Lubang di jalan Centralia melepaskan asap dari api di bawahnya. Imej: Mredden
Centralia, Pennsylvania, telah dibakar sekitar lima puluh tahun. Sekali bandar sekitar seribu, kini terdapat lapan orang, di lapan buah rumah. Bandar ini tidak mempunyai kod zip - yang diambil dari mereka pada tahun 2002. Lebuh raya 61 telah dialihkan di sekitar bandar, dan jalan utamanya dihalang. Tetapi lapan orang berjuang untuk tinggal - meskipun api TPA yang merangkak di bawah mereka ke lombong arang batu terbiar dan membuka kedai. Ia telah dibakar sejak tiba.
Smithsonian melawat Centralia, dan menerangkannya dengan cara ini:
Dari tingkap dapur belakang rumah kecilnya di rabung di timur tengah Pennsylvania, John Lokitis memandang prospek yang paling luar biasa. Hanya menanjak, di pinggir Perkuburan St. Ignatius, bumi terbakar. Tumbuhan telah dipadamkan sepanjang jalur seperempat mil; stim sulfur berbuah dari beratus-ratus celah dan lubang di lumpur. Terdapat lubang-lubang yang membentang mungkin 20 kaki ke bawah: di kedalaman mereka, botol botol plastik dan tayar cair telah dibuang. Pokok-pokok mati, batang mereka terputus putih, berbaring di timbunan kusut, tunggul membebankan asap melalui pusat kosong. Kadang-kadang asap meresap di pagar tanah perkuburan ke kubur datuk Lokitis, George Lokitis.
Radiolab mempunyai pendek tentang bandar, dan sejarah kebakarannya.
Penduduk mendakwa bandar itu masih selamat walaupun terdapat amaran pihak berkuasa. Pada tahun 1980-an, 500 struktur telah dirobohkan dan lebih 1, 000 orang dipindahkan. Kebakaran boleh menyebabkan sinkhole dan meresap gas toksik.
Sekarang, kerajaan Pennsylvania sedang cuba mendapatkan lapan orang itu. Tetapi mereka tidak mahu pergi. BBC menghantar wartawan untuk mewawancarai penduduk yang tinggal, dan hasilnya menarik.
Mengapa orang bertahan lama? Penduduk Centralia tidak begitu berbeza dari orang-orang yang tinggal di tali pinggang puting beliung atau di garis-garis kesalahan - tempat yang dijamin berada di tengah-tengah bencana alam. Terdapat sebuah bandar di Rusia yang dikenali sebagai Verkhoyansk yang merupakan bandar paling sejuk di seluruh dunia. Rekod rendah adalah minus 90 darjah Farenheight. Orang lain tinggal di kaki Gunung Merapi, gunung berapi yang meletus enam puluh kali dalam 500 tahun yang lalu. Di Afrika, Tasik Kivu dipanggil "Tasik Kematian" untuk 2.3 trilion kaki kubik gas metana, dan 60 batu kubik karbon dioksida terperangkap di bawah permukaannya, perlahan-lahan meresap. Tetapi orang tinggal di semua tempat ini.
Di Scientific American, Tim De Chant berhujah bahawa tinggal di tempat-tempat dengan bencana yang berselang-seli sukar ditanggung oleh kami.
Kami menetap tempat-tempat itu dengan alasan yang baik. Apa yang membuat mereka menarik adalah perkara yang sama yang membuat mereka berbahaya. Gangguan berkala dan perubahan adalah leluhur kepelbagaian, kestabilan dan kelimpahan. Di mana terdapat bencana, terdapat juga peluang. Ahli ekologi menyebutnya "hipotesis gangguan perantaraan."
Walau bagaimanapun, tanah dan air yang subur dan akses kepada pelabuhan tidak begitu penting hari ini. Sebahagian besarnya, sekatan kemiskinan atau persengketaan politik, orang yang tinggal di Tasik Kematian atau di Centralia tidak perlu tinggal di sana - mereka memilih untuk. Di Smart Planet, Rachel James berpendapat bahawa ia bukan mengenai ekonomi atau analisis kos yang bermanfaat. "Kisah ini merupakan peringatan yang memalukan tentang bagaimana rumah kita, tempat-tempat kita dilahirkan atau memutuskan untuk mendiami, dengan mendalam mengingatkan diri kita sendiri." Bagi penduduk-penduduk ini, Centralia, api dan semua, adalah rumah.
Lebih banyak di Smithsonian.com:
Lawatan Pendek ke Negara Batu Bara
Kebakaran di Lubang
