Pagi pagi keemasan itu masih membayangi bayang-bayang panjang di tanah lapang ketika kami tiba di tapak penggerudian pada pukul 6:30 pada 14 Julai. Motor rig ini mengalir dan bergegas di pagi yang tenang. Drama, Ben, dan pembantunya, Cody, bergerak cepat dan pasti ketika mereka mempersiapkan untuk menurunkan bit drill ke X biru besar di mana saya menandakan tempat untuk teras pertama. Oleh kerana kita mula-mula merancang untuk menggerunkan teras-teras ini, saya telah memikirkan masa ini dengan gabungan ketakutan dan keseronokan. Dread kerana saya tidak pernah terlibat dalam coring sebelum dan saya benar-benar bergantung kepada kepakaran pasukan penggerudian-jauh dari aktiviti berteknologi rendah pengumpulan fosil tahunan saya. Keseronokan kerana kita akan mengambil sampel batu dari beratus-ratus kaki bawah tanah, batu-batu unweathered yang dapat memelihara fosil kimia dan mikroskopik yang kita tidak pernah dikesan sebelum ini.
Doug dan Anders menyeru kepada saya: "Adakah anda mahu datang melihat pecah tanah?" Saya ke rig seperti tembakan. Ben bergerak beberapa kawalan pada pelantar penggerudian, paip mula berputar, kemudian pendahuluan, kemudian mulai memotong kotoran permukaan dan kerikil. Ben menggerudi kira-kira lima kaki dalam hanya beberapa saat, berhenti, kemudian menarik penangkap teras dan pelapik kembali ke permukaan. Dia mengayunkan seksyen paip yang mengandungi inti ke atas alat seperti sawhorse, di mana Cody mengeluarkan pelengkap Lexan yang jelas. Ia mengandungi seksyen pertama teras kami-kebanyakannya kotoran berhampiran permukaan tidak mempunyai kepentingan saintifik-tetapi ini hanya permulaan. Dalam masa yang akan datang Ben dan Cody mengulangi proses berulang-ulang: menggerudi kira-kira lima kaki pada satu masa, kemudian berhenti, menjatuhkan overshot ke dalam paip gerudi supaya ia mengunci ke pemasangan yang mengandungi kapal dan teras, kemudian menarik pemasangan ini ke permukaan dan mengeluarkan silinder batu dalam pelapiknya. Pada mulanya ia kelihatan begitu perlahan, tetapi kemudian saya teringat bahawa kita di dalam pasukan sains mempunyai banyak perkara yang perlu dilakukan!
Dengan setiap bahagian teras kita perlu mengetahui dari Ben sejauh mana ia telah dibor, yang dia laporkan kepada kita dalam kaki dan sepuluh kaki. (Latihan Amerika bekerja di unit-unit Amerika!) Cody menyerahkan bahagian teras teras dalam pelapiknya, dan salah seorang daripada kami mengambil tiub batu 25 paun dan membawanya kembali ke meja kerja yang telah kami sediakan, di mana kami melabelkan pelapik dengan Sharpie, tandakan arah "naik", potong pelapik agar sesuai dengan bahagian teras dengan tepat, capkan hujung pelapik (merah untuk bahagian bawah, biru untuk bahagian atas), pita penutup pada, mengukur panjang bahagian teras (dalam centimeter sejak kita saintis), timbanglah, rekod penerangan ringkas tentang jenis batu yang kita lihat melalui pelapik, kemudian bor lubang melalui pelapik plastik untuk mengalirkan air yang telah kami gunakan untuk melincirkan penggerudian. Kemudian kita perlu membersihkan sedimen dari penangkap teras dan kembalikan kepada Cody. Saya tahu kita mesti kelihatan tidak masuk akal apabila kita bergegas, masuk satu sama lain, mungkin seperti kakitangan menunggu yang tidak berpengalaman di sebuah restoran yang sangat sibuk. Dalam masa 20 minit teras-teras itu keluar dari lubang lebih cepat daripada kita boleh berurusan dengan mereka, dan Anders dan Doug perlu memberi bantuan dan kata-kata mantap. Nasib baik ia tidak pergi pada kadar ini sepanjang hari. Lebih mendalam lubang itu mendapat, semakin lama diperlukan untuk mengambil semula setiap segmen, jadi kami mempunyai tempoh yang lebih lama untuk memproses setiap teras.
Hari itu memanaskan dengan cara biasa, memecahkan 100 pada jam 2 petang Tetapi kita terbiasa dengan panas. Namun, kita mengalami masalah. Kadang-kadang Ben akan mengebom lima kaki, tetapi pulih hanya tiga kaki teras dalam kapal itu. Ekspresinya membolehkan saya tahu dia tidak suka ini. Mungkin dua kaki teras yang diborinya masih berada di dasar lubang? Dia menghantar gerudi kembali dan menggerudi dua kaki lagi, tetapi menghasilkan empat kaki teras-bawah dua kaki dari larian sebelumnya, ditambah dua kaki dari larian ini. Tetapi tidak semudah ini mudah-kadang-kadang walaupun selepas beberapa larian, kita masih belum pulih cukup banyak kerana panjangnya kita digerudi. Dan keadaan menjadi lebih membingungkan kerana kita sentiasa menukar bolak-balik antara unit pengukur metrik dan Amerika. Dan ia adalah 100 darjah. Dan kini kami telah bekerja secepat yang kami dapat selama lapan jam. Dan kita masih mempunyai empat jam untuk pergi. Akhirnya saya menyedari bahawa saya perlu menjeda cukup lama untuk mendapatkan minuman yang baik-saya menghidupkan panas, tetapi saya tidak terburu-buru dengan kadar yang terburu-buru dan saya telah melupakan peraturan kerja tanah lapang yang pertama, iaitu tinggal terhidrat.
