Pada musim gugur tahun 1813, John James Audubon telah melakukan perjalanan dengan menunggang kuda ke Louisville dari rumahnya di Henderson, Kentucky, ketika dia melihat kawanan besar burung datang langsung kepadanya. Audubon-perintis, pedagang sempadan, artis burung yang tidak berkesudahan dan pencipta The Birds of America - berhenti untuk menyaksikan salah satu cermin mata semula jadi terbesar yang pernah dilihat.
Kandungan Terkait
- Burung Terancam di Artworks Ini Mungkin Satu Hari Pergi Jalan Dodo
- Lonesome George, Kura-kura Terakhir Jenis-Nya, Adalah di Postumum Paparan di NYC
- Laporan Paling Ekstrim Pernah Burung Amerika Bercakap Ada Sebab untuk Memperhatikan
- Patung-patung Gangsa Lima Burung Luput di Smithsonian Gardens
- Martha, Pigeon Penumpang Terakhir Dunia
Burung-burung disapu dari satu tepi langit ke yang lain. "Udara harfiah dipenuhi dengan Merpati, " tulis Audubon. "Lampu siang hari dikaburkan seperti gerhana, kotoran jatuh di tempat, tidak seperti salur salji yang mencair; dan buzz sayap berterusan mempunyai kecenderungan untuk meredakan deria saya untuk berehat. "
Apabila Audubon sampai ke Louisville pada penghujung hari, merpati masih terbang, kedudukan mereka tidak dapat dipertahankan. Sungai Ohio di kota itu penuh sesak dengan lelaki dan anak lelaki yang menembak di kawanannya, dan burung merpati mati ditumpuk di kaki mereka. Penerbangan berterusan sepanjang malam dan keesokan harinya-dan kemudian seterusnya.
Dan kemudian mereka pergi. Hanya satu abad selepas kawanan itu melewati Kentucky seperti badai, burung merpati penumpang terakhir meninggal dunia di sangkar belalang di Taman Zoologi Cincinnati. Namanya Martha. Pada hari ini, beliau tinggal di dalam bentuk taksidermi, di Smithsonian National Museum of Natural History, di mana beliau berpandangan melalui bulan Oktober 2015 dalam pameran "Once There Are Million" yang disertai dengan spesimen tiga spesies avian yang telah punah: Carolina parakeet dan ayam.
Corak hijau yang lebih rumit (Claire Rosen (Wallpaper: Corak Thibaut Little Rock, Rumah Bersejarah Vol. 7 Koleksi dalam Dokumen)) 
Corak hijau "tropika" kurang kompleks (Claire Rosen (Wallpaper: Corak Thibaut Sonora, Koleksi Laut di Pastel)) Merpati penumpang adalah burung kacak, separuh lagi saiz merpati berkabung. Lelaki mempunyai kelabu dan sayap berwarna kelabu, dengan payudara berwarna tembaga, manakala wanita seperti Martha adalah versi yang lebih kusam.
Pada musim bunga 1860, kawanan merpati penumpang dianggarkan lebih daripada 3.7 bilion terbang ke Ontario. Penyelaman terbesar merpati penunggang merpati berlaku di Wisconsin pada tahun 1871: Dianggarkan 136 juta burung pembiakan meliputi sekitar 850 batu persegi hutan. Merpati merpati penumpang sering mendarat dengan jumlah yang mencukupi untuk anggota ricih dari pokok. Tetapi pada tahun 1890 merpati penumpang adalah pemandangan yang luar biasa di alam liar-mereka telah menjadi sumber makanan yang berharga, diburu tanpa henti, ditembak, terjaring dan terbakar dari pokok-pokok, untuk pasaran komersil yang besar. Menjelang tahun 1900 tidak lebih daripada segelintir dilaporkan.
Pembukaan hutan Timur merupakan faktor lain dalam kepupusan mereka. Satu lagi penjelasan yang mungkin untuk kematian pesat adalah bahawa burung telah berkembang untuk hidup dan membiak di koloni besar. Apabila bilangan mereka dikurangkan, walaupun terdapat banyak merpati penumpang, kejayaan pembiakan menurun. Ramalan-oleh manusia atau musuh semulajadi-mempunyai kesan yang lebih besar.
