Apabila Roy Chapman Andrews kembali dari ekspedisi Sejarah Muzium Amerika ke Gurun Gobi pada tahun 1923, hanya ada satu perkara yang ingin dibicarakannya mengenai telur dinosaurus. Berita telah menyebar dengan cepat bahawa pasukan lapangan telah kembali dengan telur dinosaurus pertama yang pernah ditemui, dan surat khabar dengan senang hati cuba untuk melampaui satu sama lain untuk eksklusif pada mencari fosil yang hebat. Andrews dengan cepat bosan dengan minat yang popular. Mengikut biografi explorer Charles Gallenkamp, Andrews menjadi kecewa bahawa semua orang ingin bercakap mengenai telur dinosaurus. "Jelas sekali saya cuba menceritakan penemuan ekspedisi lain yang lebih penting, " kata Andrews mengeluh, "Tidak ada yang berminat."
Fakta bahawa ekspedisi AMNH telah menemui telur yang berkait rapat dengan rangka dinosaurus adalah berita besar. Tetapi Andrews dan pasukannya bukanlah penjelajah pertama mencari telur dinosaur. Penemuan itu telah dibuat beberapa dekad sebelum ini, hanya ada yang sepatutnya mengingatnya. Paleontolog Eric Buffetaut dan Jean Le Loeuff menetapkan rekod lurus dalam kertas kerja 1994 yang diterbitkan dalam jumlah Dinosaur Eggs and Babies .
Setakat yang kita ketahui, naturalis pertama yang menemui dan menggambarkan kulit telur dinosaur adalah imam Katolik Roman Jean-Jacques Pouech. Apabila tidak bertindak sebagai ketua Seminari Pamiers di selatan Perancis, beliau menerokai geologi dan paleontologi Batu Late Cretaceous yang dipelihara di kaki bukit Pegunungan Pyrenees. Dia menerbitkan laporan mengenai beberapa fosil yang ditemui di sana pada tahun 1859, termasuk bahagian ini:
dia yang paling luar biasa adalah serpihan telur dari dimensi yang sangat besar. Pada mulanya, saya fikir bahawa hey boleh menjadi piring-piring integumentary reptilia, tetapi ketebalannya yang tetap antara dua permukaan sejajar yang sempurna, struktur berserabut mereka, normal ke permukaan, dan terutama kelengkungan biasa mereka, pasti menunjukkan bahawa mereka adalah kulit telur yang sangat besar, sekurang-kurangnya empat kali jumlah telur burung unta.
Pouech telah menemui telur dinosaurus, walaupun dia tidak memanggil mereka. Buffetaut dan Le Loeuff mengesyaki bahawa Pouech mungkin tidak dikenali dengan apa dinosaur-istilah "dinosaur" telah diciptakan hanya pada tahun 1842 oleh ahli anatomi British Richard Owen-dan oleh itu tidak menghubungkan dinosaur dengan kepingan-kepingan besar kulit telur yang ditemuinya. Sebaliknya, Pouech berpendapat bahawa telur mungkin telah diletakkan oleh burung-burung yang sangat besar (kesimpulan yang sama seperti apa yang diperkatakan oleh ahli paleontologi New England, Edward Hitchcock untuk makhluk-makhluk yang meninggalkan tapak kaki yang besar dan tiga kaki di seluruh Lembah Connecticut purba.)
Kekurangan atribusi dinosaurus mungkin telah memainkan peranan dalam memastikan penemuan Pouech dari mendapatkan perhatian naturalis lain, tetapi ada lagi faktor yang menyebabkan penemuannya akhirnya terabaikan. Pada tahun 1859, tidak ada yang melihat telur dinosaurus sebelum ini. Tidaklah sama sekali mengejutkan apabila Pouech memperlihatkan fosil kepada para pakar di Muséum Nasional d'Histoire Naturelle di Paris, mereka tidak bersetuju bahawa pisau itu berasal dari telur besar. Secara peribadi, Pouech mengubah fikirannya-mungkin kepingan-kepingan itu adalah sebahagian daripada cengkerang armadillo. Tidak sampai tahun 1989 bahawa Buffetaut dan Le Loeuff dapat memindahkan koleksi Pouech. Kesimpulan asal paleontologi amatir telah berada di landasan yang betul. Serpihan itu benar-benar berasal dari telur besar, hanya yang diletakkan oleh dinosaur dan bukan burung.
Kekeliruan penemuan Pouech dan penafsirannya yang berikutnya tentang fosil menghalang pencapaian daripada mendapat perhatian yang banyak. Tetapi Pouech bukanlah seorang naturalis hanya abad ke-19 untuk menghidupkan telur dinosaur. Hanya satu dekad selepas Pouech menulis tentang kepingan telurnya, ahli geologi Philippe Matheron juga menemui kulit telur di Strata Cretaceous di selatan Perancis. Matheron bertanya-tanya sama ada telur itu diletakkan oleh seekor burung gergasi atau "hypselosaur" - makhluk Matheron dipercayai sebagai buaya gergasi berdasarkan tulang fosil yang sebelumnya telah diterangkannya, tetapi yang akhirnya menjadi dinosaur sauropod.
Matheron tidak pernah dapat menulis penerangan lengkap tentang telur, tetapi rakannya dan rakannya Paul Gervais mempelajari telur pada tahap mikroskopik dalam usaha untuk memikirkan apa jenis makhluk yang telah meletakkannya. Walaupun butiran minit telur tidak betul-betul sepadan dengan struktur burung atau reptilia telur yang diketahui, fosil-fosil seakan-akan menyerupai telur yang diletakkan oleh penyu. Memandangkan kemungkinan besar Hypselosaur Matheron meletakkan telur, Gervais berkata, makhluk itu mungkin lebih kura-kura daripada yang asalnya berfikir. Analisis tambahan mengenai kulit telur Matheron menghasilkan kesimpulan yang sama. Struktur mikro telur sahaja tidak mencukupi untuk menyelesaikan teka-teki, dan sambungan dinosaur tidak mungkin dibuat kerana tiada siapa yang dapat menjumpai rangka dinosaur yang dapat dikaitkan dengan telur.
Tetapi beberapa ahli paleontologi Perancis awal abad ke-20 masih menyedari apa yang telah dijumpai sebelum ini. Pada edisi Disember 1923 majalah L'Illustration, Andrews mendakwa bahawa penemuannya adalah yang pertama untuk mengesahkan bahawa dinosaur dibentangkan. Ahli paleontologi Perancis Louis Joleaud menulis untuk membetulkan Andrew pada titik ini-Matheron telah menemui telur dinosaurus beberapa dekad sebelum ini, walaupun dia salah menganggap bahawa buaya yang besar telah meletakkan telur. Tetapi nampaknya pembetulan ini tidak mendapat daya tarikan, sama ada. Walaupun Gobi mendapati analisis baru yang terinspirasi dari penemuan Pouech dan Matheron-kedua-dua set serpihan telah diinterpretasikan semula sebagai telur dinosaur-sejarah di balik penemuan-penemuan dari selatan Perancis telah hilang. Campuran salah tafsir dan kekurangan komunikasi menyembunyikan penemuan telur dinosaur.
Rujukan:
Buffetaut, E., dan Le Loeuff, J. 1994. Penemuan kulit telur dinosaur pada abad ke-19 Perancis. dalam Carpenter, K., Hirsch, K., dan Horner, J. eds. Telur dan Bayi Dinosaur . New York: Press University of Cambridge. ms 31-34
Gallenkamp, C. 2001. Dragon Hunter: Roy Champman Andrews dan Ekspedisi Asiatik Pusat . New York: Viking. hal.181
