"Berapa banyak yang anda mahu Botticelli?" Persoalan itu dihantar kepada Isabella Stewart Gardner di Boston dalam satu surat yang ditulis oleh Bernard Berenson pada 1 Ogos 1894, dari London. Berenson, tiga puluh satu, dengan penerbitan pelukis-pelukis Venetian Renaissance yang baru-baru ini, baru-baru ini menegaskan dirinya sebagai ahli seni Itali. Empat bulan sebelum itu, dia telah menghantar Gardner satu salinan bukunya, dan pada awal musim panas itu, ketika dia berada di Paris, dia menyuruhnya supaya tidak melewatkan pameran gambar Inggeris.
Tidak lama selepas itu, Isabella Gardner meminta pendapatnya tentang beberapa gambar Old Master Itali yang dicadangkan kepadanya oleh peniaga di Perancis. Berenson menjawab bahawa lukisan itu bukanlah apa yang dikatakan para peniaga ini dan menawarkan kepadanya Botticelli. "Tuhan Ashburnham mempunyai satu-satunya yang hebat: Kematian Lucretia, " tulisnya. Tetapi, dia "tidak berminat menjualnya." Namun, Berenson berpendapat bahawa "tawaran kacak tidak akan menghina dia."
Berenson juga menamakan harga: "kira-kira £ 3, 000, " atau kira-kira $ 15, 000. Beliau menambah, "Jika anda mengambil berat tentang hal itu, saya boleh, saya berani berkata, membantu anda mendapatkan terma terbaik."
Isabella Stewart Gardner telah membuat pembelian pertama beliau yang pertama lukisan Master Lama dua tahun sebelum, pada 5 Disember 1892, di lelongan Paris koleksi Théophile Thoré lewat. Sehari sebelum jualan, seorang teman artis telah menemaninya untuk membaca seni Thoré, dan di sana dia melihat tiga Vermeer yang akan dilelong. Untuk membida dia, Gardner mengupah Fernand Robert, seorang peniaga antik Paris. Pada masa itu, lelongan secara amnya dikendalikan sebagai pasaran borong, di mana peniaga memperoleh stok. Jika mereka tahu bahawa pemungut mahukan karya seni tertentu dalam jualan, mereka akan cuba membelinya dengan harapan menjualnya kepada pemungut dengan segera selepas itu.
Vermeer pertama di lelongan Thoré, Seorang Wanita Muda Berdiri di Virginal, pergi ke seorang peniaga Paris, Stephen Bourgeois, untuk 29, 000 francs. Penawaran untuk yang kedua, The Concert, sekali lagi naik kepada 29, 000 francs, dan Fernand Robert memenangi gambar itu.
"Puan G. membeli gambar van der Meer untuk fr 29, 000, " John Lowell "Jack" Gardner, suami Isabella, mencatat perkara dalam fakta di dalam buku hariannya.
Tidak dinafikan , Konsert melanda Isabella Gardner kerana kecantikannya yang kurang jelas dan cantik. Gambar kecil itu adalah pedalaman Belanda di mana dua wanita muda, satu di sebuah skirt putih berkilauan duduk di harpsichord, dan seorang lelaki muda dalam jaket coklat dengan sebuah kecapi, sedang melakukan sepotong musik di seberang ruangan, di seberang lantai berpola dengan kotak hitam dan putih. Di dinding di belakang mereka menggantung dua Master Lama Belanda yang besar dalam bingkai hitam. Dalam gabungan warna dan bentuk kompleks yang dibuat dari para pemuzik, instrumen, kain, lukisan, dan perabot, sesetengah bayang-bayang dan lain-lain dalam cahaya, Vermeer menangkap pesona muzik yang singkat, menerjemahkan mantera yang sukar difahami dari satu seni bentuk ke dalam yang lain. Pengambilalihan baru Gardner adalah Vermeer yang pertama untuk mencapai Boston dan yang kedua di Amerika Syarikat. Dengan komisen, kos kanvas Gardner 31, 175 francs, atau lebih dari $ 6, 000. Walaupun Henry Marquand telah membayar hanya $ 800 untuk Vermeernya lima tahun sebelum itu, pembelian Gardner tidak lama lagi kelihatan seperti tawar-menawar.
