Saya menghabiskan hari Minggu di kalangan dinosaur Smithsonian National Museum of Natural History. Kerangka-kerangka makhluk prasejarah berdiri hampir bahu-bahu Tyrannosaurus kelihatan merengut di Triceratops yang berdekatan , dan Allosaurus berdiri dengan bahaya dekat dengan perniagaan Stegosaurus -dan banyak pembinaan semula dinosaur sedemikian begitu biasa sehingga ia mudah untuk mengambil mereka begitu sahaja. Satu setengah abad yang lalu, ketika dinosaur masih baru, hakikat bahawa keseluruhan dinosaur boleh dibina semula sama sekali adalah satu perkara yang hebat.
Benjamin Waterhouse Hawkins adalah salah satu paleo-seniman terbesar sepanjang masa. Tidak kira kita kini memulihkan dinosaur dengan cara yang berbeza dari cara dia lakukan. Pada masa Hawkins sedang menjalankan kerja-Nya termasuk penciptaan dinosaur-paleontologi Crystal Palace yang terkenal hanya dinosaurus dari serpihan, dan tidak ada kerangka yang lengkap dan lengkap yang dipamerkan.
Pada 27 Januari, 1869, Hawkins menyampaikan syarahan kepada Institut Amerika di New York mengenai karyanya. Dia bermula dengan menyampaikan penontonnya dengan kerangka rangka dinosaur yang besar. "dia penonton telah diambil sepenuhnya oleh kejutan oleh pembukaan rangka yang dipulihkan dari reptilia besar yang dipanggil 'Hadrosaurus'" wartawan untuk New York Evening Post kemudian menulis, terutama sejak rangka 25-kaki panjang "monster dipulihkan "telah" tersembunyi dengan ketat di belakang langsir, yang, ditutupi dengan gambar rajah, tidak menimbulkan sebarang kecurigaan apa-apa di belakangnya. "
Ini bukan penampilan awam pertama untuk Hadrosaurus . Hakwins pada mulanya mencipta skeleton yang telah dibina semula untuk Akademi Sains Alam Philadelphia beberapa bulan sebelum berdasarkan rangka yang tidak lengkap yang terdapat di Haddonfield, New Jersey. Hadrosaurus -Nya adalah rangka dinosaur lengkap pertama yang akan dipaparkan di mana-mana sahaja. Sloths, mastodon dan mamalia prasejarah yang lain telah dilihat sebelum ini, tetapi Hawkins-bekerja dengan naturalis Joseph Leidy-adalah yang pertama untuk benar-benar membina semula seluruh rangka dinosaur. (Pada tahun 2009, Akademi menjalankan pameran khas Hadrosaurus, memaparkan tengkorak plaster asal daripada pembinaan semula Hawkins.)
Tetapi, seperti yang menakjubkan, kerangka Hadrosaurus hanyalah penggoda perkara-perkara besar yang akan datang. Hawkins menjelaskan kepada penonton Institut Amerika bahawa dia menggunakan bakatnya untuk mewujudkan visi baru kehidupan prasejarah di Amerika Utara untuk sebuah muzium besar di New York Central Park. "Muzium Paleozoic" akan menggabungkan fosil dengan pemulihan saiz hidup Hadrosaurus dan makhluk prasejarah yang lain, termasuk plesiosaur dan dinosaur pemangsa " Laelaps " (kini dikenali sebagai Dryptosaurus ), yang dikatakan wartawan sebagai "sangat selesa untuk melihat keadaan tidak berfungsi, tetapi sangat menyusahkan jika berpakaian daging dan darah. "
Malangnya, Muzium Paleozoic yang hebat di Central Park tidak pernah dibina. Walaupun Hawkins telah mencipta beberapa model yang dirancang di studio New York pada tahun 1871, semuanya telah dihancurkan oleh kroni ahli politik terkenal William Marcy Tweed. Tepat mengapa Tweed mengarahkan pemusnahan kerja Hawkins adalah sukar untuk dipastikan. Tweed mendakwa bahawa projek itu adalah satu pembaziran wang, tetapi Hawkins juga mengkritik pemimpin bandar korup secara terbuka. Apapun alasannya, makhluk Hawkins 'bertemu dengan kekerasan dan projek itu dibatalkan.
Seratus empat puluh tahun kemudian, terdapat banyak muzium halus yang dipenuhi dengan dinosaurus, tetapi kematian Muzium Paleozoic masih menjadi tragedi. Bukan sahaja muzium itu telah memperkenalkan New Yorkers ke sejarah prasejarah yang unik di Amerika Utara, tetapi jika ia terselamat sehingga hari ini, muzium itu akan bertindak sebagai kapsul masa dari zaman awal paleontologi Amerika. Apa yang telah kita tinggalkan ialah lakaran dunia prasejarah yang tidak akan pernah dibawa ke kehidupan.
