan, cacing lilin, buah-buahan dan sayur-sayuran. "
Barangkali aspek yang paling luar biasa mengenai kehidupan pokok adalah hubungan simbiotik yang mereka kongsi dengan tumbuhan periuk karnivor dalam liar. "Mereka membiak di dalam kilang periuk-mereka menggunakannya seperti tandas kecil, " kata Kessler. "The shrews mendapatkan makanan dari sekitar tumbuhan periuk, dan najis pokok menyumbang 57 hingga 100 peratus daripada pengambilan nitrogen tumbuhan."
Kematangan pesat pokok bayi Zoo telah hampir selesai. "Telinga mereka terbuka sekitar sepuluh hari, mata mereka berusia 20 tahun, " kata Kessler. "Mereka keluar dari sarang sekitar empat minggu atau lebih, dan kemudian mereka matang dalam tempoh dua hingga tiga bulan."
Kessler melaporkan bahawa pelawat Zoo boleh datang melihat anak cucu, yang semakin aktif setiap hari. "Mereka berada di pameran, dan boleh dilihat di Rumah Kecil Mamalia Kecil, " katanya. "Mereka masih tidak muncul dari sarang itu lagi, tetapi mereka akan keluar lebih kerap seperti hari-hari berjalan."