Pada bulan Ogos seorang rakan melaporkan bahawa ahli seni Belanda "berkata konsert anda sekarang bernilai dengan mudah antara 150 dan 200 ribu [francs]!" Tidak lama selepas itu, Stephen Bourgeois berpaling dan menjual Tetap Mudanya di Virginal ke Galeri Nasional di London untuk 50, 000 francs, atau $ 10, 000. Harga gambar Master Lama semakin meningkat.
Namun, pada pertengahan tahun 1890-an, jumlah orang Amerika yang membeli Old Master tetap kecil. Pembelian Gardner di lelong Paris memperlihatkan kemerdekaannya dan cita-citanya sebagai pemungut-dan dia telah telinganya ke tanah di kalangan seniman progresif di London dan Paris. Dalam mencadangkan Botticelli yang jarang berlaku kepada Gardner, Berenson tahu bahawa dia mungkin melompat peluang untuk memperolehnya. Dia mempunyai rasa yang pasti, individu, dengan suka dan tidak suka. Dia telah menghabiskan beberapa musim panas di Venice dan ditarik ke seni Renaissance Itali. Rembrandt adalah artis kegemaran dari hartawan Amerika, tetapi bukan miliknya. "Anda tahu, atau sebaliknya, anda tidak tahu, saya suka Giotto, " dia menulis Berenson pada tahun 1900, "dan benar-benar tidak memuja Rembrandt, saya hanya suka dia." Beliau berkongsi cita rasa perintisnya untuk seni Itali dan bersimpati: "Saya tidak suka untuk memiliki anda pendakap Rembrandts, seperti mana-mana jutawan kasar, " tulisnya. Anglikan yang taat, Gardner tidak mempunyai masalah dengan imej agama. Musim panas yang sama dia memenangi Vermeer, dia juga telah membeli seorang Madonna Sepanyol dan Florentine Virgin and Child . Tidak lama kemudian, dia menyatakan keinginannya untuk membeli gambar-gambar Itali, mendakwa bahawa Filippino Lippi dan Tintoretto (bersama-sama dengan "Velasquez [ sic ] sangat baik") adalah "keinginan terpentingnya sentiasa." Dia menambah: "Keperluan yang sangat baik sahaja!" Tidak seperti Marquand, Gardner membeli untuk dirinya sendiri, pengakuannya sendiri, dan rumah Beacon Hillnya, di mana dia menggantung kedua-dua lukisan baru dan lama dan menyandarkan tambahan di kerusi. Seperti Marquand dan lebih tegas daripada dia, dia menegaskan karya-karya.
Potret Isabella Stewart Gardner, John S. Sargent, 1888 (Muzium Isabella Stewart Gardner) 
Tragedi Lucretia, Sandro Botticelli, ca. 1500-1501 (Muzium Isabella Stewart Gardner) 
Puan Gardner di White, John S. Sargent, 1922 (Muzium Isabella Stewart Gardner) 
Bernard Berenson (1865-1959) dilahirkan di Lithuania tetapi berpindah ke Amerika sepuluh tahun kemudian. Dia seorang pengkritik seni dan menjadi kuasa utama dalam Seni Renaissance Itali. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Apabila Berenson mencadangkan Botticelli, Isabella Stewart Gardner berusia lima puluh enam, langsing, dan elegan. Dia mengarahkan hidupnya dengan gaya gaya teater. Dia mempunyai kulit pucat, rambut gelap, wajah yang bujur dengan mata berbentuk almond, hidung panjang lurus, dan mulut yang penuh dengan janggal, yang, seperti matanya, melengkung sedikit ke bawah dan mencadangkan kesungguhan itu, untuk semua kecantikannya, adalah pada inti keperibadiannya. Dia mempunyai leher panjang dan kereta yang tegak. Dia memakai pakaian yang dipotong (banyak yang direka oleh Charles Worth dan diimport dari Paris), yang bercakap tentang cita rasa tekstilnya tetapi juga kreativiti dan kemahirannya dalam membentuk imejnya sendiri. Dalam gambar hitam dan putih, dia menatap dengan campuran kebijaksanaan dan tidak bersalah, tokohnya yang berpakaian berpakaian satin berair gelap yang dilengkapi dengan kolar tinggi, lengan panjang, dan butang berjalan lurus ke depannya. Pada musim panas, dia memakai topi besar yang dilapisi dengan selendang yang diikat di lehernya. Mungkin semakin mementingkan diri sendiri tentang mukanya, dia menutupinya ketika dia berumur. Dalam usia enam puluhan, dia akan mengekalkan bentuk sempitnya, memegang lehernya lurus dan kepalanya tinggi.
