Blogger blog Megan Gambino menghabiskan seminggu di Panama melaporkan penyelidikan yang berlaku di dua lokasi-Barro Colorado Island dan Bocas del Toro-dari Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI). Baca di dalam penghantaran terakhir ini untuk mengikuti pengembaraannya sehari-hari.
Hari 5 dan Hari 6: Pemijahan Coral!
Pada hari lima perjalanan Panama saya, selepas malam menonton kelelawar kelelawar di Barro Colorado Island dan dua malam menyelam berhampiran Bocas del Toro, saya mula berfikir saya akan mendapat membakar bulan.
Hanya beberapa batu karang muda "masih belajar tali, " menurut ahli biologi terumbu karang Nancy Knowlton, menelurkan pada malam kedua menyelam. Keesokan harinya, ketegangan itu sedang dibina. (Lebih baik, saya fikir, untuk cerita yang akan saya tulis untuk majalah itu!) Semasa makan tengah hari, Nancy bercanda memukul kepalanya di atas meja dan berkata, menantang, "Ini akan berlaku."
Seperti hari berlalu, jenaka semakin buruk. Barry "Oh Baby" White disarankan sebagai muzik mood. Kylee Pawluk, salah seorang pembantu penyelidik, mencadangkan sebelum menyelam kita semua makan aphrodisiacs, seperti tiram dan strawberi, untuk menanam pemijahan. Dan ahli terumbu karang Don Levitan mempamerkan batang berenang merah bertuahnya. Dia bertanya sama ada sesiapa yang mempunyai rokok untuk menyelam pasca.
Pada malam itu, beberapa orang lagi menyertai pasukan penyelam meronda karang, serta kru kamera yang mahu menangkap pemijahan pada video. Sekitar 7:25, sama seperti semua orang mula memakai pakaian kebal mereka, cacing laut yang disebut cacing palolo mula bertelur di sekitar bot. Cacing memecahkan separuh dan bahagian ekor, yang mengandungi sel pembiakan, berenang ke permukaan dan melepaskan telur dan sperma dalam awan bioluminescence. Menurut para saintis, pemijahan cacing itu merupakan pendahulu kepada apa yang karang itu akan segera dilakukan.
"Inilah dia, " kata Nancy. "Semua orang dalam suasana seks."
Sudah pasti, pada 8, seperti yang diperkirakan ahli-ahli sains, M. franksi, spesies karang di bahagian yang lebih dalam di tapak kajian, mula menetapkan (fyi: ketika bundle gamete mencapai permukaan karang, menjadikannya pimply ). Para penyelam meletakkan kayu api merah pada penetapan batu karang, dan lantai laut mula melihat, seperti yang dijelaskan Nancy, seperti "taman tulip merah."
Seperti jam kerja, koloni karang mula membiak sekitar pukul 8:20, satu lagi yang mencetuskan satu lagi yang mencetuskan satu lagi. Hanya beberapa spesies pemula yang lewat, M. annularis dan M. faveolata, melahirkan malam itu. Majoriti mereka akan bertelur pada malam berikutnya, dan sebagai snorkeler, saya berada di kedudukan yang lebih baik untuk menyaksikan mereka kerana mereka biasanya ditemui dalam air yang cetek. Saya berenang ke koloni besar dan memerhatikan sebagai berkas gametnya, kira-kira dua milimeter dengan diameter, diangkat serentak.
Rasanya seperti saya di dunia salji, atau mungkin gelembung teh. Bungkusan yang terdiri daripada kira-kira 100 biji telur dan satu juta sperma, perlahan-lahan melayang ke atas, di mana mereka pecah. Saya meletakkan di sana di antara berjuta-juta telur kecil yang meliputi permukaan air.
Kemudian pada malam itu, Nancy dan Don menjelaskan bagaimana zigot akan terbentuk di permukaan dan kemudian turun ke bawah semasa selama kira-kira lima hari sebelum menetap di bahagian bawah. Tanah jajahan karang biasanya tumbuh satu sentimeter setahun, dan mengandaikan bahawa populasi karang di kawasan itu cukup stabil, para penyelidik menganggarkan bahawa hanya kira-kira dua bayi karang dari setiap karang 500 hingga 1, 000 tahun yang bertahan hidup. (Pada asasnya, setiap koloni karang menghasilkan penggantian hanya satu atau dua keturunan apabila ia mati.)
"Kepada saya, pemijahan karang adalah seperti gerhana matahari, " kata Nancy. "Anda mesti melihatnya sekali dalam hidup anda."