Martha tidak pernah tinggal di alam liar. Dia mungkin dilahirkan dalam kawanan tawanan di Brookfield Zoo Chicago (ibunya mungkin tinggal di Zoo Milwaukee). Martha kemudian disumbangkan ke Zoo Cincinnati. Pada tahun 1900, ketiga-tiga populasi ini pada dasarnya adalah semua yang tersisa daripada spesies yang mungkin terdiri sebanyak 40 peratus populasi burung Amerika Utara.
Baru-baru ini, Martha telah menjadi heroin yang tidak mungkin perdebatan baru yang nampaknya keluar dari novel fiksyen sains. Sebilangan kecil naturalis dan ahli biologi molekul percaya bahawa kita dapat satu hari membatalkan apa yang berlaku dengan meniru semula genom burung dari spesimen yang diawetkan dan spesies yang masih ada hubungannya, burung merpati berkaliber. Penghancuran telah dicadangkan sebagai cara untuk membawa kembali beberapa spesies yang hilang, termasuk raksasa yang tajam. Tetapi ia adalah merpati penumpang yang saat ini mendapat perhatian yang paling.
Beberapa pakar pemuliharaan bimbang bahawa pendekatan ini, ironinya cukup, boleh melemahkan usaha untuk mengekalkan spesies yang terancam atau terancam. Di mana kesesakan untuk menyelamatkan kondisinya sekiranya seseorang hanya boleh mencipta semula spesies kemudian? Ahli sains lain berpendapat bahawa tidak akan mungkin untuk memulihkan spesies punah yang habitatnya hilang secara kekal.
Namun begitu banyak penyelidik percaya bahawa apa yang kita pelajari daripada menghidupkan merpati penumpang akhirnya boleh membayar dividen yang besar. Jonathan Coddington, pengarah sains Smithsonian sains, adalah antara mereka yang melihat manfaat. "Kerja ini merupakan cabaran teknikal yang menarik, " kata Coddington. "Dan pasti kejuruteraan genetik akan membantu usaha pemuliharaan dan usaha biodiversiti pada tahun-tahun akan datang."
Oleh kerana hasil tingkah laku burung dari gabungan genetik dan pencetakan tindakan ibu bapa, tidak ada yang tahu bagaimana merpati penumpang yang semula direkayasa akan belajar menjadi burung merpati penumpang. Mungkin burung-burung itu akan lebih sedikit daripada perkiraan genetik saudara mereka yang sudah pupus, tidak dapat bertahan di alam liar. "Merpati penumpang di dalam gelas-walaupun mungkin-masih akan menjadi seekor merpati penumpang di dalam gelas, " kata Coddington.
Merpati penumpang "seterusnya", jika pernah ada, boleh membawa kehidupan yang tidak begitu berbeza dari spesies asal yang terakhir. Pada hari-hari terakhirnya, Martha hidup sendirian. Sayapnya meleleh dan dia gemetar. Penjaga terpaksa melepaskan sangkarnya untuk menghalang pengunjung melontarkan pasir untuk membuatnya bergerak. Dia meninggal pada awal petang September 1, 1914. Tubuhnya dibungkus dalam ais dan dihantar ke Institusi Smithsonian, di mana dia berkulit dan dipasang.
Menurut kurator Smithsonian Helen James, Martha mewakili semua yang bernilai dalam alam. "Kepupusan tidak semestinya sesuatu yang berlaku di masa lampau dan di tempat yang jauh, " kata James. "Merpati penumpang tinggal di sini, di Amerika Utara. Dan di Martha kami mempunyai sesuatu yang unik: individu yang paling terkenal dari jenisnya. "
Pameran "Setelah Ada Misi: Vanished Birds of North America, " yang dihasilkan oleh Perpustakaan Smithsonian, dipandang di Muzium Nasional Sejarah Alam hingga Oktober 2015.
