Setiap objek memberitahu cerita. Malah objek yang paling biasa mempunyai keupayaan untuk membangkitkan imej, kenangan dan emosi yang kuat. Kadang-kadang ia adalah sifat biasa benda-benda ini yang menjadikannya sangat luar biasa. Begitu juga dengan kasut kulit lama di National Postal Museum. Pada pandangan pertama ia tidak kelihatan seperti banyak. Ia adalah sisa yang terpelihara dari kasut sekali yang bergaya, yang terpelihara, satu-satunya yang terselamat dari pasangan yang dimiliki oleh seorang wanita pada tahun 1890-an. Mungkin dibuang kemudian tanpa berfikir, kasut tidak dibuang begitu ringan sekarang. Sebaliknya, kasut rendah ini, yang dipinjamkan ke muzium dari Perkhidmatan Taman Negara, merupakan sebahagian daripada pameran baru yang memperingati abad ke-150 daripada kejatuhan emas Klondike / Alaska. "Sebagai Precious as Gold, " yang dibuka pada 7 Oktober dan berterusan sehingga 30 September 2000, meneroka peristiwa abad yang lalu apabila lebih daripada 100, 000 jutawan akan keluar untuk tempat yang jauh dikenali sebagai Klondike.
Beberapa daripada mereka yang mengalami "demam emas" menyedari betapa besarnya usaha mereka. Sebenarnya, bravado kerap kali berubah menjadi putus asa ketika mereka bersemuka dengan Pegunungan Pantai yang melarang Kanada dan Alaska, dan kesadaran bahawa medan emas masih terletak lebih dari 500 batu di luar.
Beberapa pemerah emas awal, tidak bersedia untuk pengembaraannya yang berbahaya, meninggal dunia akibat kelaparan. Sebagai tindak balas, pihak berkuasa Kanada memerlukan prospektor menyeberang ke Kanada untuk membawa satu tan bekalan dengan mereka. Ini dianggarkan bernilai satu tahun untuk kesejahteraan hidup, termasuk khemah, dapur dan alat memasak, selimut, bekalan perubatan, pakaian hangat dan banyak makanan.
Jejak yang paling terkenal ke medan emas adalah melalui Chilkoot Pass. Sebahagian besar jejak - yang dikenali sebagai Tangga Emas - muncul begitu melarang bahawa ramai yang hanya berpaling. Untuk mencapai puncak Sidang Kemuncak Chilkoot diperlukan memanjat 1, 500 tangga yang dicincang dari ais. Adalah perlu untuk mengulangi perjalanan sebanyak 40 kali, kerana prospektor membawa tuduhan mereka di belakang mereka dalam pek 50 paun. Garis "paduan suara" yang lambat, pendaki sehingga tangga es menjadi dikenali sebagai kunci Chilkoot.
Kasut kulit yang dibuang, yang terdapat di sepanjang Laluan Chilkoot, melambangkan penentuan penempel secara amnya, tetapi ia juga menyebabkan kita merenungkan pemiliknya yang tidak bernama dan nasib yang tak terhitung jumlahnya yang lain. Mungkin pemiliknya berpaling sebelum mengambil semua bekalannya ke puncak. Mungkin dia berjaya mengetatkan sidang kemuncak itu dan kemudiannya pergi ke Fairbanks atau Nome, menjadi seorang Alaska. Apa yang kita tahu pasti bahawa dia melampau yang tidak diketahui, mempertaruhkan segala-galanya dalam salah satu petualangan yang paling hebat pada abad ke-19.
Artefak lain dalam pameran ini - termasuk surat, melukis surat Alaska dan kunci persaraan pemeriksa pos - bercakap dengan kami mengenai usaha sistem pos untuk mengikat negara yang bergerak ke wilayah lebih cepat daripada mel yang dapat mengikutinya. Laluan mel beberapa melayan penduduk yang terus berkembang dan sentiasa bergerak yang melonjak ke Wilayah Alaska. Pada tahun 1898, perkhidmatan pos melantik John Clum sebagai pemeriksa pos untuk wilayah itu. Sebelum pelantikannya, ia biasanya mengambil masa tiga tahun yang mengecewakan untuk mencari dan melantik seorang guru besar di Alaska. Ketika pelantikan rasmi calon itu tiba, menulis Clum, "tukang pos baru itu akan dimakan oleh beruang, meninggal dunia pada usia tua atau scurvy, atau meninggalkan negara ini."
Clum mengembara lebih dari 8, 000 batu mendirikan berpuluh-puluh pejabat pos dan laluan mel, dan melantik para pelajar pascasiswazah. Clum locket emas dan enamel berlian berlian yang diterima apabila dia bersara dari perkhidmatan pos pada tahun 1906 termasuk dalam pameran itu.
Objek dalam pameran itu adalah peringatan yang jelas tentang impian, cita-cita, pencapaian dan kegagalan mereka yang mengambil bahagian dalam tergesa-gesa emas. Mereka juga memberitahu kami tentang garis hayat penting yang disediakan mereka melalui pos, superhighway maklumat pertama Amerika. Mel adalah pautan mereka kepada keluarga dan rakan yang tertinggal. Sentimen ini sering diulangi dalam surat dari medan emas, termasuk satu yang ditulis oleh Henry Wilkins kepada isterinya, Wilhelmina, di West Albany, New York, 8 Januari 1899: "Saya harus memberitahu anda bahawa surat anda ... sepertinya saya seolah-olah saya mendapat kekayaan - ia sangat dialu-alukan. " Surat-surat sedemikian, dan kasut yang sudah lama ditinggalkan, adalah kesaksian yang tidak ternilai untuk masa lalu kita.
