Gambar oleh Valter Campanato / Agência Brasil
Selepas pertempuran panjang dengan kanser, Hugo Chavez, presiden Venezuela selama 14 tahun yang lalu, telah meninggal dunia. Dia berusia 58 tahun.
Pemimpin sosialis telah dipilih untuk tempoh yang lain pada Oktober lalu, tetapi tidak pernah bersumpah kerana kesihatannya gagal. The Associated Press menulis:
Sebuah "subversif" yang digambarkan sendiri, Chavez membentuk dirinya selepas pemimpin kemerdekaan abad ke-19, Simon Bolivar dan menamakan semula negaranya sebagai Republik Bolivarian Venezuela.
Dia memanggil dirinya seorang "askar yang rendah hati" dalam pertempuran untuk sosialisme dan menentang hegemoni AS. Dia berkembang dengan konfrontasi dengan Washington dan lawan politiknya di rumah, dan menggunakan konflik itu untuk menyatukan pengikutnya.
Chavez masuk ke mata awam pada tahun 1992 dalam usaha gagal menggulingkan Presiden Carlos Andres Perez. Sepanjang enam tahun ke depan, pandangan populisnya mendapat populariti dengan Venezuela, yang memilihnya sebagai presiden pada tahun 1998. Semasa kepresidenannya, ahli politik berpaling-ahli politik menguasai industri minyak besar negara dan melancarkan kempen anti-kemiskinan. Dia juga membina persahabatan dengan saudara-saudara Castro dan pemimpin-pemimpin kiri kiri yang lain di Amerika Latin.
Dalam beberapa bulan sebelum kematiannya, sedikit yang diketahui tentang kesihatan pemimpin. Selain beberapa gambar yang dikeluarkan oleh kerajaan, Chavez telah dilihat oleh orang ramai selama berbulan-bulan. Beliau mempunyai empat operasi sejak Jun 2011, dan menjalani rawatan lanjut di sebuah hospital di Caracas.
Tiga hari sebelum pembedahan terakhirnya Disember lalu, Chavez menamakan Naib Presiden Nicolas Maduro, yang mengumumkan kematian presiden, sebagai pengganti pilihannya.
Lagi dari Smithsonian.com
Venezuela Memandu Kursus Baru
