Apabila Abraham Lincoln berada dalam jejak kempen 1860, dia menerima helaian lanjutan dari sebuah biografi yang ditulis tentangnya oleh wartawan John Locke Scripps. Dalam satu bab, Scripps mendakwa bahawa Lincoln telah mengkaji sejarah Yunani kuno Plutarch.
Kelas-kelas, termasuk Plutarch, adalah sebahagian daripada kurikulum yang diajar kepada anak-anak muda yang tumbuh di Barat, dan Scripps hanya mengandaikan bahawa Lincoln akan membacanya juga. Tetapi Lincoln tidak biasa dengan Plutarch, dan idea bahawa biografi-yang pertama yang pernah ditulis mengenai Lincoln-mungkin salah menyebabkan orang percaya bahawa dia mahir dalam sarjana itu tidak duduk dengan baik dengannya. Jadi Lincoln datang dengan penyelesaian: dia akan membuat cerita Scripps benar dengan membaca Plutarch.
Selepas mengkaji ahli sejarah, presiden masa depan kemudian dipanggil untuk Scripps. Semasa apa yang telah menjadi perbualan tegang, dia memaklumkan wartawan kesilapannya:
"Perenggan itu di mana anda menyatakan bahawa saya membaca 'Hidup' dari Plutarch tidak benar apabila anda menulisnya sehingga saat itu dalam hidup saya, saya tidak pernah melihat sumbangan awal kepada sejarah manusia; tetapi saya mahu buku anda, walaupun ia tidak lebih dari sekadar lakaran kempen, untuk menjadi setia kepada fakta; dan supaya pernyataan itu benar-benar benar, saya hanya memperoleh buku itu beberapa hari lalu, dan telah menghantar untuk memberitahu anda bahawa saya telah membacanya. "
Anjuran jejak kempen mengagumkan dengan baik ke dalam warisan abadi Lincoln sebagai "Jujur Abe." Dia mendapat nama samaran tahun lalu di Illinois. Ia berada di New Salem, di mana pemuda muda yang mempunyai ciri-ciri tersendiri telah memegang jawatannya sebagai kerani kedai (dan kemudian, pengurus gedung, pengurus pos, juruukur, dan Ahli Dewan Undangan Negeri), dan dengan teliti mencuba perubahan tepat, sebagai cerita pergi, mengikuti pelanggan keluar pintu jika dia secara tidak sengaja menukar mereka. Tetapi walaupun dalam kapasitinya dengan berhati-hati mengira syiling yang dia memperoleh nama samarannya, ia hanya dalam kematian bahawa reputasi Lincoln yang tidak dapat dinafikan untuk kejujuran disemen.
Biografi Lincoln dipalsukan oleh dua setiausaha swasta presiden, John Hay dan John Nicolay, Joshua Zeitz menulis di Smithsonian . "Laki-laki, " seperti yang dipanggil Lincoln, mereka membina imej Lincoln moden dalam peranannya sebagai biografi rasminya. Ini, Zeitz berpendapat, mengapa anak-anak sekolah hari ini mengenali Lincoln sebagai "tokoh ayah yang bijak; jenius ketenteraan; pengamal Amerika yang terbesar; taktik politik yang cemerlang; tuan sebuah kabinet fractious yang memalsukan 'pasukan saingan' daripada penantang yang berturut-turut untuk takhta; Lincoln Memorial Lincoln. "
Hay dan Nicolay bukanlah satu-satunya yang menyalakan mitos presiden. Pasangan undang-undang Lincoln lama William Henry Herndon menghabiskan 20 tahun menulis biografi Lincoln hanya untuk menyusun fakta dari fiksyen ketika datang kepada sahabatnya. Walau bagaimanapun, dalam buku beliau pada tahun 1892, The Life of Lincoln , Herndon berfilsafat: "Ada sesuatu dalam bingkai yang tinggi dan sudutnya, pakaiannya yang jahil, wajah jujur, dan humor yang meriah yang menggambarkan keperibadiannya atas kasih sayang dan kepedulian saya."
