Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, crowdfunding telah berkembang dari pelangi Internet yang pelik kepada sumber kritikal untuk inovasi. Sekarang, Richard Branson dan pemain kuasa lain melabur di Indiegogo; Facebook baru-baru ini memperoleh Oculus VR, hasil kempen Kickstarter yang sangat berjaya; dan ekuiti orang ramai seolah-olah ia akan menjadi sempadan seterusnya-hanya sebaik sahaja SEC melepaskan peraturan yang berkaitan dengan amalan itu.
Tetapi ada juga berita yang mengganggu muncul dari sfera crowdfunding: Perlindungan pengguna pertama yang dipertanggungjawabkan telah difailkan terhadap kempen Kickstarter pada awal Mei oleh Bob Ferguson, Peguam Negara Washington Negeri (di mana beberapa penyokong kempen defendan hidup). Ferguson berkata pejabatnya telah menyaksikan peningkatan dalam aduan pengguna yang berkaitan dengan crowdfunding sejak tuntutan itu telah difailkan.
Bagi pakar reka bentuk produk, tuntutan mahkamah kelihatan seperti permulaan sahaja. Terdapat beberapa projek teknologi yang sangat bercita-cita tinggi di platform crowdfunding yang tidak lama lagi harus membuat perubahan kepada penyokong mereka yang kecewa, yang sudah mengeluh-jika tidak meminta bayaran balik.
"Saya percaya kita berhadapan dengan bom masa berdetik. Projek berprofil tinggi akan jatuh sepenuhnya pada salah satu platform ini dan akan menjadi kejatuhan besar, " kata Simon Enever, pengasas dan pereka di syarikat reka bentuk produk byDefault. Enever menaikkan pembiayaan permulaan untuk olehDefault di Indiegogo.
Don Lehman, pengasas dan pereka di More / Real, berkata beliau juga sering melihat projek-projek reka bentuk di platform crowdfunding yang terlalu menghairankan dan pada pendapatnya tidak akan dapat menepati penyokong mereka. Kempen Kickstarter untuk stesen skrin sentuh pada tahun 2011 merupakan kisah kejayaan reka bentuk produk awal untuk laman web ini.
Sebahagian daripada masalah itu mungkin penonton yang semakin ramai orang ramai. Beberapa tahun yang lalu, Kickstarter sering dikunjungi oleh para pereka dan technophiles yang mempunyai kepakaran untuk membantu mereka menilai sama ada projek itu palsu atau tidak. Kini, penonton tapak sedemikian telah diperluaskan untuk memasukkan pengguna rata-rata, dan beberapa pengguna merawat crowdfunding seperti Amazon.com untuk produk yang belum ada.
Sudah tentu penonton crowdfunding telah menyokong pelbagai projek: filem yang ditayangkan di Sundance dan seterusnya; pameran di muzium utama, termasuk Galeri Freer dan Sackler Smithsonian; bukan keuntungan; dan kerja artistik dalam semua bidang yang berbeza. Tetapi perkakasan berteknologi tinggi mungkin sangat terdedah kepada penipuan, kerana proses pengeluaran sangat rumit. Ia melibatkan pengaturcaraan, prototaip, dan pembuatan, yang sering berlaku di kilang-kilang di luar negara dan jarang berjalan lancar. Pengguna rata-rata tidak berada dalam kedudukan untuk menilai sama ada atau tidak pasukan mampu melakukannya melalui semua langkah-langkah ini berjaya; walaupun pakar mengatakan bahawa ia adalah perniagaan yang berisiko, mahal dan memakan masa tidak kira siapa yang melakukannya.
Projek bergelora sentiasa muncul di laman web ini-sebuah projek untuk penjana tenaga kuantum rumah walaupun menjana dana baru-baru ini. Tetapi ia menarik untuk melihat berapa banyak pembiayaan yang dibangkitkan untuk membuat "cincin pintar, " walaupun pada hakikatnya beberapa projek kelihatan terlalu baik untuk menjadi kenyataan. Cincin pintar adalah generasi terbaru teknologi yang boleh dipakai, kawasan yang semakin berkembang termasuk Google Glass, Oculus Rift yang disebutkan sebagai alat dengar realiti maya yang megah, dan jam tangan pintar, seperti Pebble dan jam tangan yang akan datang dari Apple. Cincin ini berjanji untuk membolehkan anda mengawal telefon anda dari jauh dengan pelbagai cara terhad, seperti menulis mesej teks di udara atau membuka kunci telefon anda.
Pada Indiegogo, pencipta "Smarty Ring" telah mengumpulkan hampir $ 300, 000 dan tambahan $ 100, 000 dalam dua kempen berasingan, tetapi tanpa perlu memberi sebarang maklumat latar belakang pada pasukan atau syarikat produksi.
