Beberapa bulan yang lalu, saya menulis mengenai dua pengaruh utama keutamaan makanan individu: genetik dan pendedahan awal kepada perisa dalam rahim dan melalui susu ibu. Saya baru-baru ini bercakap dengan Marci Pelchat, seorang penyelidik dengan Monell Chemical Senses Centre di Philadelphia, mengenai satu lagi teka-teki: sosiologi dan budaya berperanan dalam menentukan bagaimana kita makan sepanjang kitaran hidup.
Predictor terkuat tentang bagaimana seseorang akan makan adalah di mana dia membesar, kata Pelchat. Seseorang yang dibesarkan di Mumbai adalah jauh lebih baik daripada seorang di Minneapolis untuk menikmati makanan pedas-melainkan, ia sememangnya tumbuh di dalam keluarga peminat kari Minnesotan atau pencinta lutfi India. "Ketertarikan adalah faktor yang sangat besar, " jelasnya.
Bagi pemakan yang cerdik, ia boleh mengambil sebanyak 30 pendedahan kepada makanan baru untuk diterima, walaupun Pelchat memberi amaran terhadap ibu bapa yang memaksa anak-anak makan sesuatu, strategi yang dapat menimbulkan kekacauan. Orang dewasa neophobic kadang-kadang mengesan keengganan mereka terhadap pengalaman makanan kanak-kanak yang traumatik. Contohnya, seorang kawan saya menyifatkan dia tidak suka makan ikan sehingga ibunya menipu dia memakan sandwic salad tuna dengan mengatakan ia salad ayam.
Cara yang lebih baik untuk mengendalikan kanak-kanak yang tidak boleh dimakan adalah dengan mengatakan, "baik, lebih baik untuk saya, " dan kemudian makan sendiri, kata Pelchat. Jelas sekali, ini bermakna anda perlu bersedia untuk makan apa yang anda berikan kepada anak-anak anda; Ibu bapa yang "model" makan petualangan lebih cenderung mempunyai anak-anak yang tidak berani makanan. Pada lawatan baru-baru ini dengan anak saudara lelaki saya yang berusia dua tahun, saya kagum ketika dia menggosok separuh plat cincin goreng cumi dan tentakel yang kami telah memerintahkan-sama sekali tidak biasa dengan jari-jari ayam dan pizza pada kebanyakan menu kanak-kanak.
Walaupun orang sering menjadi lebih terbuka untuk rasa baru ketika mereka dewasa, kanak-kanak neofobik yang paling cenderung untuk menjadi pemilih berhubung dengan rakan-rakan mereka sepanjang hidup mereka, kata Pelchat. Tetapi faktor sosial, seperti penerimaan rakan sebaya, juga boleh mempengaruhi bagaimana orang makan. Dia teringat bahawa ketika anaknya masih kecil, dia meletakkan kiwi potong di dalam kotak makanya suatu hari dan salah seorang teman sekelasnya berkata, "oh, awak mendapat kiwi! Anda bernasib baik." Selepas itu, jelasnya, dia lebih bersemangat untuk makan kiwi daripada sekiranya kawan-kawannya telah mengungkapkan kepergian pada buah hijau yang berlendir semasa makan tengah hari.
Walau bagaimanapun, selera Amerika yang semakin meningkat untuk menghasilkan sekali eksotik, bagaimanapun, membuat kedutan dalam kajian Pelchat mengenai bagaimana orang bertindak balas terhadap makanan yang tidak dikenali. "Saya sangat kesal kerana mangga telah menjadi popular, " katanya. "Kami sentiasa mencari novel yang bagus."
Apabila orang menjadi dewasa, hidup jauh dari keluarga mereka dan meluaskan pengalaman sosial mereka, kesediaan mereka untuk mencuba makanan baru juga cenderung untuk berkembang. "Orang ramai membuat tarikh, dan mereka tidak mahu kelihatan seperti bayi, " katanya.
Makan petualangan tidak semestinya berkurang selepas umur pertengahan, sama ada, walaupun perubahan dalam deria dapat mempengaruhi pilihan makanan. Bermula seawal tahun 40-an rasa bau seseorang, terutamanya, mula menurun. Kadang-kadang ini membawa kepada pilihan untuk makanan yang lebih manis, kerana kepekaan terhadap rasa manis lebih lama daripada yang lain. Ahli diet yang baik untuk rumah persaraan sering mengambil garam daripada makanan, kata Pelchat, walaupun hanya mereka yang mempunyai keadaan perubatan tertentu memerlukan diet garam rendah. "Apabila anda mengambil garam daripada makanan, anda membuatnya benar-benar hambar, " katanya. "Garam juga merupakan penghalang pahit yang lebih baik daripada gula." Blandness ini, digabungkan dengan deria yang telah diredamkan, boleh mengambil banyak keseronokan dari makanan untuk orang tua.
Mungkin, selepas menangguhkan makan tengah hari sekolah, Jamie Oliver harus mengambil rumah persaraan?
