Hari ini, lambang teknologi pencegahan penyakit bawaan makanan di dapur komersil adalah tanda dalam tandas yang mengatakan "pekerja mesti mencuci tangan sebelum kembali bekerja." Untuk Christine Schindler dan Dutch Waanders, itu tidak kelihatan seperti penyelesaian yang optimum.
"Kami fikir, itu gila, mesti ada sesuatu yang mengimbas tangan orang untuk melihat sama ada ada penyakit bawaan makanan, " kata Schindler. "Kami hanya meminta restoran apa yang mereka fikir, dan apabila orang mengatakan bahawa mereka telah menunggu 10 tahun untuk produk seperti ini, itulah ketika kami meninggalkan pekerjaan kami."
Schindler dan Waanders, yang kedua-duanya mempelajari kejuruteraan bioperubatan di Duke University, mula meneliti penyakit bawaan makanan, dan memasukkan PathSpot tahun lalu, meletakkan peranti ujian di restoran bermula pada bulan Januari. Asas teknologi adalah jenis spektroskopi, kata Schindler, yang juga mempunyai latar belakang dalam kesihatan global dan masyarakat. Panjang gelombang proprietari diletakkan oleh tablet, melantun mikroba pada tangan seseorang, dan pantulan diterima oleh kamera tablet. Cahaya mencerminkan sedikit berbeza berdasarkan bentuk apa pun yang memantul, termasuk bakteria. Dalam beberapa saat, satu algoritma membandingkan panjang gelombang cahaya tercermin kepada tanda tangan E. coli, salmonella, norovirus, hepatitis A, dan listeria, dan memberikan petunjuk - merah atau hijau - kehadiran atau ketiadaan bahan cemar. Peranti bersaiz pengering tangan dipasang di dinding di sebelah sink.
Kami sangat tidak baik untuk mencuci tangan dengan berkesan, menurut kajian FDA yang dikeluarkan pada musim panas ini yang menyaksikan 383 orang menyediakan burger kalkun di dapur ujian. Kurang daripada 3 peratus peserta membasuh tangan selama 20 hingga 30 saat yang dicadangkan, dan apabila penyelidik menganalisis sampel mikrob dari pemegang peti sejuk, bekas rempah dan salad mentah, mereka mendapati sehingga 41 peratus daripada mereka telah tercemar. CDC menyifatkan tingkah laku seperti ini dalam 48 juta penyakit, 128, 000 hospitalisasi, dan 3, 000 kematian akibat pencemaran makanan di Amerika Syarikat setiap tahun.
Kegagalan mencuci tangan boleh dibahagikan kepada dua kategori, kata Ben Chapman, profesor bersekutu dan pakar keselamatan makanan di North Carolina State: keberkesanan dan kepatuhan. Chapman, salah seorang penyelidik dalam kajian FDA, dengan cepat menunjukkan bahawa kajian itu menguji kelakuan pengguna - orang yang memasak di dapur rumah - bukan pengendali makanan komersil, yang diadakan untuk mencuci standard mengikut undang-undang, bukan hanya dengan cadangan. Selain itu, kajian yang berlangsung selama lima tahun, belum lagi membezakan antara keberkesanan dan pematuhan. Seseorang yang melepaskan cuci selepas mengendalikan ayam tetapi sebelum mengendalikan selada (kegagalan pematuhan) dan seseorang yang mencuci dengan tidak mencukupi (kegagalan keberkesanan) berdaftar sebagai gagal untuk mencuci dengan sewajarnya, tetapi hanya satu daripada mereka yang akan ditangkap oleh peranti seperti PathSpot.
"Kami tidak benar-benar mempunyai pemahaman yang baik tentang bagaimana pengendali makanan yang mematuhi, dengan undang-undang, " kata Chapman. "Cara terbaik kami mengukurnya adalah melalui pemeriksaan rutin."
Dan sementara PathSpot menganggap keberkesanan masalah yang lebih besar, untuk Chapman itu kepatuhan. Tidak begitu banyak orang yang gagal mencuci tangan sebelum membuat makanan atau selepas menggunakan tandas, katanya. Sebaliknya, mereka tidak menyedari pencucian yang perlu dilakukan di antara langkah-langkah penyediaan makanan, seperti ketika mereka mengendalikan makanan mentah dan siap pakai, atau melepaskannya karena mereka merasa tidak punya waktu. Dalam kajian 2010 dalam Journal of Food Protection, Chapman meletakkan kamera video di dapur restoran untuk mengamati amalan mencuci tangan, dan mendapati bahawa pekerja membasuh tangan lebih kerap dan makanan yang tercemar kurang apabila lembaran maklumat keselamatan makanan diletakkan di dapur. Untuk beberapa tahap, pencucian itu disingkirkan oleh amalan industri, katanya - banyak restoran makanan segera, contohnya, menggunakan tong atau alat lain yang mudah disterilkan untuk mengendalikan makanan, melangkau pengendalian sama sekali.
Walau bagaimanapun, jawapan ya / tidak jelas sama ada pekerja membasuh tangan dengan cukup baik boleh menjadi berharga, baik sebagai alat pencegahan dan sistem maklum balas untuk meningkatkan amalan pekerja. Dalam satu program perintis di 20 lokasi di Detroit, New York City dan Durham, Carolina Utara, PathSpot menyaksikan kadar pencemaran berkurangan sebanyak 60 peratus dalam sebulan, menurut Schindler. Dan syarikat itu melihat pengurus menggunakan maklumat mengenai kapan, bagaimana dan bagaimana pencucian tangan dapat ditingkatkan.
"Kami juga dapat memberitahu di mana penyebab pencemaran yang paling kerap berlaku adalah, apabila mereka menyesuaikan latihan untuk penubuhannya, mereka boleh mengatakan bahawa, kami perhatikan bahawa dalam pengimbasan minggu, kita melihat isu-isu terbesar semasa perjamuan makan siang dan di bawah janggut kanan anda, "kata Schindler. "Kami benar-benar cuba membuat teknologi sesuatu yang ... mewujudkan budaya sanitasi positif ini."
PathSpot hanya menutup pusingan pembiayaan benih $ 2 juta. Syarikat itu telah memohon paten, dan ia merancang untuk memberi tumpuan kepada menjadikan peranti itu mampu dan meletakkannya di lokasi yang memerlukannya. Tetapi Schindler percaya bahawa tidak akan menjadi permainan akhir mereka. Dia membayangkan teknologi serupa yang dapat mengesan minyak kacang tanah di sekolah, selesema di tempat kerja, atau staph di hospital.
"Perkara yang kami benar-benar peduli dengan produk ini adalah keupayaan untuk berkembang jauh melampaui mengesan penyakit bawaan makanan di tangan ke sistem untuk pengesanan segera penyakit secara besar-besaran, " kata Schindler.
