Awal bulan ini, orang ramai mengetahui bahawa Jabatan Polis San Francisco mempunyai "pegawai Instagram" yang berdedikasi yang meronda tapak perkongsian foto popular untuk mencari aktiviti haram. Pegawai, Eduard Ochoa, telah ditangkap kecil kerana memiliki senjata api haram setelah terdakwa memaparkan gambar dirinya membawa pistol di laman Instagramnya, di bawah nama pengguna "40glock." Ochoa menggunakan gambar sebagai alasan untuk mencari rumah 40glock, yang mengarah ke sabitan. Jawatan pekerjaan Ochoa (tidak rasmi) sebagai pegawai Instagram menjadi terang sebagai sebahagian daripada pemfailan mahkamah.
Kisah itu dilaporkan oleh beberapa saluran media dalam keadaan terkejut- polis menggunakan Instagram ?! Tetapi mereka yang mengikuti trend dalam keadilan jenayah tahu bahawa San Francisco adalah hampir tidak unik.
Penggunaan internet dan media sosial polis telah berkembang pesat dalam beberapa tahun yang lalu, dan menggunakan Instagram untuk menangkap aktiviti jenayah hanyalah hujung gunung ais. Menurut kaji selidik 2013 dari Persatuan Ketua Polis Antarabangsa, hampir 96 peratus daripada 500 agensi penguatkuasaan undang-undang di Amerika yang dikaji menggunakan media sosial dalam beberapa kapasiti. Laman media sosial yang paling sering digunakan adalah Facebook (92.1 peratus), Twitter (64.8 peratus) dan YouTube (42.9 peratus). Ada 80 peratus mengatakan media sosial telah membantu mereka menyelesaikan jenayah.
Mungkin ada banyak pegawai seperti Ochoa, walaupun jabatan polis umumnya tidak mengiklankan fakta itu, kata Lori Brainard, profesor dasar awam dan pentadbiran awam di George Washington University, yang mempelajari penggunaan media sosial polis. "Saya fikir ia mungkin biasa di kalangan jabatan polis yang sangat besar, " katanya.
Malah jabatan tanpa pegawai media sosial yang berdedikasi biasanya menggunakan Facebook atau YouTube untuk mencari bantuan orang ramai dalam mengenal pasti atau menangkap suspek. Satu dekad atau dua tahun yang lalu, polis mungkin telah menghantar rakaman kamera keselamatan penyamun bank yang disyaki atau penyihir kepada berita tempatan untuk meminta penonton untuk mendapatkan tip. Kini mereka juga mungkin menghantar rakaman di YouTube atau laman Facebook jabatan mereka.
Polis juga memantau laman media sosial untuk mencari penyiaran mengenai aktiviti haram. Sesetengah pelanggar undang-undang, terutama yang muda, nampaknya melupakan media sosial adalah awam atau separa awam. Mereka menyiarkan gambar penggunaan dadah di Facebook atau berpose untuk selfie memakai pakaian atau perhiasan yang dicuri. Seorang wanita muda di Texas merompak sebuah bank, kemudian menyiarkan video YouTube membual tentang pengalaman itu. Dia dijatuhkan hukuman penjara 10 hingga 20 tahun. Seorang suspek rompakan yang diperiksa masuk ke sebuah kelab jalur di Facebook, pegawai terkemuka terus ke lokasinya.
Ahli komuniti boleh sengaja atau tidak sengaja menarik polis dengan menggunakan hashteg dalam jawatan media sosial. Polis mungkin, sebagai contoh, ikuti hashtag #StateBasketballRules selepas permainan bola keranjang kolej tempatan. Sekiranya gambar api unggun jalan raya haram muncul dengan hashtag, polis boleh pergi ke lokasi dan menangkap para pendoa. Polis telah mencari hashtags seperti # 420 atau #weedstagram kepada pengguna dadah nab. Warga juga kadang-kadang tweet gambar vandalisme atau jenayah kecil lain di jabatan polis sebagai cara melaporkan masalah tanpa memanggil 911.
