Untuk membantu mereka memusnahkan nektar yang lazat dari tiub bunga, kupu-kupu dan rama-rama mempunyai corong panjang seperti lidah yang dikenali sebagai proboscis. Teori yang lazim (dan sangat logik) tentang lampiran berguna ini ialah bahawa kupu-kupu dan rama-rama berevolusi kebimbangan mereka sebagai tindak balas terhadap tumbuhan yang menghasilkan bunga. Tetapi teori itu mungkin salah. Seperti yang dijelaskan oleh Ben Guarino dari laporan Washington Post, satu kajian baru telah menemui bukti yang menunjukkan bahawa rama-rama dan rama-rama telah membuktikan berjuta-juta tahun sebelum bunga muncul.
Semasa mempelajari teras fosil yang bermula pada zaman akhir Triassic dan awal Jurassic, pasukan penyelidik antarabangsa menemui sisa-sisa fosil dari skala kecil yang melapisi badan rama-rama dan rama-rama. Menggunakan jarum yang diberi rambut hidung manusia, Timo van Eldijk, seorang pelajar siswazah di Universiti Utrecht di Belanda, mampu menolak 70 skala di bawah mikroskop.
"Rambut hidung hanya mempunyai hak yang tepat dan keberanian untuk mendapatkan bijirin debunga, atau dalam kes ini skala rama-rama, untuk mematuhinya, " kata van Eldijk kepada Nicholas St. Fleur dari New York Times . "Saya hanya diberikan oleh profesor saya, saya tidak tahu rambut hidungnya. Mungkin terbaik untuk tidak bertanya. "
Van Eldijk kemudiannya menganalisis struktur skala. Ada yang padat dan padat, yang tidak begitu luar biasa; Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa struktur ini adalah tipikal rama-rama awal dan rama-rama, yang menggunakan mandibula untuk mengejar makanan mereka. Tetapi van Eldijk terkejut mendapati bahawa skala lain adalah berongga-satu ciri yang hanya dilihat di kalangan rama-rama dan rama-rama dengan proboscises.
"Sekiranya anda menemui sisik berongga, " kata van Eldijk kepada Rebecca Hersher dari NPR, "anda tahu inovasi yang sudah pasti terjadi sebelum ini."
Penemuan ini, yang diterangkan baru-baru ini dalam jurnal Science Advances, melancarkan penyelidik untuk gelung kerana sisiknya berusia kira-kira 200 juta tahun, menjadikannya Lepidoptera paling lama diketahui oleh sekitar 10 juta tahun. Kajian molekul terdahulu mengenai makhluk mencadangkan evolusi awal yang hampir sama rama-rama dan rama-rama yang mengandungi proboscis, Fabien Condamine, penyelidik rama-rama yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Hersher.
Fosil juga sekitar 70 juta tahun lebih tua daripada bunga pertama, menimbulkan persoalan menarik tentang evolusi dan fungsi proboscis. Ada kemungkinan terdapat hanya jurang dalam rekod fosil, dan bunga-bungaan lebih awal daripada para saintis menyedari. Tetapi penulis kajian percaya penjelasan yang lebih besar adalah bahawa kupu-kupu dan rama-rama berkembang biak mereka sebelum bunga menjadi mungkin-mungkin untuk membantu mereka melepasi titisan penyerbukan manis yang dihasilkan oleh gymnosperms, kumpulan tumbuhan yang paling biasa yang tumbuh dari tanah semasa Jurassic.
