Ketika Lowell Thomas berumur 25 tahun, ia telah bekerja sebagai wartawan, memperoleh gelar darjah, dan mendapati tempat di fakultas di Princeton University. Tetapi merebut peluang yang jarang berlaku semasa Perang Dunia I telah mengubahnya dari masa lampau muda ke kelas berat media. Semasa konflik itu, dia bertemu dengan TE Lawrence, yang akan menjadi terkenal sebagai "Lawrence of Arabia" -dan Thomas memainkan peranan yang besar dalam memberikan ketenaran Lawrence. Perjumpaan itu melancarkan Thomas ke stratosfer media dengan persembahan multimedia yang memukau dengan berjuta-juta.
Tetapi sementara kerja Lawrence berakhir dengan tiba-tiba dengan kematiannya yang tidak lama, Thomas terus menjalani kehidupan yang panjang dan luar biasa. Dia mengembara Eropah, Timur Tengah, India, Afghanistan, Guinea dan Tibet, bahkan bertemu dengan Dalai Lama. Dia membuat peminat keluar dari Queen Elizabeth dan Winston Churchill dan mengetuai kerjaya yang produktif dalam berita itu, membuat laporan dengan cetak, radio, dan TV-dan membentuk semula mereka semua menjadi medium yang lebih formal dan serius.
Namun bagi seorang lelaki dengan kehidupan hiperbolik itu, warisannya telah dilupakan. Mitchell Stephens, seorang profesor kewartawanan di Universiti New York, menetapkan untuk membetulkan kelewatan dalam ingatan awam dengan biografi barunya, The Voice of America: Lowell Thomas dan Penciptaan Jurnalisme Abad ke-20 . Smithsonian.com bercakap dengan Stephens mengenai bukunya, dan mengapa Thomas masih penting hari ini.
Voice of America: Lowell Thomas dan Penciptaan Jurnalisme Abad ke-20
Sedikit orang Amerika mengiktiraf namanya, tetapi Lowell Thomas telah terkenal di zamannya sebagai mana-mana wartawan Amerika yang pernah ada. Nya adalah suara yang dipercayai yang membuat Amerika mengikuti perkembangan dunia dalam dekad yang bergolak.
BeliSensasionalisme adalah sebahagian besar kewartawanan pada awal abad ke-20, tetapi Thomas membantu membentuk semula ini. Bagaimana dia menguruskannya?
Abad ke-20 adalah masa ketika banyak orang "membaik" cerita. Ia adalah dunia yang kurang dikehendaki daripada yang kita tinggal dan oleh itu dunia yang kurang akurat. Lowell adalah wartawan yang cukup sensasi di Chicago sendiri. Lowell terperangkap membuat sesuatu di Chicago, tetapi dia belajar pelajaran.
Apabila dia mendapat pertunjukannya yang hebat, menjadi tuan rumah pada masa itu ialah siaran berita radio rangkaian, dia menyedari tentang tanggungjawab yang dilakukannya. Dia membantu perintis gaya kewartawanan yang lebih sedap. Lowell dengan cepat menyedari bahawa ada orang di antara beratus-ratus beribu-ribunya dan kemudian berjuta-juta pendengar yang akan menulis surat dan mengadu kepada rangkaiannya jika dia mendapat masalah. Kerana [siaran radio] mempunyai begitu banyak pendengar dan dia adalah tokoh yang dominan, apa yang berlaku di sana juga menyebar ke lelaran radio lain, kemudian TV, kemudian akhbar. Lowell menyumbang kepada obsesi fakta yang ada pada wartawan hari ini.
Aspek yang lain [yang membantu Thomas berubah] adalah tidak berpihak. Kewartawanan di Amerika Syarikat secara historis menjadi perusahaan yang sangat partisan. Horace Greeley, editor akhbar abad ke-19 yang hebat, adalah salah seorang pengasas Parti Republikan. Lowell Thomas, yang merupakan seorang Republikan, menyedari bahawa dia tidak dapat membuat siaran akhbarnya sebagai berita baru Republik kerana dia akan kehilangan terlalu banyak pendengar. Dia mahu didengar oleh Republikan dan Demokrat dan ini menjadi cara berita penyiaran dilakukan di Amerika Syarikat
Thomas mungkin terkenal kerana membuat TE Lawrence terkenal, tetapi dia juga tidak sepatutnya memahaminya.
Lawrence adalah seorang lelaki dengan kehidupan dalaman yang sangat kusut, mungkin gay pada masa yang anda tidak dibenarkan. Dia mempunyai sikap yang sangat rumit terhadap kemasyhuran. Dalam satu segi dia mengejarnya, dalam satu segi dia menyembunyikannya. Lowell adalah sebaliknya. Lowell hidup sangat selesa di permukaan, sangat selesa dengan dirinya sendiri, dengan kemasyhuran yang akhirnya dia capai. Jadi mereka adalah gabungan yang ganjil. Lawrence diganggu oleh kemasyhuran Amerika yang terkenal ini yang memberi wartawan kepada beliau, ketenaran sehingga orang mengejarnya di jalanan. Lawrence adalah salah satu bintang buatan media pertama. Itu sangat sukar bagi seorang lelaki dari komplikasi dan kesukarannya, fissures dan frakturnya.
