Ribut petir di Texas Barat pada 24 Julai menendang awan debu ketika angin melepasi tanah yang kering dan tandus dari kemarau yang bermula pada tahun 2010. Ketika debu melepasi Interstate 20 sebelum jam 8 malam, pemandu hilang jalan sebelum mereka dan dengan cepat perlahan, menghalang rantai perlanggaran ketika 17 kereta dan trak berlari ke satu sama lain. Dua buah kenderaan beroda 18 diapit satu kereta, membunuh pemandu dan penumpangnya.
Kandungan Terkait
- Ribut Panjang 1000 Mile ini Menunjukkan Kehidupan Kehidupan di Bowl Debu
Hampir 60 peratus dari Amerika Syarikat, kebanyakannya di tengah dan barat negara ini, sedang mengalami keadaan musim panas yang sederhana hingga ke kemarau yang luar biasa, menurut Monitor Kemarau Negara, dan kemarau dijangka berterusan ke tahun 2013 untuk kebanyakan negara yang sudah lebat . Kesan-kesan masa kering ini datang dalam pelbagai bentuk: Kos produk pertanian, termasuk daging lembu dan jagung, dan produk makanan yang berasal dari mereka telah meningkat. Barges mengalami kesulitan melintasi Sungai Mississippi. Tanah kering menyebabkan asas-asas rumah untuk pecah dan bocor. Dan badai debu, seperti yang ada di Texas, menggegarkan Dust Bowl tahun 1930, subjek dokumentari baru oleh Ken Burns yang perdana di PBS hujung minggu ini.
Kemarau adalah fenomena semula jadi, terutamanya di Semenid Great Plains. Tetapi cara manusia berinteraksi dengan persekitaran mereka sebelum dan semasa musim kemarau boleh memberi kesan yang mendalam bukan sahaja bagaimana mereka menghadapi cuaca seperti itu tetapi juga aspek kemarau itu sendiri. The Dust Bowl menyediakan yang terbaik-atau mungkin, paling mengerikan-contoh fenomena, tetapi kemarau semasa mungkin meramalkan masa depan yang lebih teruk lagi.
Kemarau tahun 1930, walaupun lebih lama, tidak terlalu berbeza dengan yang sekarang. Para saintis telah mengesan musim kemarau Dust Bowl ke suhu permukaan laut yang tidak normal. dan juga telah menyalahkan La Nina untuk kemarau semasa. "Mereka adalah kejadian yang semulajadi, " kata Richard Seager, ahli klimatologi di Balai Cerap Bumi Lamont-Doherty di Columbia University.
Cuaca panas dan hujan sedikit tidak mencukupi untuk membuat Debu Bowl, walaupun-manusia membantu. "Kemusnahan tanah disebabkan oleh manusia mungkin tidak hanya menyumbang kepada ribut debu pada tahun 1930-an tetapi juga menguatkan kemarau itu, " kata Seager dan rakan-rakannya dalam artikel 2009 dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan . "Ini bersama menjadi kemarau ... sederhana menjadi salah satu bencana alam yang paling teruk yang pernah dialami AS."
Degradasi tanah itu pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 berasal dari pendatang yang bergerak ke Great Plains ketika West American dibuka untuk penyelesaian. Tergesa-gesa dengan menjanjikan 160 ekar tanah dan iklim yang seolah-olah baik untuk tumbuhan yang semakin meningkat, orang ramai berbondong-bondong ke kawasan semi-gersang. Menggunakan traktor dan bajak, mereka menggali 5.2 juta ekar padang rumput antara 1925 dan awal 1930-an.
Cuaca di tengah-tengah Amerika Syarikat, sekarang dan kini, didominasi oleh angin kering dari Barat tetapi juga ditandai oleh pertempuran ganas yang disebabkan oleh udara bergerak dari Arktik atau Teluk Mexico. "Ia adalah tempat yang tidak boleh dipercayai dan sukar dikawal, secara kasar berayun di sekitar makna yang hampir tidak bermakna, " sejarawan Universiti Kansas, Donald Worster menulis di Dust Bowl: The Plains Selatan pada tahun 1930-an .
Wetter daripada purata pada dekad pertama abad ke-20, cuaca Great Plains menyesatkan peneroka, dan mereka menolak tempat-tempat yang tidak sesuai untuk pertanian. Dan apabila pendulum telah berayun dari basah ke kering pada awal 1930-an, rumput asli dan tumbuh-tumbuhan yang telah memegang tanah di tempat semasa kekeringan sebelumnya telah hilang, digantikan oleh gandum dan tanaman lain yang cepat layu dan mati di bawah matahari panas.