Energetik dan mementingkan diri sendiri, Isabella Gardner adalah seorang New Yorker yang memotong jalannya sendiri di Boston, memecahkan peraturan-peraturan dalam pakaian, amalan sosial, dan mengumpul. Perkahwinannya dengan Jack Gardner, Boston Brahmin, membawanya ke puncak hierarki sosial Boston dan memberikan kebebasannya untuk membentuk peranannya sendiri sebagai penaung seni canggih. Dia adalah "yang paling kacak dari cynosures tempatan fesyen, " seperti yang dikritik oleh seorang pengkritik, "siapa yang boleh memesan orkestra simfoni ke rumahnya untuk muzik perseorangan."
Diva dan muse, dia mengumpulkan watak-watak artis, penulis, dan pemuzik-lelaki muda yang kariernya yang memperjuangkannya, yang memeliharanya dengan pekerjaan mereka dan yang ditarik pada persona yang lebih besar daripada kehidupan. "Dia hidup pada kadar dan keamatan, " tulis Berenson, "dan dengan realiti yang membuat kehidupan lain kelihatan pucat, nipis dan bayang-bayang." Tetapi selepas tiga buah pasukan di Boston, Gardner masih menggambarkan dirinya sebagai "orang asing New York." Sesungguhnya, masyarakat Boston tidak pernah memeluknya, dan dia pada akhirnya mengeksploitasikan identiti orang luarnya dengan kelebihan sepenuhnya. Sekiranya Bostonians mengecewakan kebanggaan, dia membelanjakan secara bebas pakaian, perhiasan ($ 83, 000 pada kalung dan cincin ruby), dan konsert. Dengan sering melancong di Eropah dan membuat tabiat musim panas di Venice, dia menyertai bulatan ekspatriat Amerika yang berpengaruh, termasuk bukan sahaja John Singer Sargent tetapi juga James McNeill Whistler dan Henry James, yang dalam pelbagai cara menggalakkan pengumpulannya.
Pada tahun 1886, Henry James telah mengambil Isabella Gardner ke studio London Sargent khusus untuk melihat potret terkenal Madame X. Jauh dari ketakutan, Gardner menugaskan Sargent untuk melukis potret sendiri, yang mana ia bermula dengan segera setelah dia selesai melukis Elizabeth Marquand. Di mana beliau telah menggambarkan isteri Presiden Metropolitan Museum secara konvensional dan secara semula jadi, sebagai seorang bangsawan Amerika yang tersenyum dan duduk di kerusi, dia menghidupkan Isabella Gardner menjadi ikon, sebuah gambar simetris sebelum gantung dari brokat Venetian dengan corak merah, oker, dan emas, yang direka untuk menyampaikan keistimewaannya sebagai penyembah dan penaung seni. Dia berdiri, menghadap kami terus dengan gaun hitam panjang dengan leher rendah dan lengan pendek, bahunya ditarik ke belakang dan tangannya memegang tangan supaya lengan putih membentuk bujur. Henry James mencadangkan potret potret Sargent apabila dia menggambarkannya sebagai "Byzantine Madonna dengan Halo." Sargent mempamerkan potret itu di pameran Amerika pertamanya di Kelab Botolph St. di Beacon Hill, Boston, yang memberikan "Perempuan, Enigma." Apa yang mengejutkan Boston adalah tali mutiara di leher dan pinggang Gardner, dan dekorasi pakaian. Dalam bibirnya yang sedikit berpecah dan pandangannya yang berani, Sargent juga mencadangkan kehadiran Gardner dan kepantasan minda. Seniman itu melukis potret enam tahun sebelum Gardner membeli Vermeer itu, tetapi penghormatannya kepadanya sebagai