Apabila perubahan iklim menghangatkan Bumi, lebur yang meleleh mengupas khazanah khazanah dan bahaya yang dianggap hilang selama-lamanya-dari badan mumi dan koin kuno kepada bangkai rusa yang dijangkiti anthrax. Sekarang, saintis telah mengenal pasti apa yang mungkin menjadi perkara yang paling nyata untuk muncul dari ais: sisa-sisa pangkalan Tentera AS yang berlumut dengan sisa radioaktif, yang ditinggalkan beberapa dekad lalu di Greenland barat laut.
Perubahan iklim dapat membongkar sisa toksik dan radioaktif yang ditinggalkan di Camp Abad pada awal tahun 2090, melaporkan satu kajian baru yang diterbitkan semalam di jurnal Research Geophysical Letters . 115 meter salji dan ais kini merangkumi pangkalan era Perang Dingin sudah lebat lebih cepat daripada ia dapat digantikan, prospek tentera yang mungkin tidak bermimpi pada masa itu. Penulis kajian itu memberi amaran bahawa sisa yang tidak dapat ditemui itu boleh menjadi ladang lombong politik dan meramalkan konflik antarabangsa masa depan apabila perubahan iklim membentuk Bumi.
Apabila ais cair, anggaran sebanyak 9, 200 tan bahan fizikal dan 53, 000 gelen bahan api diesel dapat didedahkan dan dibawa ke lautan dengan meltwater. Sisa lain di tapak ini termasuk air penyejuk radioaktif yang kecil dari kilang kuasa nuklear Camp Abad, dan toksin karsinogenik yang digunakan dalam cat dan cecair yang dipanggil polychlorinated biphenyls (PCBs). PCB telah dijumpai di aras tinggi di Artik, selepas dibebaskan ke lautan di sisa bandar dan dibawa ke sana oleh arus angin dan lautan.
Camp Century didirikan hampir 60 tahun yang lalu sebagai model jenis asas Arktik yang baru. Hanya 800 batu dari Kutub Utara, pangkalan itu dibina di parit besar yang dikebumikan di bawah ais dan salji untuk melindungi pangkalan dan kakitangannya dari suhu yang boleh mencapai -70 darjah F dan angin ribut sehingga 125 batu sejam. Camp Century termasuk loji tenaga nuklear sendiri, makmal saintifik, perpustakaan dan juga sebuah gereja dan gunting rambut, menurut gambaran pangkalan yang ditulis oleh sejarawan Frank Leskovitz.
Ini "bandar di bawah ais" tidak ada rahsia; Walter Cronkite melawatnya pada tahun 1961. Tetapi tujuannya yang sebenarnya - untuk menempatkan senjata nuklear-adalah. Pada hakikatnya, Camp Century direka bentuk sebagai operasi perlindungan untuk menempatkan pekerja dan peralatan untuk apa yang ditugaskan oleh tentera "Iceworm Projek". Malah pihak berkuasa Denmark tidak tahu apa yang sebenarnya berlaku di wilayah mereka.
"Kedengarannya begitu jauh sehingga saya tidak tahu sama ada untuk mempercayainya, " kata pakar dasar antarabangsa, Jeff Colgan, mengenai tindak balasnya ketika ditemui oleh seorang ahli glasiologi di York University kepada pengarang penyelidikan mengenai masa depan kubur Abad di Abad.
Pada tahun 1959, ketika perlumbaan senjata Perang Dingin antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet mencapai tahap demam, tentera AS mencari cara untuk diam-diam menyimpan senjata nuklear di bawah lembaran ais Greenland untuk melancarkan Bulatan Arktik dalam kes peperangan yang dipanaskan . Tentera membayangkan jalan raya terowong bawah tanah yang merentangi lebih dari 52, 000 batu persegi lembaran ais Greenland. Dalam kes serangan, sehingga 600 peluru berpandu nuklear yang direka khas akan melalui terowong ini untuk melancarkan mata di seluruh pulau.
Walau bagaimanapun, walaupun tentera Amerika Syarikat tidak dapat mengubah perjalanan lembaran ais bergerak yang luas. Walaupun usaha untuk mengekalkan terowong-terowong bawah tanah, Greenland terus memindahkan lembaran ais akhirnya memaksa Tentera untuk meninggalkan pangkalan itu pada tahun 1966. Tidak dapat difahami bahawa 115 kaki salji kini meliputi Camp Century boleh satu hari cair, kata William Colgan, glaciologist yang mendekati Jeff Colgan (tiada hubungan, luar biasa). Pangkalan ini segera dilupakan selama beberapa dekad-sehingga pemerintah Denmark menemui bukti tentang sifat sebenar Camp Abad pada tahun 1995.
William Colgan terjebak dalam arena ini melalui laluan yang "luar biasa." Semasa operasi, saintis yang berpangkalan di Camp Century menggerudi beberapa teras ke dalam lembaran ais Greenland, termasuk satu hingga kedalaman lebih daripada 4, 500 kaki. Untuk saintis iklim, jenis teras ais ini menjadi proksi yang berharga untuk membina semula iklim lalu bumi. William Colgan sedang mengkaji teras Camp Abad, yang meliputi 13, 000 tahun data iklim, apabila dia mendengar rujukan mengenai "perkara surreal" yang dilakukan di pangkalan-pangkalan ini.
Memandangkan sejarah kontroversial pangkalan itu, ternyata sedikit kejutan bahawa sebarang penyelidikan ke dalam sisa-sisa Camp Century akan menjadi perkara yang paling halus. Apabila NATO dan kerajaan Denmark menolak untuk membiayai penyelidikan itu, William Colgan berkata, beliau dan sekumpulan penyelidik muda terpaksa menyusun kajian mereka sebagai "projek petang dan hujung minggu."
Satu kesan perubahan iklim yang tidak dijangkakan, nampaknya, negara-negara tidak boleh lagi menyapu masalah mereka di bawah karpet-walaupun karpet itu adalah Greenland. Walaupun jumlah PCB dan sisa radioaktif yang dibebaskan oleh Camp Century adalah kecil berbanding apa yang telah wujud di Artik, kesan politik pencemaran itu mungkin besar. Seperti yang dikatakan oleh William Colgan: "Kami telah pergi dari 'keabadian' kepada 'kita benar-benar perlu mula memikirkannya.'"
