Satu kajian baru mendedahkan kita masih tidak tahu segala-galanya mengenai zirafah-dan apa yang kita tidak tahu dapat mengubah sepenuhnya bagaimana ahli pemeliharaan melindungi mereka.
Pada masa ini, zirafah semuanya dikenali sebagai spesis Giraffa camelopardalis, dan sehingga 11 spesies sub-diiktiraf, termasuk zirafah Nubia ( Giraffa camelopardalis camelopardalis ). Tetapi biopsi kulit pada 190 zirafah dari seluruh Afrika mendedahkan bahawa mereka kira-kira secara genetik berbeza kerana beruang kutub berasal dari beruang hitam, pengarang utama kajian, Axel Janke, memberitahu Chris Woolston untuk Alam.
Penulis kajian baru ini, diterbitkan minggu lalu dalam Biologi Semasa, menunjukkan bahawa zirat harus dibahagikan kepada empat spesies yang berbeza: ziraf selatan ( G. giraffa ); zaitun Masai ( G. tippelskirchi ); jerit reticulated ( G. reticulata ); dan jerapah utara ( G. camelopardalis ). Jerapah Nubian akan kekal sebagai subspesies yang diiktiraf. Dengan definisi, empat spesies yang baru ditakrifkan tidak boleh membiak antara satu sama lain di alam liar.
Persoalan besar, Janke memberitahu Woolston, adalah apa yang menyebabkan jerapah terpisah begitu lama sehingga mereka berkembang menjadi spesies yang terpisah. Dia menganggap bahawa halangan fizikal seperti sungai membuat populasi dipisahkan untuk masa yang cukup untuk spesies baru muncul.
Zirafah telah tidak dipelajari, menurut Yayasan Konservasi Giraffe (GCF), kurang mendapat perhatian daripada binatang Afrika yang lain seperti gajah, badak, gorila dan singa.
Kerja-kerja Janke dan rakan-rakannya menunjukkan beberapa kebimbangan pemuliharaan penting bagi zirafah. Sekiranya dipertimbangkan di bawah sistem taksonomi yang dicadangkan, populasi zirafah yang jumlahnya kurang kecil kira-kira 80, 000 individu jatuh kepada kurang daripada 10, 000 individu dari dua spesies baru, menulis Woolston.
Dr. Julian Fennessy dari GCF adalah seorang penulis pada kertas terbaharu. Beliau menyatakan dalam siaran GCF bahawa jerengan utara mempunyai kurang daripada 4, 750 jerapah individu di alam liar, sementara jumlah zirafah yang kurang dari 8, 700. "Sebagai spesies yang berbeza, ia menjadikan mereka beberapa mamalia besar yang paling terancam di dunia dan memerlukan usaha perlindungan yang menggandakan untuk menjamin populasi ini, " katanya.
Genome zirafah pertama kali diuraikan awal tahun ini-mendedahkan petunjuk tentang mengapa zirafah, mamalia tertinggi, mempunyai leher panjang dan kaki panjang. Mungkin masih banyak lagi yang boleh dipelajari tentang binatang-binatang megah ini yang mengintai dalam gen mereka.