Walaupun Facebook dan Instagram adalah tempat yang biasa untuk mencari aktiviti jenayah dan maklumat tentang suspek, semakin banyak jabatan polis juga menggunakan Pinterest, bahawa bastion resep cookie dan idea hiasan mandi bayi. Pada tahun lalu atau lebih, beberapa jabatan telah membuat halaman Pinterest untuk digunakan sebagai maya yang hilang dan ditemui. Mengintip di Perbandaran Gloucester, papan harta tanah yang dipulihkan New Jersey menunjukkan beberapa pasang anting-anting dan gelas, dua set kunci kereta dan telefon bimbit. Papan harta tanah yang tidak dituntut dari Dover, PD Delaware berat pada dompet dan dompet. Mountain View, papan hilang dan ditemui California mempunyai beberapa motosikal sedozen (sesuai untuk bandar yang direka untuk menjadi "komuniti mesra basikal"). Dallas memecah papannya ke dalam subkategori: basikal, barang kemas, elektronik, barangan sukan, peralatan / perkakasan dan lain-lain.
Jabatan lain menggunakan Pinterest sebagai poster maya "mahu". Kes-kes yang tidak dapat diselesaikan di Dewan State College, Pennsylvania termasuk gambar-gambar yang disyaki pemutus undang-undang: beberapa pencuri Walmart, beberapa wanita muda yang menggunakan bilik karaoke tanpa membayar dan "dua kolej berusia putih lelaki bersama dua kolej wanita berusia putih" yang mencuri tanda lantai dari Taco Bell.
Media sosial juga boleh membantu polis menjangkau penduduk bukan berbahasa Inggeris. Pada tahun 2013, jabatan polis Alhambra, California, di mana lebih daripada separuh penduduk keturunan Cina, menjadi PD pertama di negara ini untuk memulakan halaman Weibo atau Twitter Cina. Kebanyakan jawatan itu hanya terjemahan dari jawatan Facebook PD, sementara ada yang khusus diarahkan kepada komuniti Cina, memberikan maklumat atau mencari bantuan menyelesaikan jenayah. Awal tahun ini, jabatan polis Aurora, Colorado, di mana kira-kira 28 peratus penduduk adalah Hispanik, mencipta akaun Twitter berbahasa Sepanyol.
Tetapi polis cuba menggunakan media sosial untuk mengumpulkan sokongan masyarakat dengan mudah dapat menimbulkan keresahan, terutama dalam suasana marah saat ini tentang pembunuhan polisi warga kulit hitam yang tidak bersenjata. Tahun lepas, NYPD meminta orang ramai untuk membatalkan gambar diri mereka dengan pegawai yang menggunakan hashtag #myNYPD. Walaupun sesetengah orang menyiarkan apa yang jabatan itu berharap untuk-tembakan mereka tersenyum dengan pegawai di piknik atau parade-banyak menggunakan hashtag untuk tweet gambar kekejaman polis.
Malangnya, Brainard berkata, sangat sukar bagi jabatan polis untuk menggunakan media sosial untuk menangkap suspek dan membina rasa masyarakat. Penduduk yang merasakan mereka ditonton di media sosial cenderung mahu berkongsi maklumat dengan polis. Perasaan yang sedang dibicarakan menimbulkan rasa tidak percaya. "Ia mempunyai kesan yang sangat kencang terhadap kecenderungan rakyat untuk melibatkan diri dengan pihak polis di media sosial, " katanya.
Mengemukakan maklumat mengenai suspek dalam talian boleh menjadi masalah juga, kata Brainard. Orang tidak bersalah sehingga terbukti bersalah. Tetapi apabila video anda kononnya melakukan jenayah mendapat dalam talian, ia akan mengikut anda selama-lamanya, walaupun anda didapati tidak bersalah.
"Pada zaman dahulu, jika anda menampar poster 'mahu' seseorang di akhbar [dan] ingin mencari bahawa bertahun-tahun kemudian, anda perlu melihat mikrofilem di perpustakaan, " kata Brainard. "[Internet] mempunyai potensi merosakkan reputasi dengan cara media lama tidak."