Perkara lain yang timbul dengan kedua-dua Perang Dunia adalah garis tipis antara kewartawanan dan propaganda. Bagaimanakah Thomas menavigasi garis itu?
Garis antara kewartawanan dan propaganda tidak dapat ditarik pada awal abad ke-20. Lowell menghantar dirinya untuk menutup Perang Dunia I sejurus selepas Amerika Syarikat memasukinya kerana dia selalu lelaki yang ingin menjadi tempat tindakan itu. Dia ada di sana untuk mempublikasikan dan membina sokongan untuk peperangan-sesuatu yang kita tidak mahu mencari wartawan hari ini. Dia mendapat sokongan kerajaan Amerika Syarikat, dan ketika ia pergi untuk menutupi peristiwa-peristiwa di Timur Tengah dia mendapat dukungan pemerintah Inggris. Wartawan hari ini perlu bekerja dengan pegawai tentera dan kerajaan, tetapi dia tidak membezakan antara menyokong perang dan menutupinya. Dia seorang patriot dan tidak menyembunyikannya.
Dalam beberapa cara yang penting semasa Perang Dunia II ketika saya mengira-mungkin satu daripada lima orang dewasa di Amerika Syarikat mendapat berita dari seorang lelaki ini. Ia adalah suara yang meyakinkan dalam masa yang sangat menakutkan, ketika banyak orang Amerika mati di luar negeri.
Satu lagi kejayaannya ialah kesediaannya untuk menyesuaikan diri dengan teknologi baru.
Media yang paling penting untuk kerjayanya ialah media baru, radio. Orang di Amerika hanya membeli set radio pertamanya apabila suara Lowell didengar di atasnya.
Kami fikir ini sebagai zaman teknologi baru, wartawan di Twitter, menggunakan Reddit dan Snapchat dan Instagram dan sebagainya, tetapi dalam beberapa cara Lowell lebih maju dalam penggunaan teknologi 100 tahun yang lalu daripada mana-mana. Dia awal mula menggunakan mesin taip, dia mula radio, dia adalah salah seorang yang pertama menggabungkan suara dengan filem sebelum filem bunyi benar-benar ditangkap. Dan apabila filem bunyi itu ditangkap, dia menjadi tuan rumah berita yang dominan yang ditunjukkan di bioskop dua kali seminggu apabila kebanyakan rakyat Amerika akan pergi ke pawagam setiap minggu.
Dia awal di dalam pesawat. Dia adalah yang pertama mengambil rakaman sebenar dokumentari perang. Dia mula masuk ke dalam kereta, walaupun dia seorang pemandu yang dahsyat. Dan pada mulanya pada tahun 1940-an, ketika televisyen baru dicipta dan NBC sedang melakukan eksperimen pertama di televisyen, yang mereka dapat menjadi tuan rumah apa yang pasti berita baru TV biasa dan mungkin juga program televisyen tetap pertama ? Lowell Thomas.
Isterinya Fran mengembara dengannya untuk sebahagian besar karyanya dan cuba menulis buku sendiri, tetapi tidak berjaya. Apa hubungan mereka?
Seperti kebanyakan wanita pada masa itu, dia mengalami pelbagai bentuk seksisme yang wujud. Dia seorang wanita yang sangat cerah, seorang wanita yang berpendidikan, dan tidak banyak yang boleh dilakukannya. Dia masuk ke dalam kerjaya yang banyak wanita cerah masuk dan menjadi guru sekolah, tetapi dia tersapu di permaidani Lowell. Dia mendapati dirinya bersamanya di London, India, Singapura, Malaysia, Australia, New Zealand. Dia mempunyai kehidupan yang menarik yang dikelilingi oleh orang terkenal, tetapi dia tidak dapat menggunakan bakatnya. Dia membuat sedikit usaha [untuk menulis] dan Lowell cuba membantunya tetapi dia tidak berjaya.
Apa yang boleh kita pelajari daripada cerita Lowell Thomas hari ini?
Kami terlepas suara yang diketahui dan dipercayai oleh peratusan besar Amerika. Lowell adalah yang pertama dari suara-suara itu. Walter Cronkite, Edward R. Murrow, dan kemudian Tom Brokaw, Dan Rather dan Peter Jennings mengikutinya dalam peranan itu. Tiada siapa yang mempunyai status hari ini. Tidak ada yang dipercayai oleh ramai orang, di kedua-dua belah spektrum politik. Tidak ada siapa yang paling dikenali sebagai Lowell Thomas. Dia adalah salah seorang lelaki paling terkenal di Amerika. Itu tidak benar mengenai Anderson Cooper; ia tidak benar tentang Lester Holt. Dan tiada siapa yang tidak boleh dibuang oleh satu pihak atau yang lain sebagai partisan.
Ada yang baik. Kami mendapat lebih banyak suara dalam berita. Lowell Thomas adalah lelaki putih dari latar belakang Amerika yang sangat tradisional. Sekarang terdapat banyak sudut pandangan yang ada. Itulah sebahagian besar perkara yang baik, tetapi kami terlepas suara yang dipercayai dan sangat terkenal ini.
