Lama sebelum asteroid besar-besaran menyelar bumi dan menghapuskan dinosaur, sesuatu yang tidak kena di dunia mereka. Kepelbagaian spesies sudah semakin berkurang. Sekiranya tidak demikian-asteroid yang melanda semasa tempoh kepelbagaian yang lebih besar-dinosaur mungkin terselamat kesannya, dan dunia mungkin kelihatan sangat berbeza hari ini.
Kandungan Terkait
- Apa yang Bolehkah Tahun Akhir Dinosaur Beritahu Kami Mengenai Krisis Keanekaragaman Hayati Hari Ini?
- Burung Kuno Dihindari Kepupusan Massa Mengecut
Enam puluh lima juta tahun yang lalu, pada akhir tempoh Cretaceous, rekod fosil menunjukkan bahawa dinosaur bukan burung tiba-tiba hilang, dan selama beberapa dekad, saintis telah berusaha untuk menentukan dengan tepat bagaimana dan mengapa. Mereka telah bersetuju bahawa kesan asteroid sepanjang 10 kilometer ke kawasan Semenanjung Yucatan memainkan peranan utama, tetapi perdebatan memusatkan perhatian sama ada kejadian itu merupakan punca kepupusan besar-besaran, atau sama ada faktor penyumbang yang lain memainkan peranan. Faktor-faktor tersebut, bagaimanapun, sukar untuk dikurangkan, sehingga sekarang.
Satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam Kajian Biologi menunjukkan pergeseran ekologi yang sangat spesifik yang berlaku pada masa asteroid tersebut. Penulis kajian percaya bahawa peralihan boleh menyebabkan kelemahan yang cukup di kalangan populasi dinosaur untuk mendorong mereka ke tepi dalam menghadapi kejadian seperti itu.
"Mungkin ada lebih banyak dinosaur di akhir Cretaceous daripada pada masa lain, " kata palaeontolog Matthew Carrano dari Muzium Nasional Sejarah Alam. Seorang penulis bersama dalam kajian itu, Carrano dan rakan-rakannya mengkaji semula data paling terkini yang terdapat pada dinosaur sekitar masa kepupusan dalam usaha untuk memahami apa yang sedang berlaku. Satu corak yang jelas muncul. Walaupun jumlah dinosaur adalah pepejal pada masa asteroid melanda, kepelbagaian mereka telah menurun selama satu juta tahun atau lebih, terutama di kalangan herbivora yang sangat besar seperti ceratops dan hadrosaur.
"Ia bukan penurunan dalam kepelbagaian, mungkin hanya sepuluh peratus, " kata Carrano. "Tetapi apa yang mungkin berlaku ialah jenis dinosaur yang mengalami masalah adalah dinosaur penting dari segi ekologi." Spesies tanaman tumbuhan merupakan bahagian penting dalam ekosistem kerana mereka merupakan langkah pertama dalam menukarkan tenaga dari tumbuhan ke dalam makanan untuk semua haiwan lain di planet ini.
Sebelum melanda asteroid, dinosaur makan tumbuhan berada pada kemerosotan dan ekosistem dinosaur berada pada penurunan. (Dr Thomas Williamson, Muzium Sejarah dan Sains Asli New Mexico) Kesan asteroid itu akan menjadi buruk kerana ia melanda bumi dengan kekuatan yang setara dengan 100, 000 bilion tan TNT. Ia akan menghasilkan gempa bumi seribu kali lebih besar daripada yang pernah direkodkan. Tsunami Mega akan diikuti dan kebakaran hutan akan berkecamuk selama bertahun-tahun. Satu kajian baru-baru ini juga menyediakan bukti "musim sejuk impak" yang cepat diikuti sebagai habuk dan aerosol yang dikeluarkan ke stratosfera menyekat matahari.
Bagaimanapun, cataclysmic, tetapi semata-mata mungkin tidak cukup untuk menyebabkan kepupusan besar-besaran lebih daripada separuh spesies di Bumi. Asteroid serupa telah melanda bumi dan tidak menyebabkan kepupusan besar-besaran. Jadi persoalannya ialah, kenapa orang ini begitu berbeza?
Di akhir Cretaceous, bumi telah berada dalam tempoh gunung berapi yang sangat aktif yang akan menyebabkan perubahan iklim dan iklim yang dramatik - gas gunung berapi seperti karbon dioksida dan sulfur dioksida akan membawa kepada pemanasan global dan hujan asid. Ia sebelum ini telah dicadangkan bahawa perubahan-perubahan itu mungkin membawa kepada penurunan populasi dinosaur, melemahkan mereka sehingga mereka tidak dapat bertahan akibat asteroid tersebut. Perkara itu, 65 juta tahun yang lalu, dinosaur berada di zaman kegemilangan mereka.
Tetapi kata Carrano, jika dinosaur makan mempunyai masalah, "seluruh ekosistem menjadi agak goyah." Mungkin perubahan alam sekitar yang disebabkan oleh aktiviti gunung berapi mempengaruhi dinosaur herbivora, atau mungkin ada faktor lain yang terlibat. Untuk kajian selanjutnya, apa pun yang menyebabkan penurunan kepelbagaian akan menyebabkan dinosaur herbivora kurang berdaya tahan dalam kejadian bencana. Sekiranya selepas asteroid menyebabkan kematian mereka, ia akan mempunyai kesan riak di seluruh dunia.
Kajian ini tertumpu terutamanya pada rekod fosil di Amerika Utara, tetapi terdapat tempat-tempat lain di seluruh dunia di mana Carrano mengatakan mereka harus melihat untuk mengesahkan corak tumbuhan herbivore yang merosot. Tempat seperti Sepanyol, Perancis Selatan, China, dan mungkin Argentina, boleh memberikan lebih bukti dan petunjuk lanjut.
Sementara itu, Carrano yakin mereka semakin dekat untuk memahami apa yang menyebabkan dinosaur hilang. Dia mengatakan tidak ada kejadian sendiri-kesan dari asteroid atau perubahan-perubahan dalam kepelbagaian herbivore-akan menyebabkan kepupusan besar-besaran pada akhir tempoh Kretaseus. Tetapi bersama-sama, mereka membentuk ribut yang sempurna. "Jawapan kepada soalan itu ialah asteroid?" adalah 'Ya. . . tetapi. ' Dan 'tapi' sama pentingnya dengan 'ya'. "
