Lelongan kebangkrutan tangan menimbulkan nasib salah satu koleksi paling ketara gambar abad ke-20 yang mendokumenkan pengalaman Afrika-Amerika di udara. Lebih daripada 4 juta cetakan dan negatif yang membentuk warisan bertulis dari Johnson Publishing Company, syarikat induk penerbitan hitam penting, termasuk Ebony dan Jet, diletakkan dalam bahaya, selepas syarikat itu memfailkan Bab VII muflis musim bunga lalu ini.
Sekarang, sebuah konsortium dari empat institusi, termasuk Yayasan Ford, J. Paul Getty Trust, John D. dan Yayasan Catherine T. MacArthur dan Yayasan Andrew W. Mellon, telah berkumpul untuk memperoleh arkib legenda. Asas-asas akan menyumbangkan arkib ke Muzium Sejarah Kebangsaan Afrika Amerika dan Kebudayaan Smithsonian, Institut Penyelidikan Getty dan institusi kebudayaan terkemuka yang lain, memastikan koleksi itu dapat diperolehi untuk biasiswa dan penglihatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Arkib ini, terutamanya secara fotografis, adalah arkib rekod untuk Amerika hitam dari serta-merta selepas Perang Dunia Kedua mungkin sehingga tahun 1970-an atau awal 80-an, " kata Setiausaha Smithsonian Lonnie Bunch. "Hampir setiap cerita yang menyentuh Amerika hitam, sama ada ia adalah perayaan, sama ada ia adalah tragedi, itu adalah bahan yang kami harapkan berada di sana. Jadi ini benar-benar peluang untuk memahami pengalaman penuh Afrika-Amerika. "
Pengasas John H. Johnson memodelkan penerbitannya (bermula dengan Negro Digest pada tahun 1942, diikuti tidak lama selepas oleh Ebony pada tahun 1945 dan Jet pada 1951) pada majalah mainstream putih seperti Glossy and Life, tetapi untuk penonton hitam. Naratif dan wawancara yang dikemukakan oleh foto itu berkongsi "setiap hari yang positif, dari Harlem ke Hollywood, " seperti yang dilaporkan oleh Chicago Sun-Times, apabila ia datang kepada perkauman - "Tidak. Satu masalah di Amerika "- mereka akan" bercakap Turki. "Itu membuat penerbitan bacaan penting untuk diaspora Afrika di Amerika Syarikat, yang membawa kepada ucapan, seperti:" Jika tidak di Jet, itu tidak berlaku. " Isteri Johnson, Eunice, memperluaskan lagi empayar Johnson Publishing dengan haknya sendiri, melalui pelancaran perniagaan tambahan seperti pertunjukan fesyen tahunan dan garis kosmetik.
Jet, 15 September 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Black World, 1976 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22 September 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 29 September 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 24 November 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 9 Mei 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 25 Mac 1985 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, Ogos 1987 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Bintang Hitam Februari 1979 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company 1979) 
Jet, 19 April 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, Ogos 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, September-Oktober 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, Oktober 2005 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 23 April 1953 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 13 Disember 1951 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 19 Disember 1988 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22 Oktober 1964 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, Ogos 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony Jr! Mac 1983 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) Tetapi seperti penerbit perdana begitu banyak, syarikat itu berjuang dalam era Internet. Desirée Rogers, yang berkhidmat sebagai Ketua Pegawai Eksekutif dari 2010 hingga 2017 dan anak perempuan Johnson, Linda Johnson Rice, melakukan yang terbaik untuk mengekalkan syarikat itu, tetapi akhirnya pada bulan April, Johnson Publishing memfailkan Bab VII. Ebony, Ebony.com dan Jet.com tidak terjejas oleh jualan itu, kerana mereka telah dijual kepada firma ekuiti milik swasta. Tetapi, sebagai sebahagian daripada lelongan aset Johnson Publishing, arkib fotografi yang bertingkat perlu dibuang.
Arkib, yang pada mulanya ditawarkan untuk dijual pada tahun 2015, apabila dinilai pada $ 46 juta, menceritakan sejarah pengalaman Afrika-Amerika melalui 70 tahun gambar. Ia termasuk nama-nama isi rumah seperti Ray Charles, Dorothy Dandrige, Aretha Franklin, dan sebagainya-serta nama-nama yang diabaikan oleh akhbar putih. Dan ketika Johnson diketahui suka cerita-cerita yang baik, dia menerbitkan gambarnya di halamannya yang mendokumentasikan keganasan orang-orang Afrika yang dihadapi oleh orang-orang Amerika (terutama sekali, pengajuan pengadilan menyatakan koleksi itu mengandung sebanyak 80 gambar penguburan Emmett Till, Afrika -American boy dari Chicago yang disiksa dan dibunuh ketika melawat keluarga di Mississippi).
