Kurator pameran Galeri Potret Nasional yang baru dibuka di Elvis Presley ialah Warren Perry, yang berasal dari Memphis, Tennessee, yang pernah bekerja di Graceland selama beberapa bulan pada akhir 1980-an. Kepentingannya dalam Elvis adalah "lebih banyak daripada rendaman daripada niat, " katanya.
"Anda tidak boleh membesar di Memphis tanpa memahami legasi Elvis." Warren mempunyai MA dalam bahasa Inggeris dari University of Memphis; dia juga memegang MFA dalam drama dan bermain bertulis dari Universiti Katolik Amerika. Selepas melihat pameran baru, kami mempunyai beberapa soalan terbakar yang kami berikan kepada Warren dalam pertukaran e-mel.
Bagaimanakah anda menerangkan kultus keperibadian yang mengelilingi Elvis?
Saya teragak-agak untuk memberi pandangan kepada peminat Elvis yang menjadi lebih daripada sekadar peminat, tetapi semakin banyak lagi sepanjang tahun, saya melihat Elvis yang disokong oleh orang yang bukan peminatnya, semestinya, tetapi para sarjana, penyair, atau artis. Para penulis telah memberikan Elvis tempat yang bagus dalam kanon sastera, dan orang-orang di Hollywood terus mengekalkan mitos Elvis di pawagam. Benar-benar, saya fikir Elvis adalah salah satu penghibur yang boleh diakses pertama-dan dengan mudah diakses, saya maksudkan wilayah-dengan silsilah mutt, yang berkerut dalam muttnya dan disayangi untuknya. Dia hanya menjadi seorang lelaki yang hebat yang boleh menyeberang beberapa oktaf. Bahawa dia tunduk kepada dosa-dosa generasi rock yang dia ciptakan meninggikannya kepada sesetengah orang dan menafikannya kepada orang lain. Di suatu tempat di antara cinta itu dan paradoks itu adalah nukleus manusia dari mana Elvis mitos berkembang. Elvis adalah seperti tokoh keagamaan dengan cara itu, di mana orang membina apa yang mereka suka tentangnya atau terbentuk oleh, dan membuat apa yang mereka mahu bawa. Itu mungkin permulaan penjelasan. Terdapat juga ini: Kolonel Tom Parker (yang bukan kolonel mahupun Tom Parker-tajuk kolonel adalah penghormatan dan nama sebenarnya ialah Andreas Cornelius van Kuijk) boleh memegang kerusi kecemerlangan dalam pemasaran di universiti pilihannya. Dengan Kolonel Tom di sudutnya, nama Elvis tinggal di hadapan orang Amerika. Selepas Elvis meninggal, Graceland dan para pemegang amanah harta pusaka Elvis memastikan imej Elvis berada di mana-mana; Lagipun, Graceland adalah usaha untung.
Apabila kita sampai ke tahap ketika Elvis tidak lagi dalam ingatan hidup, adakah anda fikir dia akan tetap relevan dengan budaya popular? Atas sebab yang anda sebut-kultus keperibadian-ya, saya melihat Elvis bergerak ke masa depan dan terus muncul sebagai titik rujukan dalam budaya pop kami. Elvis mempunyai bahagian pengkritik yang akan membahaskan meritnya sebagai seorang artis.