Ben Goody, kiri, dan Cody Halliday coring. Mereka menggunakan peralatan peternakan dan ternakan untuk menjaga air penggerudian daripada melarikan diri ke pasir berliang. (Scott Wing) 
Produk-produk hari pertama kami coring. Pengeringan di matahari Wyoming panas adalah segmen teras di dalam kapal Lexan mereka. (Scott Wing) 
Pandangan terperinci di bahagian bawah teras teras. (Scott Wing) Apabila panas hari berlalu dan cahaya semakin panjang, kita menyedari bahawa kita telah akhirnya mewujudkan irama kerja. Setiap daripada kita mempunyai "keistimewaan, " kita menjauhi antara satu sama lain, dan kita mendapat teras yang diproses secepat Ben dan Cody menghasilkannya. Kerja-kerja ini mungkin berulang-ulang, dan tidak ada kemungkinan fosil dramatik yang saya dapat dengan pengumpulan biasa saya, tetapi ada kepuasan yang besar dalam melihat timbunan tiub Lexan yang masing-masing mengandungi seksyen teras. Pada akhir peralihan kami, pada 7 petang, kami turun lebih dari 100 kaki, lebih daripada seperempat kedalaman sasaran kami. Ben dan Cody digantikan oleh AJ dan Brandon, gerudi peralihan malam. Elizabeth, Aaron dan Brady tiba untuk mengambil alih pergerakan sains malam. Anders menarik pergerakan dua kali ganda-dia telah berada di sini sepanjang hari dan akan berterusan sehingga 7 pagi esok. Doug dan Guy dan Allie dan Johan dan saya hampir enggan meninggalkan-kami mempunyai proses ini sekarang, dan berasa sangat baik tentang sistem yang kami telah ditapis. Tetapi tidak lama lagi bagi kami untuk meyakinkan diri bahawa sudah tiba masanya untuk makan malam dan tidur.
Kami telah mempunyai hari yang panjang, pulih banyak inti dan yakin bahawa setiap bahagian dilabel, berorientasi, diterangkan dan diukur dengan betul. Lebih penting lagi, kita telah melihat batu-batu yang mempunyai warna coklat gelap yang indah, menunjukkan bahawa mereka mengekalkan banyak bahan organik, bahan yang mungkin termasuk fosil kimia yang kita cari. Tetapi kita perlu menunggu analisis makmal pada akhir tahun ini untuk mengetahui dengan pasti.
Kembali ke Greybull, kami mempunyai makan malam yang cepat dan cepat di Lisa's Restaurant, dan kemudian menuju ke tempat tidur. Kami akan bangun pada pukul 6 pagi untuk sarapan pagi dan bersedia untuk melepaskan pergeseran malam pada 6:45 esok pagi.
Sepanjang tiga hari akan datang kru kami menggeram dua lubang, masing-masing 450 kaki dalam, dan pulih pada dasarnya 100 peratus daripada batu-batu yang kami telah digerudi. Ini adalah teras pertama yang pernah diperoleh dari persekitaran terestrial semasa PETM. Kami telah membuang masa selang masa yang sama di dua tapak yang agak rapat supaya kami dapat meningkatkan jumlah batu dari setiap peringkat stratigrafi. Kami menginginkan sejumlah besar sampel kerana kita tidak tahu apa kepekatan fosil molekul akan, dan kerana kita mahu dapat mengekalkan sebahagian teras sebagai arkib yang boleh dilakukan saintis masa depan. Siapa tahu jika ada lagi pembiayaan untuk menjalankan operasi coritan seperti ini. Ia telah mengambil sejumlah empat hari kerja selama 24 jam, dan kami berbangga dengan usaha kami dan sedikit kecewa dengan keletihan.
Dan apa yang dilakukan seseorang dengan 900 kaki inti, dibahagikan kepada kira-kira 200 segmen dan menimbang ribuan pound sama sekali? Tiada masalah, nampaknya, kerana Tom Churchill tiba tidak lama selepas kami selesai, telah memacu dua jam dari Powell dalam trak barli. Kami semua memuat teras di bahagian belakang, dan Tom kembali ke Powell di mana teras akan dibuang ke dalam kandangnya dan disimpan pada rak yang dibina untuk sarang lebah. Sekali lagi, ia adalah Churchills untuk menyelamatkan ahli paleontologi.
«Penghantaran # 6 | Dispatch # 8 »
Scott Wing adalah saintis penyelidik dan kurator di Jabatan Paleobiologi Institusi Smithsonian.