Dalam majalah Persatuan Sejarah Amerika, Perspektif, Allison Miller membunyikan penggera mengenai implikasi menjual arkib itu kepada pembeli yang salah. Handwringing berlaku. Tetapi tiada pemenang diumumkan apabila lelongan berlaku pada Rabu lepas; Sebaliknya, pada masa itu, satu kenyataan oleh Hilco Streambank, yang sedang menjalankan lelongan, mengumumkan bahawa lelongan akan ditangguhkan sehingga Isnin ini "untuk mempertimbangkan tawaran yang belum selesai." Tingkap itu memberikan empat institusi, Yayasan Ford, J. Paul Getty Trust, John D. dan Yayasan Catherine T. MacArthur dan Yayasan Andrew W. Mellon, masa yang diperlukan untuk bergerak ke hadapan dengan tawaran akhir-akhir.
Perkongsian itu hanya datang minggu lepas, menurut New York Times 'Julie Bosman. Darren Walker, presiden Yayasan Ford, membaca berita tentang lelongan yang sedang menunggu di telefonnya semasa di Sepanyol. Memperhatikan nasib gambar-gambar, dia menghantar e-mel kepada Elizabeth Alexander, presiden Yayasan Mellon, dan bertanya apa yang dapat dilakukan. Lightning cepat oleh piawaian korporat, asas-asas datang bersama dengan rancangan.
"Kami menerima panggilan daripada Darren Walker, [presiden] Ford, yang mengetahui minat kami, minat peribadi saya, dan bertanya sama ada kami mahu menjadi rakan kongsi, dan dengan Getty bertanggungjawab untuk sebahagian besar koleksi . Saya berhenti, oh, sekurang-kurangnya empat saat, dan kemudian saya berkata, 'y es, ' "kata Bunch, yang sehingga pelantikannya baru-baru ini sebagai Setiausaha Smithsonian adalah pengasas pengasas Muzium Sejarah Amerika Afrika.
Minggu ini, asas-asas telah berjaya meletakkan bidaan menang sebanyak $ 30 juta, tertakluk kepada kelulusan kebankrapan.
Menyumbangkan arkib foto Penerbitan Johnson ke Muzium Sejarah Afrika Amerika Smithsonian dan Institut Penyelidikan Getty akan membuat koleksi lebih mudah diakses dari sebelumnya kepada para sarjana dan orang awam.
Walaupun Johnson Publishing tidak menutup pintunya kepada penyelidik, sebagai perniagaan swasta, ia boleh memilih siapa yang masuk dan keluar, dan hanya beberapa tahun yang telah diberikan akses kepada "tempat suci dalaman", seperti Brenna W. Greer, profesor sejarah bersekutu di Wellesley College yang menulis tentang bangsa, perniagaan dan budaya visual, kepada Miller.
Tidak lagi. "Satu perkara yang saya tahu sebagai seorang ahli sejarah adalah bahawa sejarah sering hilang, " kata Bunch. "Ia hilang dengan tong sampah. Ia hilang dengan kebakaran. Dan ia hilang apabila perniagaan tidak lagi dapat mengekalkan diri. Oleh itu, saya fikir penting untuk mengingati bahawa sebahagian daripada matlamat Smithsonian adalah untuk tidak hanya mengumpul, tetapi untuk membantu tempat-tempat lain untuk mengekalkan supaya kami memastikan bahawa kisah-kisah sejarah tidak pernah hilang. "
Walaupun dia hanya boleh bercakap dalam generalisasi luas ketika datang ke arkib, dia mengatakan bahawa matlamat "adalah untuk membuat sebahagian besarnya dapat diakses dalam jangka waktu yang munasabah." Ini bermakna bukan sahaja pendigitalan, tetapi, kemungkinan, pameran, pameran perjalanan, penerbitan dan simposium. "Ini benar-benar peluang untuk membawa yang terbaik dari Smithsonian, untuk membuat cerita yang paling terkenal oleh beberapa yang lebih dikenali oleh semua, " tambahnya.
Getty telah mengumumkan rancangan yang sama untuk memastikan bahawa pada tahun-tahun akan datang masyarakat umum dan para sarjana akan mendapat akses percuma untuk melihat dan mengkaji imej-imej.
Mengalamatkan saga arkib foto Johnson Publishing, Bunch mengatakan ia tidak perlu dilihat sebagai kisah peringatan. "Saya rasa, bagi saya, ini adalah kisah yang optimis, " katanya, "kisah asas dan muzium bersatu untuk menyelamatkan sesuatu yang amat penting untuk negara ini."