pendeta seni tinggi adalah salah satu yang dipeluknya. Selera makan untuk seni bukanlah pose tetapi semangat; estetikisme menjadi punca utama hidupnya. Diberikan wang, dia memperoleh lukisan, patung, perabot antik, dan seni hiasan lain-melemparkan dirinya melalui koleksinya sebagai penaung Renaisans, dan mengambil persekitaran domestik yang mana dia sebagai seorang wanita dibatasi dan menjadikannya akhirnya menjadi ruang awam direka untuk memaparkan seni dan menyatakan dirinya sebagai pemungut. "Pengumpulan Puan Gardner nampaknya telah menjadi sebahagian daripada strategi" sejarawan seni Kathleen Weil-Garris Brandt telah menulis, "yang berkembang untuk memenangi dirinya sebagai seorang wanita, walaupun yang kaya dan berkuasa di Victoria Boston, kebebasan, definisi diri, dan pentingnya penghormatan sosial dan intelektual yang dia percaya model wanita Renaisansnya telah dinikmati. "
Kemudian, ketika Gardner membina muzium di mana dia juga tinggal, dia meletakkan di atas pintu sebuah pelukan, dengan phoenix, dan ke dalam batu mengukir kata-kata "C'est Mon Plaisir" -Itu KesenanganKu. Frasa itu bukan sekadar pernyataan ego ("justifikasi untuk setiap tindakannya, " seperti yang dikatakan seorang penulis biografi), tetapi bergema dengan estetikisme abad kesembilan belas dan meringkaskan kepercayaan bahawa seni di atas semua yang terlibat pengakuan sensasi dan pencerahan rohani .
Pada bulan Disember 1894, empat bulan selepas Berenson menulis Isabella Gardner mengenai Botticelli Lord Ashburnham, mereka bertemu di Paris dan pergi ke Louvre bersama-sama. Keesokan harinya, dia bersetuju untuk membeli lukisan dari dia untuk £ 3.000, atau $ 15.000-lebih daripada dua kali apa yang dia telah bayar untuk Vermeer itu. Kematian Lucretia adalah Botticelli pertama untuk perjalanan ke Amerika. Lukisan itu berwarna-warni-adegan dengan angka-angka kecil yang ditetapkan di dataran terbuka yang dibingkai oleh bangunan klasik yang monumental. Lucretia adalah seorang wanita muda dalam gaun hijau sujud pada makam, pisau di dadanya, dikelilingi oleh tentera yang telah menemui bunuh dirinya. Selain menyampaikan emosi pertemuan yang dibebankan, Botticelli juga secara mendalam menunjukkan kemampuannya untuk mencipta ilusi ruang dengan perspektif linear dalam penentuan tempat kejadian. Kemudian, ahli sejarah seni Laurence Kanter menyifatkannya sebagai "pastinya salah satu karya hebat lukisan Florentine dari tahun-tahun terakhir yang mungkin menjadi zaman paling besar, zaman keemasan abad kelima belas." Dengan Botticelli, Isabella Gardner mengambil pengumpulan Amerika dalam arah yang baru, dan kerjasamanya dengan Bernard Berenson bermula. Beliau menyenaraikannya sebagai pengakap untuk Old Master dan bersetuju membayar komisen 5 peratus pada harga setiap pembelian. Sebagai peniaga biasanya dikenakan komisen sebanyak 10 peratus apabila mereka bertindak sebagai broker, dia fikir dia mendapat nasihat Berenson untuk mendapatkan tawaran. Sekurang-kurangnya dalam jangka pendek, dia akan salah.
Dicetak semula oleh perkiraan dengan Viking, ahli Penguin Group (USA) Inc., dari Old Master, New World oleh Cynthia Saltzman
Hak cipta © Cynthia Saltzman, 2008