"Jika anda menyingkirkan penutup tumbuhan, atau mengurangkannya dalam pelbagai cara, maka tenaga angin yang lebih banyak dapat mencapai permukaan tanah dan oleh itu, anda akan mendapat lebih banyak pelepasan habuk, " kata Greg Okin, seorang universiti California, ahli geografi Los Angeles.
Tahun 1932 menyaksikan 14 ribut debu, diikuti oleh 38 pada tahun 1933 dan 22 lagi pada tahun 1934. Pada pertengahan dekad, orang-orang Great Plains tahu apa yang perlu dilakukan apabila ribut debu berada di cakrawala. Pada 14 April 1935, ketika Pauline Winkler Grey dari Meade County, Kansas, melihat kabut berwarna biru kelabu yang berasap, jarak jauhnya keluarganya dengan cepat menyegel retak di sekeliling tingkap di rumah kecil mereka, walaupun panas.
Menjelang lewat petang, dengan barometer jatuh dengan cepat, suhu menurun 50 darjah, yang memperlihatkan depan sejuk bergerak ke selatan dari Kanada. Awan hitam besar mendekati dari Utara. "Ia mempunyai kemunculan air terjun raksasa dalam warna terbalik serta bentuk, " Gray kemudian menulis. "Puncak awan itu telah menjalar dan berkerut, mendidih dan jatuh dari utara ke selatan." Ribut melanda Oklahoma dan Texas, menyebabkan kegelapan selama 40 minit dan separa selama tiga jam lagi.
Hari selepas "Black Sunday" ini, Robert Geiger, seorang wartawan Associated Press dari Denver, menghantar penghantaran mengenai badai ke Washington Evening Star : "Tiga kata kecil, " dia menulis "menguasai kehidupan di mangkuk debu benua- jika hujan. "Tanpa niat untuk berbuat demikian, Geiger telah memberi bencana itu, dengan kemarau yang berterusan, ladang-ladang yang hancur dan ribut debu yang kerap, namanya: Debu Bowl.
Habuk kotor, pasti, tetapi ia juga boleh mematikan. Pada tahun 1930-an, beratus-ratus, atau mungkin beribu-ribu orang mati akibat "pneumonia debu" disebabkan oleh habuk yang menyumbat paru-paru mereka. Dan debu sangat membimbangkan dengan cara lain-ia boleh menyerang serangan asma, dan ia boleh mengambil dan membawa penyakit dan pencemaran. "Terdapat kos kesihatan awam" apabila ia berkaitan dengan habuk, nota Okin.
Penghuni Debu Bowl tidak tahu pada masa itu, tetapi debu juga membuat kemarau lebih buruk, Seager dan rakan-rakannya akan mengetahui beberapa dekad kemudian. Semua habuk yang ditiup ke atmosfera mengurangkan jumlah tenaga dari matahari yang dapat mencapai permukaan. Tenaga itu lebih daripada sekadar menyediakan haba; ia juga memacu kitaran air planet. Dengan tenaga yang kurang, terdapat kurang penyejatan dan kurang air membuatnya kembali ke atmosfera. Dengan tumbuh-tumbuhan yang lebih sedikit di sekitar untuk membawa air dari tanah ke udara-suatu proses yang dipanggil evapotranspirasi-kitaran air telah sepenuhnya keluar dari pendarahan, suhu meningkat dan kawasan kemarau berkembang. "Ribut debu sendiri menghalang lebih banyak hujan daripada berlaku, " kata Seager.
Ribut debu akhirnya mula letih menjelang penghujung tahun 1930-an, apabila hujan yang lebih teratur kembali dan usaha kerajaan persekutuan mula berkuat kuasa. Pada tahun 1935, ribut debu Ahad Hitam telah didorong ke timur ke Washington, DC, membawa kesuramannya ke kapitol negara sama seperti Kongres Amerika Syarikat sedang mempertimbangkan undang-undang pemuliharaan tanah. Kurang dari dua minggu kemudian, mereka meluluskan undang-undang mewujudkan Perkhidmatan Pemuliharaan Tanah, sebuah agensi kerajaan yang menumpukan kepada membantu petani memerangi faktor-faktor yang menyumbang kepada Debu Bowl di tempat pertama.
Kerana kebanyakan ladang pada waktu itu kecil, petani tidak dapat, atau tidak bersedia, untuk melaksanakan teknik untuk menghalang hakisan, seperti landasan dan pembajakan kontur. Walaupun mereka mempunyai dana untuk projek-projek sedemikian, mereka masih boleh dibanjiri dengan habuk dari kawasan pergunungan. Tetapi dengan pembiayaan kecemasan dari Perkhidmatan Pemuliharaan Tanah, petani mampu melaksanakan langkah-langkah yang diperlukan. Kerajaan juga menaikkan dengan cara lain, juga menanam "tempat berteduh" pokok untuk mengurangkan angin ketika mereka melintasi dataran yang luas, membeli tanah yang kecil yang tidak sesuai untuk penanaman dan memerlukan amalan ragut yang mampan.
