Anak anjing seals bayi baru dilahirkan di Zoo Kebangsaan Smithsonian pada 21 Januari, yang terbaru dalam program pembiakan yang berjaya untuk anjing laut kelabu. Ia seorang gadis.
Januari adalah bulan sejuk, sukar bagi mana-mana haiwan bayi, yang merupakan sebahagian daripada sebab mengapa anjing laut kelabu sangat besar pada saat lahir. Anak baru ini sudah berusia 37 paun ketika dia pertama kali ditimbang pada 24 Januari. Dia juga mempunyai bulu putih yang tebal dan hangat.
Dia belum diberi nama lagi, tetapi itu akan menjadi bahagian penting hubungannya dengan pengendalinya.
"Semua anjing laut dan singa laut tahu nama mereka, " kata Rebecca Sturniolo, kurator sekutu di American Trail Zoo. "Yang sangat penting ketika membimbing mereka."
Meterai kelabu sangat dilatih dan pada masa lalu sering digunakan untuk mengimbangi helah dalam tindakan sarkas. Mereka hampir hancur dari liar di perairan AS, diburu untuk pelts atau kelebihan kerajaan. Mereka dianggap sebagai perosak yang bersaing dengan nelayan untuk makanan dan mengambil alih pantai. Dengan peruntukan Akta Perlindungan Mammal Laut 1972, meterai kelabu mula pulih apabila penduduk Kanada menjajah habitat selatan. Hari ini, haiwan-haiwan itu disenaraikan oleh IUCN sebagai spesies yang paling kurang perhatian.
Kedua-dua ibu bapa kanak-kanak dilahirkan di penangkaran. Ibunya, Kara, dilahirkan di Kebangsaan Zoo pada tahun 1983 tetapi menghabiskan sebahagian besar hidupnya di akuarium New Jersey sebelum kembali ke DC Bapanya, Gunther, dihantar dari Los Angeles. Pasangan ini disyorkan untuk pembiakan bersama oleh saintis yang menguruskan pelan perlindungan spesies yang menghalang pembiakan atau hibridisasi antara subspesies.
Ini adalah anjing kedua Gunther dan Kara bersama-sama, tetapi anjing laut kelabu tidak memainkan peranan dalam membesarkan anak muda. Malah ibu-ibu menyumbang sedikit mengejutkan.
"Anak anjing itu hanya jururawat selama tiga minggu dan kemudian dia akan terpisah dari Kara, " kata Sturniolo. "Tidak ada ikatan ibu jangka panjang."
Susu meterai kelabu adalah kira-kira 60 peratus lemak, yang membolehkan anak itu berkemas dengan berat dengan cepat selama tiga minggu. Selepas itu, dia akan beralih ke diet yang sama dengan anjing laut yang lain di Zoo.
"Mereka mendapat pelbagai jenis ikan, " kata Sturniolo. "Herring, capelin, makarel, butterfish dan mereka juga mendapat cumi. . . . Segala ikan yang kami dapatkan bersifat lestari. "
Zoo Kebangsaan adalah satu daripada hanya 12 zoo yang mempamerkan anjing laut kelabu, menurut Sturniolo. "Itu salah satu sebab mengapa kami suka menjadi kemudahan pembiakan, " katanya. "Kita juga harus mempertimbangkan apa yang ada di zoo untuk membawa mereka. Anak anjing terakhir kami yang dilahirkan pada tahun 2014 hanya pergi ke Zoo Louisville. Selagi kita mempunyai ruang, dan tempat untuk menghantar mereka, kita mungkin akan terus membiak mereka. "
Pup ini tidak lagi dipaparkan di khalayak ramai dan tidak bersedia untuk diperkenalkan ke seluruh kumpulan kecil anjing laut Zoo. Pengunjung sepatutnya dapat melihatnya musim bunga ini. Sementara itu, Zoo akan menyediakan kemas kini menerusi halaman Facebook, Twitter dan Instagramnya.
Sebagai comel seperti anak anjing, tidak Kara atau Sturniolo akan memberikannya lilin segel.
"Tidak, kami tidak mengepel segel, " kata Sturniolo. "Sebagai comel dan cuddly kerana mereka, mereka cukup feisty. Dia melihat Kara sebagai sumber makanan. Ia tidak seperti anjing atau singa laut yang menunjukkan kasih sayang untuk anak muda mereka. Itu bukan bagaimana dengan anjing laut. Mereka lebih bebas. Kami cuba untuk tinggal jauh jauh dari anjing yang kami boleh. "