Kempen awal menawarkan cincin sebagai "faedah" untuk sumbangan sebanyak $ 175 dan ke atas, dengan tarikh penghantaran April 2014. Sekarang bahawa tarikh akhir telah berlalu, pencipta telah memaparkan kemas kini mengenai Indiegogo dengan mengatakan mereka telah mengalami masalah pengeluaran dan mempunyai menunda tarikh penghantaran hingga bulan depan. Lateness bukan kegagalan untuk reka bentuk produk atau crowdfunding, tetapi kekurangan ketelusan biasanya bendera merah. Kemas kini Smarty Ring biasanya mengenai hukuman yang panjang, dan pencipta setakat ini enggan berkongsi prototaip kerja mereka. (Selain itu, pasukan Smarty Ring menolak untuk memberi respons kepada permintaan untuk komen.)
"Saya tidak percaya ia akan pernah kapal, " kata Enever tentang Smarty Ring, dan dia memanggil liputan media produk "tidak bertanggungjawab."
Pada Kickstarter, perkara-perkara yang dilakukan sedikit berbeza. Bermula pada tahun 2012, laman web ini menaikkan bar untuk reka bentuk produk dan projek perkakasan dengan keperluan khas: Mereka mengharamkan perbualan photorealistic (seperti imej sepanduk pada kempen Indyegogo Smarty Ring, yang menggambarkan cincin tebal dengan paparan LED dan kawalan). Renderings boleh kelihatan seperti produk sebenar untuk mata orang awam, jadi sekarang Kickstarter mandat bahawa projek reka bentuk menunjukkan prototaip. Pada masa yang sama, proses semakan Kickstarter baru-baru ini berubah, membolehkan pencipta yang diluluskan oleh algoritma tapak untuk melancarkan projek mereka dengan serta-merta tanpa ulasan oleh kakitangan Kickstarter. Opsyen "pelancaran sekarang" ini menjadikan Kickstarter berfungsi lebih seperti Indiegogo. Kickstarter juga digunakan untuk melarang ganjaran dalam berbilang kuantiti, kerana mereka tidak mahu kelihatan seperti kedai. Sekarang, mereka telah membalikkan keputusan itu, sekali lagi menggunakan pendekatan yang lebih seperti Indiegogo.
Garis panduan yang diperkuat telah membuat projek reka bentuk pada Kickstarter lebih bereputasi, tetapi pengguna masih tidak tahu apa yang mereka cari ketika mereka menilai projek. Itulah sebabnya Lehman mengatakan penjelasan yang baik adalah kunci, dan laman crowdfunding, yang paling baik, boleh menjadi alat pendidikan: "Selain daripada mendapatkan sesuatu pada akhirnya, anda boleh membantu orang memahami di mana perkara-perkara datang, mengapa mereka mengambil masa, dan up dan turun. "
Yves Béhar, pengasas firma reka bentuk dan penjenamaan Fuseproject dan orang ramai yang pandai berani, mengatakan penting untuk mempertimbangkan pasukan di sebalik projek dan sama ada mereka mempunyai tahap pengalaman tertentu, atau setidaknya tahap bakat yang ditunjukkan, jika tidak keduanya . Pada 2012, Béhar dan ahli permainan Julie Uhrman memanfaatkan latar belakang profesional mereka yang kuat untuk menaikkan lebih daripada $ 8.5 juta pada Kickstarter untuk platform permainan sumber terbuka, Ouya.
Satu lagi projek cincin pintar, Ring: Shortcut Everything, menerima liputan akhbar yang penting dan menunjukkan pada pelbagai ekspo teknologi. Ia menaikkan lebih daripada $ 880, 000 pada Kickstarter. Tetapi, pengasasnya hanya mempunyai pengalaman selama lima tahun dan sedikit maklumat tentang dirinya dan pasukannya. Lehman mengatakan cincin pintar akan menjadi cabaran walaupun untuk pasukan berpengalaman di sebuah syarikat besar seperti Apple atau Samsung. "Anda menyesuaikan teknologi sehingga titik pendarahan, " katanya. "Terdapat satu sebab setiap telefon pintar mempunyai saiz dan segi empat sama, iaitu teknologi yang membolehkan."
Setakat ini, terdapat hanya satu cincin pintar yang dibiayai oleh Kickstarter dalam pengeluaran: Cincin NFC menaikkan $ 400, 000 pada pound Inggeris pada bulan Ogos 2013, dan beberapa penyokongnya kini mempunyai cincin mereka, berikutan beberapa kelewatan dan banyak kemas kini terperinci dari pencipta . Cincin NFC boleh digunakan untuk memindahkan maklumat, dan membuka kunci beberapa telefon pintar dan pintu yang dilengkapi dengan teknologi NFC. Kajian awal prototaip itu bersemangat.