Menjelang abad ke-20 berkembang, pertanian berubah. "Mereka mengairi pada tahun 1950-an, " kata Seager. "Sekarang, apabila musim kemarau datang, anda boleh cuba mengimbangi kekurangan hujan dengan mengepam air bawah tanah dan pengairan."
Penggabungan ladang-dari tahun 1950 hingga 1970, saiz ladang rata-rata berganda-membolehkan lebih banyak pemuliharaan. Dan penciptaan tanaman tanpa tanah terus dipelihara. Membajak tanah itu perlu untuk menyerap tanah, membebaskan zat gizi dan menghilangkan rumput, tetapi juga menyebabkan hakisan dan debu. Pengambilan tanaman sehingga tidak menghalang kerosakan tersebut dengan menanam secara langsung pada sisa-sisa tanaman musim sebelumnya. (Teknik ini tidak sepenuhnya mesra pemuliharaan, bagaimanapun, kerana ia memerlukan bahan kimia untuk membunuh rumpai.) Pembangunan tanaman toleran kemarau kini menjanjikan keupayaan yang lebih besar untuk bertahan dalam iklim yang lebih kering.
Amerika Syarikat mengatasi kemarau yang teruk pada tahun 1950-an dan akhir 1980-an, tanpa kerosakan yang dilihat pada tahun-tahun Debu Bowl akibat usaha pemuliharaan dan perubahan teknik pertanian. Tetapi keadaan yang sama dapat kembali, beberapa saintis telah mencatat. "Dalam erti kata tertentu, kami berada di dalam mangkuk habuk, " kata Okin. "Sekiranya tiga tahun atau lima tahun akan datang adalah kemarau, walaupun ia tidak begitu buruk, jika kita mula melihat ribut debu yang berterusan, maka itu tidak akan berbeza dari apa yang Debu Bowl."
Tetapi walaupun kemarau semasa berakhir dengan cepat, klimatologi meramalkan bahawa perubahan iklim antropogenik akan membawa masa yang lebih kering pada masa depan untuk banyak negeri-negeri ini. "Kami menjangkakan bahawa bahagian selatan Amerika Syarikat dan Plains selatan menjadi lebih kering sepanjang abad ini, " kata Seager, "jadi di tempat seperti Texas, New Mexico, Arizona, ya, anda akan menjangkakan peristiwa seperti ini menjadi lebih cenderung. "
Dan sesetengah petani mungkin tidak dapat mengairi jalan mereka melalui kemarau. Aquifer Ogallala terletak di bawah lapan negara Great Plains dan memberi makan kira-kira 27 peratus daripada ladang negara itu. Sesetengah akuifer sentiasa diisi dengan air hujan atau salji, tetapi tidak Ogallala. Jika benar-benar mengalir, akuifer akan mengambil 6, 000 tahun hujan untuk mengisi semula. Beberapa dekad pengairan, pembangunan dan industri telah menimbulkan kerugian kepada sumber air yang penting ini. Petani mula memerhatikan pada tahun 1990-an bahawa air di dalam telaga mereka jatuh. Pengeluaran itu berterusan, dan paras air telah menurun sebanyak beberapa kaki per tahun di beberapa tempat. Apabila akuifer tidak dapat digunakan, sukar untuk diramalkan, tetapi pertanian pengairan di rantau ini mungkin menjadi hampir mustahil dalam beberapa dekad.
Dan kini pemuliharaan-salah satu warisan hebat Debu Bowl-menjadi sasaran dalam era pemotongan kerajaan. Pengkritik mencari dasar sukar untuk membenarkan, sebagai contoh, membayar petani untuk tidak menanam dan sebaliknya meninggalkan tanah yang dilindungi dengan perlindungan, tumbuh-tumbuhan asli.
Para saintis tidak dapat meramalkan sama ada satu lagi Debu Bowl akan berlaku, tetapi mereka melihat tanda-tanda yang membimbangkan bukan sahaja di Great Plains tetapi di kawasan-kawasan separa gersang yang lain di seluruh dunia, seperti China utara di mana ribut debu yang kerap menyapu udara penuh kotoran dan bahan kimia perindustrian dari bandar-bandar tercemar ke Jepun dan Korea. "Di peringkat serantau, aktiviti manusia penting banyak, " kata Okin.
Itulah pelajaran besar dari Debu Bowl-bahawa manusia mungkin mengambil bencana alam dan membuatnya lebih buruk untuk alam sekitar dan untuk diri mereka sendiri. "Lebih baik kita berhati-hati tentang bagaimana tanah itu dirawat, " kata Seager, "untuk memastikan bahawa kita tidak dapat jauh dari jarak jauh untuk mencetuskan maklum balas seperti itu."
