Ya, itu adalah bulan kecil, dan ia menyimpan rahsia. Pemerhatian NASA mendedahkan bahawa bulan kecil Saturnus Mimas-terkenal untuk kawah besar yang menjadikannya kelihatan seperti Star Wars prop -is wobblier daripada yang diharapkan. Pergerakan misteri menunjukkan bahawa satelit yang sangat pockmarked mungkin mengandungi sama ada teras berbentuk aneh atau lautan bawah permukaan.
Kandungan Terkait
- Zuhal Adakah Membuat (Dan Memusnahkan) Mini-Semua Bulan Masa
- Icy Moon Enceladus Saturnus Boleh Memiliki Tasik Air Liquid Giant
"Apabila Mimas mula-mula dilihat oleh sebuah kapal angkasa, ia diklasifikasikan sebagai satelit yang membosankan kerana permukaannya yang tidak terlalu banyak dan tidak aktif secara geologi. Oleh itu ia dicadangkan bahawa bulan adalah sejuk dan tidak mempunyai pemanasan di dalamnya, "kata Radwan Tajeddine, rakan penyelidikan di Universiti Cornell. Tetapi dalam makalah yang muncul hari ini dalam Sains, Tajeddine dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa Mimas mungkin tidak begitu membosankan selepas semua.
Pasukan menggunakan imej yang diambil oleh kapal angkasa Cassini NASA untuk menganalisis putaran Mimas ketika berputar pada paksi, serta orbit bulan di sekitar Saturnus. Pasukan itu dijangka melihat beberapa gerakan goyang, kerana tempoh putaran dan orbit Mimas mempengaruhi satu sama lain. "Kegelapan itu berlaku kerana orbit bulan adalah eliptik, " kata Tajeddine. "Jadi bulan lebih cepat apabila dekat dengan planet ini dan lebih perlahan apabila jauh daripadanya."
Walau bagaimanapun, gambar Cassini mendedahkan bahawa goyangan bulan berganda apa yang diharapkan. Model konvensional bulan, seperti yang menganggap jisim bulan adalah sama rata di bahagian dalam, tidak dapat menjelaskan kegelapan yang kuat. Jadi, pasukan itu mula menyiasat lebih banyak senario eksotik.
Di hanya 250 batu lebar, Mimas kecil dipenuhi oleh planet gergasi Saturnus. (NASA / JPL / Angkasa Sains) 
Pemandangan warna palsu Cassini terhadap Herschel Crater menunjukkan variasi bumi pada bulan yang penuh dengan tepung. (NASA / JPL / Angkasa Sains) 
Tiny Mimas nampaknya melayang melewati cincin Saturnus F, sebuah band luar yang lemah di sistem cincin tandatangan planet gergasi. (NASA / JPL / Angkasa Sains) Pada akhirnya, hanya dua kemungkinan yang sepadan dengan data. Mimas mungkin mempunyai teras berbentuk bola yang panjang, yang akan menghilangkan pusat graviti ketika ia mengorbit. Atau lautan global mengintai jauh di bawah kerak bulan, dan sloshingnya mencipta keseronokan tambahan. Pemerhatian selanjutnya oleh Cassini dapat membuktikan senario mana yang betul. Jika ada teras berbentuk aneh, tarikan graviti yang pelik juga akan menjejaskan trajektori kapal angkasa, kata Tajeddine. "Tetapi jika tiada anomali yang signifikan dikesan, maka lautan adalah hipotesis yang betul."
Sama ada cara, jawapannya perlu diterangkan, katanya. Jika ternyata Mimas mempunyai teras bujur, maka ia dapat memberikan petunjuk mengenai asal bulan itu. Menurut satu teori, bulan mungkin dilahirkan dalam cincin Saturnus. Aglomerasi lambat dari potongan-potongan berbatu mencipta objek memanjang, yang kemudiannya diliputi dalam ais. Apabila bulan bermigrasi keluar dari cincin, cengkerang berais boleh melonggarkan ke dalam bentuk yang hampir bulat manakala teras mengekalkan bentuk bujurnya.
Sebagai alternatif, jika ternyata bahawa laut bersenang-senang di bawah Mimas, itu akan mencadangkan bulan menyembunyikan sumber haba yang tidak diingini sebelumnya. "Permukaan geologi yang tidak aktif di Mimas tidak menunjukkan pemanasan di dalam bulan ini, tetapi sifat eksentrik bulan itu boleh dijawab, " kata Tajeddine.
Eccentricity merujuk kepada fakta bahawa orbit bulan adalah elips. Kerana laluan bukan bulat itu, Mimas dapat dipanaskan oleh tarikan dan tarikan graviti Zuhrah yang kuat kerana ia bergerak lebih jauh dan jauh dari planet ini. Ini yang dipanggil haba pasang surut dijangka menjadi mekanisme yang sama yang membolehkan bulan Eropah Jupiter untuk mempunyai lautan cair yang luas di bawah kerak berais. "Fenomena ini akan membuat geseran di dalam bulan, yang akan mendorong pemanasan yang akan mencairkan ais dan membentuk laut, " ujar Tajeddine.
