Berfikir untuk membina unggun api belakang rumah supaya anda hangat pada malam musim sejuk yang sejuk ini? Kamu tidak keseorangan. Manusia nampaknya sedikit spesies piro, jika tajuk utama baru-baru ini adalah sebarang petunjuk. Pada tahun ini, kita telah melihat buasir besar yang membakar berita-meskipun ia biasanya kurang mengenai kehangatan dan lebih banyak tentang impak politik dan emosi. Kenya, sebagai contoh, membakar 105 tan gading haram dan lebih daripada 5, 000 senjata api telah disita. Imej-imej dramatik asap dan nyala ini bercerita banyak, menghantar imej yang kuat ke langit.
Tetapi apakah kesan-kesan kesihatan alam sekitar dan manusia membakar buasir besar-terutamanya apabila sesuatu yang biasanya tidak dibakar? Smithsonian.com menghampiri Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS untuk mengetahui.
Pembakaran terbuka dalam bentuk apa pun biasanya buruk bagi manusia dan persekitaran berdekatan, pegawai akhbar EPA Cathy Milbourn berkata melalui e-mel. Berbanding dengan pembakaran yang dikawal, seperti dalam dandang, kebakaran luar besar cenderung menghasilkan "pelepasan sangat mutagenik dan karsinogenik" yang boleh menjejaskan mana-mana manusia yang melepak di sekitar. Sementara itu, zat-zat yang halus dalam asap dapat mencari jalan ke mata dan paru-paru dan menyebabkan bronkitis, serta memburukkan keadaan yang ada seperti penyakit jantung dan paru-paru
Perkara suhu. Sekiranya kebakaran cukup panas, banyak molekul toksik akan pecah menjadi lebih mudah, kurang toksik. Tetapi kebakaran terbuka jarang mencapai suhu tersebut, yang bermakna molekul toksik dilepaskan sebagai gas yang mudah dapat mencari jalan ke dalam paru-paru dan alam sekitar. Berbanding dengan insinerator suhu tinggi, api api juga cenderung menghasilkan lebih banyak karbon monoksida, yang berbahaya apabila dihirup dan boleh membentuk ozon toksik. Seperti yang dikatakan Milbourn: "Tidak kira apa yang kamu bakar tetapi sebaliknya, bagaimana anda membakarnya."
Dari perspektif alam sekitar, asap dari sebarang api unggun-termasuk yang biasa dibina dengan kayu atau kertas-menambah partikel dan karbon ke atmosfera, kata Milbourn. Ini boleh bertindak bukan sahaja sebagai bahan pencemar udara, tetapi juga sebagai "pengawas iklim", yang bermakna mereka dapat menyumbang kepada perubahan iklim dalam jangka pendek atau jangka panjang-walaupun pada skala yang lebih kecil daripada industri atau kereta. Pencemaran partikulat boleh menyebabkan kerengsaan paru-paru dan hidung, dan mungkin juga kanser paru-paru jika pendedahannya teruk dan berpanjangan, menurut Pusat Kawalan Penyakit
Abu dari api api juga boleh dengan mudah lari ke sungai dan tasik, memperkenalkan bahan kimia dan mungkin mengubah pH aliran air. Ini boleh menyebabkan berleluasa ikan dan haiwan lain yang tinggal di atau berhampiran dengan kawasan tadahan air.
Sesetengah orang lebih kreatif dengan apa yang dibakarnya. Baru-baru ini, anak lelaki pengurus Sex Pistols menetapkan lebih daripada $ 6 juta barangan punk-rekod jarang, pakaian, poster konsert-api di Sungai Thames sebagai protes perayaan punk arus perdana. (Ironinya, acara itu berakhir dengan keributan orang ramai untuk menyokong tenaga hijau.) Ujian spesifik pada objek ini belum dilakukan, Milbourn mengakui, tetapi pembakaran kebanyakan jenis plastik atau logam adalah jalan cepat untuk membuat bagi mereka yang dekat, atau lebih jauh jika ada angin. "Potensi untuk kesan kesihatan yang buruk akan meningkat kerana ini adalah [molekul] yang beracun, " katanya.
Beberapa perkara terburuk yang terbakar dari segi pelepasan toksik termasuk bahan kimia buatan manusia seperti Teflon atau banyak plastik, minyak dan getah motor yang digunakan seperti yang terdapat dalam tayar, kata Milbourn. Pada sisi yang lebih semulajadi, pembakaran ivy racun boleh menjadi sangat berbahaya kepada orang yang alergi terhadapnya, katanya, sambil membakar kilang ganja boleh mempunyai beberapa "kesan yang dijangkakan jika anda adalah angin badai." Tetapi bahaya di sini adalah relatif: Berbanding dengan membakar longgokan trak besar-besaran tayar, menyalakan api kecil di belakang rumah anda dengan rakan-rakan dan s'mores seolah-olah seperti risiko yang cukup munasabah untuk dijalankan.