Walaupun terdapat beberapa ciri "Wild West" untuk crowdfunding, reka bentuk perkakasan telah berjaya dibawa ke pasaran melalui platform ini, seperti projek-projek baru-baru ini 3Doodler, pena percetakan 3-D, dan Thermodo, termometer untuk peranti mudah alih.
Melindungi Pengguna
Jadi apa yang akan berlaku jika salah satu daripada projek-projek ini tidak pernah dihantar? Dari segi tindakan undang-undang, Syarat Penggunaan Kickstarter dan Indiegogo menjelaskan bahawa penyokong memasuki kontrak semata-mata antara mereka dan pencipta. Pada masa yang sama, Syarat Penggunaan kedua-dua laman web menghendaki pencipta memenuhi ganjaran atau faedah yang mereka janjikan kepada penyokong, yang memberikan dokumentasi pendukung yang mereka boleh gunakan dalam tindakan undang-undang. Jurucakap Indiegogo mengatakan bahawa laman web itu menggalakkan pemilik kempen untuk berkomunikasi secara aktif dengan para pembiaya mengenai tempoh masa untuk memenuhi faedah.
Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan membuat dan menguatkuasakan peraturan-peraturan untuk melindungi pengguna daripada amalan perniagaan yang tidak adil atau menipu, dan prinsip-prinsip perlindungan penggunanya memohon kepada laman web crowdfunding dengan cara yang sama seperti yang digunakan untuk perkara seperti katalog, mel terus dan iklan TV, menurut Helen Wong peguam dengan Biro Perlindungan Pengguna FTC. Penjual tidak boleh membuat representasi yang menipu, dan mereka perlu memenuhi janji-janji yang mereka buat kepada pengguna, untuk permulaan.
Kempen penipuan telah ditutup pada masa lalu, seperti kempen Kobe Red Kickstarter, yang menjanjikan penyokong dermaga daging mewah. Kempen ditutup beberapa jam sebelum $ 120, 000 akan dihantar kepada penipu. Kedua-dua Kickstarter dan Indiegogo menggunakan algoritma untuk mengesan aktiviti penipuan, dan ada satu proses di kedua-dua tapak untuk menandakan projek yang mencurigakan dan menutupnya. Walau bagaimanapun, Indiegogo menarik kritikan kerana tidak menarik palam pada kempen untuk kaunter kalori Healbe GoBe, walaupun tuntutan kesihatan yang tidak berasas dan banyak permintaan pengembalian dana daripada penyokong. Kempen itu akhirnya menaikkan lebih daripada $ 1 juta.
Tetapi sejak tindakan undang-undang yang sedikit telah mengakibatkan kempen penipuan setakat ini, crowdfunding bukanlah yang paling utama untuk penyokong pengguna. "Saya tidak fikir kita telah melihat penipuan berkembang lagi, " kata Ira Rheingold, pengarah eksekutif Persatuan Pengguna Kebangsaan Pengguna, walaupun dia mengakui bahawa potensi penipuan ada di sana. Buat masa ini, para pendukung memberi tumpuan kepada ekuiti orang ramai, di mana jumlah wang yang lebih besar akan dipertaruhkan.
Apabila ia berkaitan dengan tindakan undang-undang, buat masa ini tidak mungkin platform boleh dipertanggungjawabkan. Di Washington, Ferguson memfailkan tuntutan perlindungan pengguna terhadap Altius Management, sebuah syarikat yang mengumpul kira-kira $ 25, 000 di Kickstarter untuk dek kad bermain khas. Platformnya tidak relevan, katanya, sambil menambah, "Syarat Kickstarter sangat jelas, dan sesuai."
Barbara Roper, pengarah perlindungan pelabur di Persekutuan Pengguna Amerika, berkata, "Portal crowdfunding boleh menyediakan mekanisme penting untuk mengawasi penawaran di laman web mereka, tetapi tidak jelas bahawa mereka akan bersedia melakukannya" - terutamanya jika mereka tidak akan bertanggungjawab.
Seorang jurucakap dari Kickstarter berkata, "Jika kita mencipta satu sistem dengan risiko sifar, sistem itu mungkin akan menghalang idea-idea yang inovatif dan menarik dari hidup. Pembimbing juga melakukan tugas yang baik untuk menentukan kesahihan dan kesesuaian sesuatu projek-iaitu, sama ada mereka memutuskan untuk membiayainya. "
Masa depan crowdfunding tidak pasti. "Saya fikir perlu ada pemeriksaan yang lebih kuat bagi orang-orang yang terlibat dan pemahaman yang lebih baik tentang tahap kerumitan sesuatu projek, " kata Lehman. Pada masa yang sama, beliau dengan penuh harapan berharap bahawa crowdfunding tidak akan hilang, kerana, "ia adalah satu alat penting untuk pereka."
