Untuk meraikan ulang tahun ke-48 pendaratan bulan Apollo 11, Sotheby's New York mengadakan lelongan bertemakan spekulasi ruang khas pada 20 Julai. Salah satu barang tiket panas, beg berzip yang dicampur dengan habuk bulan, dijual dengan harga $ 1.8 juta, laporan Associated Press. Pemilik sebelumnya beg itu mungkin teruja, tetapi NASA pasti tidak meraikan. Agensi baru-baru ini berjuang, dan hilang, pertempuran mahkamah pahit untuk mendapatkan artifak dari koleksi swasta.
Beg ini, yang dicap dengan kata-kata "Sampel Semula Lunar, " digunakan oleh Neil Armstrong semasa misi berkembar ke bulan pertama pada tahun 1969. Seperti yang ditulis oleh Smithsonian.com Erin Blakemore pada bulan Ogos lalu, angkasawan itu mengemas beg itu dengan batu bulan jadi dia boleh mengangkutnya kembali ke Bumi.
Harga jualan $ 1, 8 juta pastinya tidak ada untuk bersin, tetapi beg itu sebenarnya mencuri. Sotheby telah menganggarkan bahawa ia akan dirobohkan antara dua hingga empat juta dolar. Pada hari lelongan, beg itu tidak mendekati lebih banyak harga artifak ruang Sotheby yang paling mahal: kapsul Vostok Soviet 3KA-2, yang dijual pada harga $ 2.9 juta pada tahun 2011.
Sewaktu beg lunar Armstrong tidak memecahkan sebarang rekod, ia menjadi subjek perbincangan yang teruk sejak NASA secara tidak sengaja menjualnya kepada pemungut peribadi tiga tahun lalu. Seperti yang dijelaskan Blakemore, penyiasat mendapati beg itu ketika mencari melalui barang-barang milik Max Ary, bekas presiden Cosmosphere Kansas. Pada tahun 2005, Ary telah didakwa mencuri dan menjual artifak muzium, termasuk yang telah dipinjamkan oleh NASA.
"[D] ada kesilapan dalam sistem NASA, beg itu keliru dengan beg ruang lain dari pendaratan lunar kemudian, dan kemudian secara tidak sengaja dijual kepada wanita Illinois untuk hanya $ 995 pada lelong, " tulis Blakemore.
Pembeli, seorang Nancy Carlson, tahu bahawa beg itu telah digunakan semasa penerbangan angkasa, tetapi dia tidak pasti yang mana. Jadi dia menghantar beg ke NASA untuk ujian. Agensi itu, yang menyedari goof kosmiknya, enggan memulangkan beg itu. Item itu "dimiliki oleh rakyat Amerika, " kata NASA dalam satu kenyataan pada masa itu, menurut AP.
Tetapi Hakim Daerah AS J. Thomas Marten memerintah atas kebaikan Carlson. Beliau berkata walaupun beg itu tidak sepatutnya dijual, dia tidak mempunyai cara untuk membalikkan transaksi itu. NASA terpaksa mengembalikan artifak pada bulan Februari tahun 2017.
Carlson memberitahu CBS News bahawa dia memutuskan untuk menjual beg itu kerana dia risau bahawa ia tidak akan selamat di rumahnya. Tetapi kumpulan yang dinamakan sebagai For All Moonkind Inc., yang menyokong perlindungan Apollo Lunar Landing Sites, mengutuk keputusannya.
"Beg itu milik muzium, jadi seluruh dunia boleh berkongsi dan meraikan pencapaian manusia sejagat yang diwakilinya, " kata Michelle Hanlon, pengasas bersama organisasi itu dalam satu kenyataan.
Sotheby's telah menolak untuk mengeluarkan nama pembeli. Tetapi selalu ada kemungkinan dia akan membuat keputusan untuk meminjamkan artifak berharga kepada institusi awam, di mana ia dapat dipaparkan untuk semua orang melihat.
