Betapa minda membayangkan bahawa begitu banyak sejarah Badai Katrina terkandung dalam serpihan konkrit berbentuk konkrit. Saya seorang profesor sejarah Universiti Tulane pada bulan Ogos 2005, ketika badai melanda bandar dan berpuluh-puluh levees telah ditakluki. Merenungkan seksyen ini dari dinding banjir yang dilanda sepuluh tahun kemudian-dari London Avenue Canal-saya kagum untuk mengingati bahawa saya menganggap halangan lemah ini dapat melindungi kawasan di bawah permukaan laut New Orleans dari Big One.
Dari Kisah Ini
The Great Deluge: Badai Katrina, New Orleans, dan Pantai Teluk Mississippi
BeliKandungan Terkait
- Tampa dan Dubai Mungkin Dikehendaki untuk Keganasan "Gray Swan"
Penafsiran saya yang salah ialah jika Belanda telah menebus batu dari Laut Utara sejak banjir 1953 yang dahsyat, pastinya negara yang meletakkan Neil Armstrong di bulan itu telah membina sebuah alat alat Belanda yang dikuasai oleh dikes, levees, rumah pam dan banjir dinding untuk melindungi tumit boot Louisiana. Saya percaya sepenuhnya kepada Kor Jurutera AS; Lagipun, pergantungannya pada pelajaran yang dipetik dari Badai Betsy pada tahun 1965 dan can-doism kuno Amerika bermakna New Orleans telah dikuatkan dengan selamat. Bahawa dinding banjir yang dibiayai federally kelihatan tidak selamat dan tidak dibina dengan baik tidak pernah menjadi perhatian saya, kerana di Amerika kita membina struktur-berfikir Hoover Dam-cara yang betul. Itu adalah kebanggaan saya bahawa New Orleans, sebuah bandar raya dengan kekayaan budaya yang sangat besar, pelabuhan terbesar di sungai terbesar negara, selamat.
Walaupun kelihatannya sesat dalam penglihatan, cinta saya kepada New Orleans, kepercayaan keistimewaannya, meyakinkan saya untuk tidak berpindah balik pada akhir bulan Ogos 2005, walaupun Saluran Cuaca memperlihatkan kegagalan dimensi yang menakutkan di Teluk Mexico.
Meninggalkan rumah saya di Daerah Taman, saya dan isteri saya membuat pemindahan menegak dengan anak-anak kita ke kondominium tingkat 15 di mimbar saya di One River Place, berhampiran French Quarter. Ketika ribut itu tiba, saya melihat Mississippi yang dibendung putih yang bergetar ke belakang dan angin kencang melepasi gudang tepi sungai yang besar di mana terapung Mardi Gras disimpan.
Apabila angin mati, saya melakukan lawatan pemeriksaan ke French Quarter. Keputusan saya adalah bahawa kerosakan struktur telah diketepikan, bandar saya telah terselamat angin 130-per-jam. Tetapi penilaian yang cepat itu akan hilang ketika saya mengembara ke kawasan Bywater. Seorang kontinjen polis kota, dengan keriangan, kelihatan panik. Mereka memberitahu saya bahawa Terusan Perindustrian telah dilanggar, bencana itu adalah kepada kami, bahawa Big Easy akan segera dibanjiri. "Keluar dari sini, " mereka memerintahkan. "Cepat!"
Malah, Katrina menjadi bencana alam yang paling mahal dalam sejarah AS. Dinding banjir di bandar itu terdedah sebagai monumen huru-hara kepada kejuruteraan yang buruk. Sebaik sahaja mereka retak terbuka, mantra mengejutkan melanda New Orleans. Anjakan kejam meresap setiap daerah. Pada waktu malam, tanpa kuasa elektrik, keghairahan yang suram memegang mahkamah. Tidak lama kemudian, air sudah sampai kepada setengah dari rumah-rumah di bandar. Panik melanda kawasan kejiranan seperti kebakaran padang rumput. Penyintas ribut bimbang tentang dinding air, "sup toksik, " jalan-jalan membanjiri, rumah-rumah yang rosak, polis meninggalkan jawatan mereka, penjarahan dan larceny.
Tidak semua adalah kesuraman. Para penuntut pertama yang berani mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang lain. Ketika 80 peratus daripada New Orleans mula mengisi air, penduduk biasa berubah menjadi wira-wira. Kapal layar, perahu, kanu, rakit, perahu layar, lompatan dan perahu-bahkan sebuah gerobak terapung-menjadi ambulans kecemasan, digunakan untuk menyelamatkan orang yang terperangkap dalam zon banjir. Meletakkan kehidupan mereka sendiri pada baris ini, "homeboys" ini menjadikan negara bangga. Dengan FEMA tidak hadir dan Pengawal Kebangsaan Louisiana kehilangan peralatannya di Barak Jackson yang dibanjiri, setiap orang Louisianans meningkat dan menyelamatkan rakan-rakan Louisiana. Tiada sihir pasukan berkuda AS datang untuk menyelamatkannya.
Banjir itu mengubah saya menjadi wartawan penyiasatan. Marah tentang jambatan Presiden George Bush dan pembohongan Datuk Bandar Ray Nagin, saya mengumpul akaun saksi mata, diurutkan dengan bangkai kapal dan bekerja bot menyelamat berhampiran Pusat Perubatan Memorial berhampiran Central City. Semasa saya menjalankan tugas menulis akaun saya mengenai banjir, The Great Deluge, kawan saya Spike Lee tiba di bandar dengan kru kamera untuk membuat dokumentari HBO yang menyengat, Apabila Levees Broke .
Apa yang menjadi jelas kepada Spike dan saya ketika kami bekerjasama ialah Katrina, di New Orleans pula, adalah bencana buatan manusia. Sekurang-kurangnya 700 warga negara tidak akan mati jika sistem levee dan stesen pam telah melakukan pekerjaan mereka dengan betul.
Sekarang, pada ulang tahun kesepuluh Katrina, sekeping barikade konkrit, yang dikumpulkan oleh kurator Institusi Smithsonian selepas badai, berada, ditata dengan kemas, di Muzium Negara Sejarah Amerika. Nampaknya simbol yang kuat untuk mengingatkan kita betapa bodohnya orang Amerika mengandaikan bahawa dinding tipis, hanya tebal kaki, akan cukup kuat untuk menahan banjir Lake Pontchartrain.
Perkataan "Katrina" telah menjadi eufemisme yang menandakan disfungsi nasional. Tebing-tebing yang meletihkan memberikan Kor Hitam kepada mata hitam dan pengertian keterbatasan Amerika yang datang dengan ganjil. Kutukan-kutukan rasuah, sikap tidak peduli dan keyakinan sivik yang salah telah mengambil tol yang dahsyat. Betapa buta kita berfikir bahawa Alam boleh dikawal oleh banyak konkrit yang dicurahkan, pada pasir yang berminyak dan tanah gambut, yang tidak diselenggarakan dengan baik. Sejak Katrina, berbilion-bilion dolar telah meningkatkan infrastruktur kawalan banjir Louisiana. New Orleans, saya diberitahu, dilindungi. Tetapi pada zaman ini perubahan iklim, prospek taufan Kategori 3 yang lain adalah sangat nyata. Mari pastikan kami bertindak untuk menjamin bahawa masa depan salji dan rumah pam tidak gagal.