Kehadiran yang jujur, biografi Herndon juga membuat pemerhatian bahawa Lincoln adalah "orang yang paling bercita-cita tinggi yang pernah saya lihat atau mengharapkan untuk melihat." Kenyataan itu adalah titik melompat yang lebih berguna untuk meneroka presiden ke-16. Untuk semua kebesarannya, Lincoln adalah manusia. Oleh itu, sebagai nota Gabor Boritt dalam The New York Times, sementara Lincoln memegang dengan penuh kata-kata kepada ungkapan Shakespeare bahawa orang-orang hebat 'telah menyakiti dan tidak melakukan apa-apa, "kemahiran retorik tajam yang membawanya dari zaman kanak-kanak miskin kemiskinan jawatan presiden juga membantunya membengkokkan kebenaran apabila keadaan memanggilnya.
Berikut adalah satu peristiwa apabila Jujur Abe tidak begitu jujur:
Ia adalah musim panas tahun 1842, dan Bank Negara Illinois telah naik ke bawah. Mata wang kertas tidak bernilai dan bank mengumumkan bahawa ia hanya akan menerima mata wang emas atau perak yang tidak mempunyai warganegara biasa.
Juruaudit negeri yang menyokong bank dan membuat keputusan bahawa pengumpul cukai tidak dapat mengumpulkan mata uang kertas untuk menyelesaikan hutang adalah seorang Demokrat bernama James Shields. Pada akhir 1830-an, Lincoln telah berkhidmat dengan Shields di badan perundangan negeri Illinois. Whig dan Demokrat seolah-olah menikmati hubungan antara satu sama lain pada masa itu.
Tetapi selepas keputusan Shields, Lincoln marah, dan dia bertanya kepada kawannya, editor Jurnal Sangamo, untuk mendapatkan sokongan: keupayaan untuk menerbitkan di bawah nama nama. Serangkaian surat "Mak Cik Rebecca" diikuti. Di bawah nama seorang petani, Lincoln, yang menulis sekurang-kurangnya salah satu huruf (Mary Todd dan rakannya yang bernama Julia Jayne juga mencuba topi "Bibi Rebecca"), terus menyerang politik Shields, belum lagi orangnya.
Surat kedua "Mak Cik Rebecca", yang diakui Lincoln untuk menulis, parodi Shields, dan dia bertindak seperti cad ketika dia menangani sekelompok wanita muda. Surat itu membaca, sebahagiannya, "Gadis-gadis yang terhormat, itu menyedihkan, tetapi saya tidak boleh berkahwin sama sekali. Terlalu baik saya tahu berapa banyak yang anda alami; tetapi lakukan, lakukan, ingat, bukan salah saya bahawa saya sangat tampan dan begitu menarik. "
Sebagai Michael Burlingame kronik di Abraham Lincoln: A Life, surat-surat itu begitu memotong sehingga Shields mula tertawa di jalan-jalan. Shields menuntut untuk mengenali identiti penulis dan meminta permintaan maaf dan penarikan balik. Dalam surat kepada Lincoln, dia menulis, "Saya telah menjadi objek pemfitnah, keseronokan dan penderaan peribadi, yang saya mampu menyerahkan kepada saya untuk membuktikan diri saya layak untuk keseluruhannya."
Lincoln akhirnya mengakui nama samaran itu. Walaupun akaun berbeza daripada apa yang berlaku seterusnya, pada 22 September 1842, kedua-duanya bertemu berhampiran Alton, Illinois, dengan rancangan untuk pertarungan. Sebelum mereka dapat bertiup, rakan bersama berjaya mendapatkan kedua-dua mereka untuk menyelesaikan perbezaan mereka dengan aman.
Ini bukan yang pertama dan bukan kali terakhir yang "Jujur Abe" membentangkan kebenaran. Walau bagaimanapun, kemungkinan besar kemungkinan Lincoln tidak akan melakukan kesalahan untuk dipanggil untuk masa yang dia tidak cukup hidup sehingga reputasinya. Kemudian dalam kehidupan, mengenai subjek kritikan, dia berkata, "Saya harus menyesal melihat hari di mana rakyat harus berhenti untuk menyatakan kritikan yang bijak dan jujur terhadap kebijakan raja-raja mereka."
