Sesiapa yang menikmati es krim boleh mengucapkan terima kasih kepada evolusi. Hanya 10, 000 tahun yang lalu, tidak ada bayi yang terdahulu dapat mencerna gula susu, yang dipanggil laktosa. Bayi sentiasa membuat laktase, enzim yang memecahkan gula ini, tetapi selepas pengeluaran laktase akan berhenti.
Kandungan Terkait
- Keupayaan Afrika Untuk Mencerna Susu Berembang Dengan Domestik Ternakan
Kemudian di sepanjang datang ternakan. Kadang-kadang dalam masa 10, 000 tahun yang lalu, beberapa populasi yang berbeza-semua yang menaikkan lembu atau unta di Eropah Utara, Afrika Timur dan Timur Tengah-memperoleh keupayaan untuk mencerna susu untuk hidup. Variasi gen tertentu menjadi lazim yang menyebabkan pengeluaran laktase terus menerus menjadi dewasa.
Toleransi laktosa menawarkan populasi ini satu kelebihan yang penting, kata antropolog Henry Harpending, penulis buku baru-baru ini yang dipanggil Letupan 10, 000 Tahun: Bagaimana Tamadun Dipercepat Evolusi Manusia . Sebelum varian gen timbul, orang terpaksa mengeluarkan gula dari susu lembu atau unta dengan menanamnya, tetapi yang menghapuskan antara 20 hingga 50 peratus kalorinya. Dengan keupayaan untuk mencerna susu, manusia dapat mengakses tenaga tambahan ini.
Dalam Ledakan 10, 000 Tahun, Harpending dan pengarang bersama Gregory Cochran, kedua-duanya di University of Utah, berhujah bahawa keupayaan untuk mencerna sejarah manusia berbentuk laktosa. Penduduk yang toleran laktosa, mereka mendakwa, lebih baik dapat bertahan kelaparan, dan mungkin juga penakluk yang lebih baik, membantu penyebaran tamadun dan budaya mereka. "Ekspansi Eropah dan mungkin Arab yang memusnahkan Empayar Byzantium mungkin telah menghasilkan keupayaan baru ini untuk mencerna makanan, " kata Harpending dalam temu bual.
Keupayaan untuk mencerna laktosa juga bukti bahawa manusia masih berkembang. Dalam 10, 000 tahun itu, ia muncul secara bebas di sekurang-kurangnya empat tempat di seluruh dunia. Hari ini, lebih daripada 90 peratus daripada semua orang mempunyai tahap toleransi laktosa. Berapa banyak orang toleransi bergantung kepada variasi gen dan jumlah salinan gen-gen yang mereka ada. Kira-kira satu pertiga penduduk mencerna laktosa secara tidak sempurna dan mengalami beberapa gejala laktosa yang tidak bertoleransi, dan sesetengah orang, kebanyakannya keturunan Afrika, Asia atau Mediterranean, tidak dapat mencerna laktosa sama sekali.
Pemilihan pesat untuk toleransi laktosa menimbulkan persoalan yang menarik. Adakah orang-orang yang telah mempunyai varian gen yang bermotivasi untuk haiwan peliharaan, atau orang-orang yang haiwan peliharaan lebih cenderung mendapat manfaat daripada mempunyai varian gen yang menghasilkan laktase? "Yang pertama, lembu atau mutasi, anda tidak boleh memberitahu, " kata Harpending. "Sekiranya mutasi itu tidak berlaku, tidak akan terlalu banyak tenusu. Tetapi jika orang yang boleh mencerna laktosa tidak mempunyai lembu, mutasi itu tidak mempunyai kelebihan. "
- Joseph Caputo
