Ia adalah cuaca jaket di luar, tetapi batu di dalam Alpen Switzerland adalah halus, berkat panas dari teras planet. Memakai topi keras berwarna merah dan membawa beg ransel dengan tangki oksigen kecemasan, saya berpeluh ketika saya melihat keajaiban terkini dunia - 35.4 batu Terowong Base Gotthard, terowong terpanjang di bumi, $ 12 bilion mengagumi yang mengambil masa 17 tahun untuk menggali dan akan memulakan operasi penuh pada 11 Disember.
Bagi semua keindahan mereka yang luar biasa, Alps sentiasa menjadi hambatan kepada kereta api yang mengembara antara Laut Utara dan Laut Mediterranean. Sejak tahun 1882, terowong 9.3 batu lama Gotthard sudah cukup, tetapi pada ketinggian lebih daripada 3, 600 kaki, ia adalah perlahan, jika indah, melintasi. Warga Switzerland memilih untuk pergi ke bawah pergunungan pada tahun 1992, dan 2, 600 pekerja dalam peralihan sepanjang masa telah dilakukan hanya itu.
Empat kilang-kilang mudah alih mesin membosankan besar-besaran yang masing-masing membentangkan panjang empat padang bola sepak-melepaskan terowong kembar, mengembara di bawah batu dan setengah batu. Kepala gerudi yang dilengkapi dengan 58 "keratan roller" kelongsong batu berukuran tujuh belas inci ditolak terhadap batu itu dengan kekuatan 26 tan, yang mencapai 130 kaki atau lebih setiap hari. Ketika terowongan utara dan selatan akhirnya bertemu di tengah, setelah kira-kira 18 batu pengeboran dari arah mana-mana, mereka hanya beberapa sentimeter-dan lebih awal dari jadual. Hampir semua 28 juta tan batu yang digali dilaporkan digunakan semula, sebahagian besarnya membentuk lapisan konkrit terowong.
Keretapi Keretapi Persekutuan Switzerland akan melancarkan sehingga 15, 000 penumpang sehari melalui terowong di 155 batu sejam, memotong perjalanan dari Zurich ke Milan dari empat jam hingga tiga. Tetapi niat sebenarnya akan bergerak di Eropah. Terowong ini boleh menampung 260 kargo kargo setiap hari-empat kali sebanyak terowong terdekat yang digunakan-dan kereta api itu boleh membawa beban lebih besar, dari coklat Swiss ke kereta Itali. Satu hasilnya akan menjadi udara bersih: 40 juta tan kargo akan melalui terowong setiap tahun, mengangkut kargo yang diangkut dengan 650, 000 trak setiap tahun dari jalan ke landasan kereta api. "Kami tidak mencipta keretapi, " kata Daniel Achermann, seorang pegawai keretapi Persekutuan, "tetapi sekarang kami adalah yang terbaik dalam membina mereka."
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan November majalah Smithsonian
Beli