Pada pendapat anda, apakah sumbangan Elvis terhadap industri muzik? Elvis mempunyai suara dan gaya yang membuka muzik Afrika Amerika kepada anak-anak putih. Pasti, tetapi dia juga mempunyai rayuan seks liar yang tidak pernah ada. Al Wertheimer, jurugambar yang menembak karya yang menakjubkan pada tahun 1956 (pameran perjalanan Smithsonian gambar Wertheimer sedang melawat negara dan akan dilihat di Galeri Potret musim gugur ini), berkata mengenai Elvis, dia membuat gadis-gadis itu menangis. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana anda mengukur membuat gadis-gadis menangis dari segi kebaikan seni. Terdapat kisah tentang lelaki seperti Paganini dan Liszt-virtuosi sebenar yang dapat menempati bilik dengan bakat dan personaliti mereka. Wanita suka lelaki ini! Saya mengesyaki bahawa jika perkara seperti itu wujud sebagai rakaman konsert sama ada Paganini atau Liszt dalam persembahan, kita akan melihat semangat yang sama di tempat kerja di sana juga. Ramai di antara kita dipindahkan oleh seni. Kami melihat kerja yang luar biasa dan kami mengalami resonans, seperti garis lama, dan kami berpindah. Opera, lukisan, teater, tarian-orang digerakkan oleh mereka yang menjadi tuan mereka. Sumbangan Elvis, sebagai tuan nyanyian kerajinan, menari, menghiburkan - diukur dalam jumlah orang yang telah dan yang terus dipindahkan oleh karyanya.
Kenapa anda fikir Elvis mengilhami artis yang diwakili dalam pameran ini? Alasan yang berbeza, sudah tentu. Artis penglihatan seperti Howard Finster menyukai sifat dan pengabdian Elvis terhadap Kekristianan Elvis; Elvis membenci hak dan mengasihi Tuhannya. Ia sangat merayu kepada Finster, yang sangat beragama dan tidak dilatih secara formal sebagai seorang artis. Artis lain seperti Red Grooms dan Robert Arneson melihat sisi Elvis yang menyeronokkan dan bekerja dengan lebih banyak motif lucu. Potret Elvis Ralph Wolfe Cowan adalah muda, Hollywood Elvis yang ideal; Itulah cara Elvis ingin melihat dirinya pada tahun-tahun ketika Ralph mula-mula merangka kerja itu. Inspirasi bagi setiap lelaki ini nampaknya datang dari pelbagai tempat di dalam kehadiran mitos yang kita panggil Elvis.
Adakah Elvis sebenar dalam urutan kerja inspirasi ini? Kerja Ralph Cowan mungkin paling dekat dengan imej Elvis sebenar yang kita lihat di dinding-dinding ini, walaupun karya Ralph sangat dramatik, dan latar belakang untuknya, Graceland hampir pasca-apokaliptik, agak tidak nyata dan hebat, dalam "fantasi" rasa perkataan yang hebat.
Adakah terdapat objek Elvis yang anda sukai untuk pertunjukan ini tetapi tidak mampu? Kriteria yang kita gunakan untuk memilih kerja-kerja adalah agak mudah: satu, kerja-kerja yang diperlukan dari tempoh selepas kematian Elvis, dan dua, mereka perlu menjadi anak sungai, atau seperti enkomium. Seni ini tidak mewakili badan seni, secara umum, yang menampilkan imej Elvis sejak kematiannya. Kebanyakannya adalah keras, bermakna bersemangat, dan tidak ada kekurangan hanya karya kasar yang memaparkan Elvis. Ciri-ciri tersebut tidak semestinya menghalang karya daripada menjadi karya seni yang baik; hanya sekadar negativiti karya-karya ini melampaui artistik "isness", jika saya boleh meminjam dari Stephen Weil lewat. Saya benar-benar gembira dengan karya-karya yang kami ada untuk pameran ini. Kami dapat meminjam sekeping Robert Arneson yang menakjubkan dari Hirshhorn, dua gambar William Eggleston dan alegori Donald Paterson dari SAAM, dan kami juga menambah dua potret NPG kami dengan kerja-kerja dari Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat dan Muzium Tinggi di Atlanta. Pertunjukan ini kecil, tetapi saya fikir kita mempunyai beberapa kerja yang baik dan berkualiti dan saya suka bahawa tiga muzium seni Smithsonian menyumbang dari koleksi masing-masing.
Satu Kehidupan: Gila Elvis berada di Galeri Potret Nasional hingga 29 Ogos.
