Dengan hampir 40 peratus populasi dunia kini diklasifikasi sebagai obes, dan peningkatan bukti menunjukkan gula sebagai penyebabnya, orang beralih kepada makanan yang mengandungi pemanis rendah kalori untuk memberi mereka rasa manis yang mereka nikmati, tanpa risiko mendapatkan berat badan. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru dari George Washington University di AS menunjukkan bahawa pemanis buatan sebenarnya boleh meningkatkan risiko seseorang menjadi gemuk.
Wabak obesiti disebabkan oleh peningkatan lemak dan gula dalam diet orang. Pengumpulan lemak dalam obesiti meningkatkan kemungkinan mendapat kencing manis jenis 2, keadaan jantung dan kanser. Oleh itu, garis panduan baru dari Kesihatan Awam England menggalakkan orang ramai membeli lebih rendah kalori dan produk gula rendah.
Jadi mengubah diet kami untuk memasukkan pemanis rendah kalori, seperti sucralose dan aspartame, harus menjadi cara yang baik untuk mendapatkan semua rasa manis tanpa rasa bersalah. Sebaliknya, kajian baru menunjukkan bahawa makan pemanis ini boleh melakukan yang bertentangan dan meningkatkan peluang kita mengumpul lemak dalam badan kita, dalam fase "bergantung bergantung". Dalam erti kata lain, pemanis buatan yang lebih anda gunakan, semakin banyak lemak yang dihasilkan oleh tubuh anda dan menyimpannya.
Selama bertahun-tahun, kita telah mengetahui bahawa bahan manis (gula atau pemanis tiruan) mengikat sensor dalam mulut kita yang disebut "reseptor manis." Reseptor ini menghantar mesej ke otak kita untuk memberitahu kita bahawa kita sedang makan sesuatu yang manis.
Dalam dekad yang lalu, sensor ini telah ditemui di bahagian lain badan kita, seperti pundi kencing, paru-paru dan juga tulang. Ini telah menimbulkan persoalan mengenai apa yang penyebab pemanis, dan reseptor rasa manis ini, mungkin ada di dalam badan kita.
Penyelidikan baru, yang hasilnya dibentangkan baru-baru ini pada mesyuarat ke-100 Persatuan Endokrin di Chicago, melihat kesan pemanis tiruan pada sel-sel yang membentuk kedai-kedai lemak kita. Sel-sel ini mempunyai pengangkut glukosa (protein yang membantu glukosa masuk ke dalam sel) yang dipanggil GLUT4 di permukaannya dan, apabila kita makan lebih banyak gula, sel-sel mengambil lebih banyak glukosa, mengumpul lebih banyak lemak dan menjadi lebih besar.
Para penyelidik dalam kajian terbaru ini mendapati bahawa pemanis buatan, sucralose, yang biasanya terdapat dalam makanan dan minuman diet, meningkatkan GLUT4 dalam sel-sel ini dan menggalakkan pengumpulan lemak. Perubahan ini dikaitkan dengan peningkatan risiko menjadi gemuk.
Malah, penyelidikan mengkaji sebilangan kecil orang gemuk yang menggunakan pemanis tiruan dan mendapati bahawa mereka mempunyai lebih banyak sel lemak dan peningkatan ekspresi gen yang berkaitan dengan pengeluaran lemak.
Apabila digunakan dalam kuantiti yang rendah, pemanis buatan telah ditunjukkan untuk membantu penurunan berat badan, memperbaiki keadaan metabolik dan juga melindungi daripada kecederaan semasa jangkitan. Walau bagaimanapun, kajian baru ini mencadangkan bahawa, daripada menjaga kita pemanis buatan yang sihat, terutamanya apabila dimakan dalam dos yang lebih besar, boleh menyumbang kepada wabak obesiti.
Memandangkan jumlah kajian yang terhad mengenai subjek-dan beberapa kajian membandingkan pemanis rendah kalori dengan gula-kita belum lagi mempunyai jawapan yang jelas. Walau bagaimanapun, dengan bekalan pemanis semulajadi yang baru di pasaran, seperti stevia dan buah-buahan sami, kami mempunyai banyak dari mereka untuk dipilih. Ini adalah berdasarkan kepada ekstrak buah-buahan dan bertujuan menyediakan pendekatan yang lebih semula jadi untuk meningkatkan rasa makanan dan minuman berbanding dengan rakan tirinya.
Walau bagaimanapun, terlalu awal untuk mengatakan sama ada produk semula jadi ini adalah pilihan yang lebih selamat daripada pemanis buatan atau sama ada mereka juga berpotensi untuk meningkatkan risiko obesiti.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Havovi Chichger, Pensyarah Kanan, Universiti Anglia Ruskin
