Geyser Old Faithful di Taman Negara Yellowstone boleh menarik banyak perhatian, tetapi ia jauh dari ciri air hanya taman. North of Old Faithful, di Norris Geyser Basin, terletak Steamboat, geyser aktif terbesar di dunia. Walaupun Old Faithful boleh memancarkan aliran air mendidih lebih dari 100 kaki di udara, Steamboat boleh berada di atas 300 kaki.
Masalahnya ialah letusan Steamboat adalah super tidak menentu, dan tiada siapa yang boleh meramalkan apabila ia akan menjadi aktif-kadang-kadang ia mengambil masa berbulan-bulan, kadang-kadang ia mengambil masa bertahun-tahun. Tetapi sekarang, tiga setengah tahun sejak kemunculannya yang terakhir, Steamboat telah menyedarkan, mencucurkan tiga kali dalam enam minggu terakhir, lapor Alex Horton di Washington Post .
Steamboat meletus pada 15 Mac, 19 April dan 27 April, kali pertama ia ditiup tudungnya tiga kali dalam setahun sejak 2003. Sean Reichard di Yellowstone Insider melaporkan, data seismik dari Observatori Gunung Berapi Yellowstone mencadangkan letusan terkini adalah sangat mengagumkan. Untuk satu, peristiwa 27 April menembak lebih daripada 10 kali lebih banyak air sebagai purata Old Faithful event. Tetapi masih, mereka pucat berbanding dengan letusan sebelumnya Steamboat pada bulan Julai 2013 dan September 2014.
Jadi, apakah reawakening Steamboat bermakna Gunung Berapi Yellowstone tidak lama lagi akan bergema selepas 70, 000 tahun tidur? Kemungkinan sangat jauh.
Letusan terbaru hanyalah perniagaan seperti biasa untuk Steamboat, yang melalui kitaran dorman dan aktiviti. Seperti yang dilaporkan oleh Reichard, sejak penjelajah Eropah menemui lembangan geyser Yellowstone di 1878, Steamboat telah menjadi temperamental. Dalam 50 tahun antara tahun 1911 dan 1961, ia tidak menjejaskan.
Kemudian, geyser itu meletupkan parasnya sekurang-kurangnya tujuh kali pada tahun 1962 dan 77 kali antara 1963 dan 1965. Ia mempunyai satu lagi tenaga pada tahun 1982 dan 1983, yang hilang sebanyak 35 kali. Sejak itu, ia mengalami kemerosotan yang lebih kecil, termasuk tiga gambut pada tahun 2003 dan corak letusan yang sama pada tahun ini.
Michael Poland, penyelidik yang mengetuai Balai Cerap, memberitahu Horton bahawa Steamboat tidak dapat diprediksi kerana paip yang kompleks. Faithful Lama, yang merupakan sesuatu yang aneh ketika datang ke geysers, mempunyai kerja air bawah tanah yang cukup sederhana. Airnya sama rata dipanaskan oleh magma yang meningkat dari mantel Bumi, yang menyebabkan kekerapannya. Paip Steamboat, bagaimanapun, mungkin lebih kompleks. Pemanasan tidak sekata sumber airnya akan mewujudkan pecah yang kelihatan rawak air panas geyser.
Letusan itu mungkin mempunyai beberapa sebab lain, menurut Reuters. Ada kemungkinan bahawa, bukannya satu letusan besar melepaskan tekanan seperti pada tahun 2013 dan 2014, Steamboat hanya membebaskan stimnya dalam satu siri ledakan yang lebih kecil. Ia juga mungkin lembangan haba sedang menjalani beberapa perubahan di bawah permukaan. Acara 2003 dikaitkan dengan gangguan haba bawah tanah di Lembah Norris yang membunuh sesetengah pokok dan hampir menelan laluan berhampiran, laporan Horton.
Satu perkara yang jelas-perubahan di Steamboat tidak menjadi tanda bahawa Yellowstone Supervolcano sedang bangun. Peluang Yellowstone meletupkan masa akan datang tidak semestinya.
Sebenarnya, seperti yang dilaporkan oleh Reuters, ia akan menjadi lebih membimbangkan jika geysers tiba-tiba menjadi kering.
