Dalam satu bahagian pendek bukunya Parasite Rex, penulis sains Carl Zimmer bertanya soalan sederhana: "Adakah cacing pita hidup dalam dinosaur?" Tidak ada sebab untuk berfikir bahawa mereka tidak. Kedua-dua keturunan dinosaur (burung) yang hidup dan sepupu crocodylian mereka mengidap cacing pita, Zimmer menegaskan, dan oleh itu tidak munasabah membayangkan besar-besaran, cacing pirus prasejarah yang mengalir melalui usus dinosauria.
Pemikiran cacing pita prasejarah yang sangat panjang adalah sangat menjijikkan-dan bahkan membentuk asas pemakan daging Carnictis dalam pemulihan Peter King King Kong- tetapi setakat ini, tiada siapa yang menemui kesannya . Ini tidak bermakna bahawa dinosaur bebas parasit.
Untuk mencari parasit dinosaur, anda perlu tahu apa yang perlu dicari dan di mana untuk mencarinya. Badan-badan parasit dinosaur yang lembut lebih cenderung mereput selepas kematian tuan rumah mereka daripada menjadi dipelihara, tetapi seperti parasit hidup hari ini, penghuni dalam saluran pencernaan dinosaur mungkin menghasilkan kista atau telur yang dikeluarkan dari badan dalam kotoran dinosaur. Sejak fosil, yang dipanggil coprolit, telah ditemui untuk pelbagai dinosaur, mereka adalah tempat terbaik untuk mencari tanda-tanda serangan.
Pada tahun 2006, George Poinar dan Arthur Boucot mengumumkan bahawa mereka telah menemui tanda-tanda kisah parasit usus dalam coprolit dinosaur awal Cretaceous yang terdapat di Belgium. Fosil ini berasal dari batang arang batu di mana lebih daripada 30 rangka Iguanodon individu telah dijumpai pada akhir abad ke-19, walaupun sebatian fosil mungkin tidak ditinggalkan oleh herbivora. Setelah mengkaji 280 coprolit tapak pada tahun 1903, CE Bertrand menyimpulkan bahawa fosil jejak mewakili dinosaur karnivor, yang disokong oleh fragmen theropoda besar yang juga terdapat di tempat itu.
Analisis fosil memerlukan pemusnahannya. Ia digosok, diturunkan ke dalam bijirin, digantung dalam larutan asid hidroklorik, dipancarkan dalam sentrifuge, diletakkan dalam asid hydrofluoric hidrous, disentrifugasi lagi, dan seterusnya, meninggalkan saintis dengan residu dino-poo yang tertumpu yang boleh dilihat di bawah mikroskop. Jejak protozoan dan cacing tiga helminth kelihatan.
Para parasit kelihatan sangat mirip dengan organisma yang masih menghidapi haiwan pada hari ini. Sista protozoa kecil yang terdapat di sisa coprolit dicadangkan untuk menjadi spesies prasejarah Entamoeba -beberapa mikroorganisma yang meluas yang boleh menjadi tidak berbahaya atau penyakit bergantung kepada spesies-dan telur dari kedua-dua trematoda dan cacing nematoda telah pulih yang menyerupai jenis-jenis yang masih hidup. Dari segi anatomi saraf dan telur, sekurang-kurangnya, jenis parasit ini tidak banyak berubah dalam 125 juta tahun.
Hanya bagaimana organisma ini mempengaruhi dinosaur tuan rumah mereka tidak jelas. Sesetengah mungkin telah menyebabkan penyakit, sementara yang lain menjalankan kitaran hidup mereka tanpa mencetuskan gejala yang dapat dilihat. Dihalang daripada mempelajari dinosaur yang meninggalkan serpihan di belakang, tidak ada cara untuk memberitahu. Dalam satu lagi kes parasitisme dinosaur, walaupun, organisma yang mengalami infestasi mempunyai kesan yang jelas dan berbahaya kepada tuan rumahnya.
Apabila dinosaur theropod besar bertempur, mereka sering saling mengetuk di muka. Kami tahu ini kerana tengkorak yang rosak dengan tanda gigitan yang sembuh padanya. Tetapi beberapa tyrannosaur mempunyai rahang yang lebih rendah yang berlubang oleh satu siri lubang bermata yang tidak konsisten dengan kerosakan gigitan yang dihasilkan. Sebaliknya, kertas kerja oleh Ewan Wolff, Steven Salisbury, Jack Horner dan David Varricchio berpendapat bahawa lubang-lubang ini dicipta oleh mikroorganisma yang mirip dengan Trichomonas gallinae -a protozoan yang menyebabkan luka-luka tekak dan membuka jenis lesi yang sama di dalam rahang burung moden .
Apabila ahli paleontologi mengenali lesi rahang, mereka mendapati mereka dalam pelbagai spesimen tyrannosaur. Daripada 61 tengkorak yang diperiksa, kira-kira 15 peratus menunjukkan bukti patologi, jadi mikroorganisma itu pasti mendapat perhatian. (The Tyrannosaurus yang dikenali sebagai "Sue" mempunyai salah satu serangan yang paling teruk.) Bagaimana ia mendapati tuan rumah baru tidak diketahui. Mungkin mikroorganisma hidup di dinosaur herbivora, juga, dan memasuki tyrannosaur ketika mereka makan mangsa yang dipenuhi. Kemudian sekali lagi, kelakuan tyrannosaur itu sendiri mungkin menjadi lebih teruk. Menggigit muka mungkin telah menyebarkan mikroorganisma dari satu individu ke yang lain, dan beberapa tyrannosaur mungkin telah mengambil parasit ketika mereka memangkas mati mereka sendiri.
Terdapat banyak lagi parasit dinosaur berbanding yang diiktiraf setakat ini. Mencari mereka adalah kerja keras, tetapi ada cara untuk mengesan kehadiran mereka. Siapa tahu? Mungkin seseorang akhirnya akan mencari cacing tyrannosaur Zimmer.
Rujukan:
POINAR, G., & BOUCOT, A. (2006). Bukti parasit usus dinosaur Parasitologi, 133 (02) DOI: 10.1017 / S0031182006000138
Wolff, E., Salisbury, S., Horner, J., & Varricchio, D. (2009). Jangkitan Selesema Avian Muncul Dinosaur Tyrant PLoS ONE, 4 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0007288
