Olimpik London adalah alasan yang baik untuk membincangkan sejarah hominid England. Bukti terkini menunjukkan bahawa hominid mencapai Great Britain oleh sekurang-kurangnya 800, 000 tahun yang lalu, ketika pulau tersebut dihubungkan ke tanah besar Eropah. Sejak itu, sebanyak empat spesies hominid yang berbeza telah tinggal di sana. Datang dan pergi sebagai tindak balas terhadap perubahan iklim, hominids mungkin melarikan diri dari England semasa musim sejuk yang melampau apabila ais glasiik meliputi kawasan itu. Sekali di antara 450, 000 dan 200, 000 tahun yang lalu, banjir tasik glasial merosakkan jambatan tanah yang menghubungkan Great Britain dan Eropah dan mengubah corak saliran sungai-sungai di rantau ini. Akibatnya, semasa tempoh panas ketika lembaran ais kutub meleleh dan paras laut naik, jambatan tanah telah berubah menjadi saluran. Halangan ini mungkin menjelaskan mengapa hominid tidak hadir dari rekod fosil 180, 000 hingga 60, 000 tahun yang lalu. Ia tidak sampai 12, 000 tahun yang lalu bahawa nenek moyang Brits moden akhirnya tiba di pulau itu dan tinggal untuk kebaikan.
Dengan semakan mini itu, inilah lima penemuan evolusi manusia yang paling penting di England.
Happisburgh (~ 780, 000 tahun yang lalu): Tapak ini, kira-kira tiga jam perjalanan ke timur laut London, mengandungi bukti awal hominid England. Pada tahun 2010, ahli-ahli arkeologi mengumumkan dalam jurnal Nature bahawa mereka telah menemukan alat-alat batu yang dipadamkan sejak antara 990, 000 dan 780, 000 tahun yang lalu, ketika Great Britain dihubungkan ke tanah besar Eropah. Fosil dan data iklim mencadangkan alam sekitar seperti Scandinavia selatan moden, rumah kepada hutan konifer. Tiada fosil hominid telah dijumpai di sana lagi. Tetapi pada tahun 2010, ahli paleoanthropolog Chris Stringer dari Muzium Sejarah Alam di London memberitahu Nature News bahawa hominids ini mungkin telah menjadi ahli spesies yang kurang dikenali Homo antecessor .
Pakefield (700, 000 tahun yang lalu): Sebelum penemuan di Happisburgh, ini adalah tapak arkeologi tertua di England. Kira-kira sejam di selatan Happisburgh, penemuan Pakefield yang lebih muda terdiri daripada lebih daripada 30 alat batu, dan data alam sekitar menunjukkan hominid di sini mengalami iklim Mediterranean yang hangat dan kering pada musim panas, penyelidik melaporkan Nature pada tahun 2005.
Salah satu alat batu dari Pakefield. Imej: Harry Taylor / Muzium Sejarah Alam, London
Boxgrove (500, 000 tahun yang lalu): Di pantai selatan England pada tahun 1990-an, ahli antropologi pulih semula apa yang pernah ditemui oleh hominid tertua di negara itu: tulang shin dan dua gigi yang berjejer setengah juta tahun yang lalu. Penyelidik berpendapat tulang kepunyaan Homo heidelbergensis, spesies yang dianggap antropologi adalah nenek moyang manusia moden dan Neanderthal. Alat batu dan fosil di laman web ini mendedahkan hominids yang dibajak kuda, rusa dan badak. Serigala, singa dan hyenas juga tinggal berdekatan (PDF).
Swanscombe (400, 000 tahun yang lalu): Antara tahun 1933 dan 1955, ahli arkeologi amatir menemui tiga kepingan berasingan tengkorak perempuan yang sama di kuari kerikil di Swanscombe. Tengkorak itu dianggap sebagai Neanderthal awal (walaupun status tengkorak dan status spesies telah dipersoalkan.) Kurang dari satu jam di timur London, tapak Swanscombe kini merupakan taman bersejarah.
Kent's Cavern (~ 41, 000 years ago): Pada tahun 2011, para penyelidik menganalisis semula rahang atas dan gigi bahagian atas yang ditemui pada tahun 1927 di Kent Cavern di barat daya England. Awalnya dianggap berusia 35, 000 tahun, fosil sebenarnya kira-kira 41, 000 tahun, penyelidik melaporkan di Alam . Tarikh yang lebih lama menjadikan tulang manusia moden ( Homo sapiens ) tertua di England dan antara yang tertua pernah ditemui di Eropah. Hari ini, pelancong boleh melawat gua (dan juga berkahwin di sana).
Jika ini tidak mencukupi sejarah hominid Inggeris untuk anda, cuba baca Homos britannicus Chris Stringer.
