Pada tahun 1819, tidak lama selepas Musa dan Aaron Wilcox tiba di bandar kecil Millsville, Ohio, kembar identik itu menyentuh perjanjian dengan pegawai bandar: menamakan bandar Twinsburg sebagai penghormatan mereka, dan mereka akan mendermakan enam ekar tanah untuk lapangan awam dan buang $ 20 ke sekolah baru. Musa dan Harun adalah rakan perniagaan seumur hidup, berkahwin dengan wanita yang saudara perempuan, mempunyai bilangan anak yang sama, terkontaminasi penyakit maut yang sama dan meninggal dalam masa satu jam dari satu sama lain. Mereka dikebumikan di kubur yang sama, di atas yang lain, di LocustGroveCemetery di Twinsburg.
Hari ini, Twinsburg adalah tapak Twins Days Festival, kembar tahunan terbesar di dunia kembar, dengan kira-kira 2, 900 pasangan menghadiri bulan lalu ini. Enam pasukan saintis juga muncul, pengamal tradisi penyelidikan yang kembali ke 1875, ketika ahli sains Inggeris, Sir Francis Galton (sepupu Darwin) mempelajari kecerdasan dalam kembar. (Wawasan beliau bahawa penyelidikan kembar dapat mendedahkan sifat heritabiliti sifat-sifat tertentu yang kini sangat dikagumi; semangatnya untuk pembiakan selektif untuk meningkatkan stok manusia tidak.)
Penyelidik mengkaji kembar yang sama - yang berkembang dari telur tunggal yang berpecah selepas persenyawaan dan oleh itu mempunyai gen yang sama-untuk mengetahui bagaimana gen mempengaruhi ciri-ciri atau orang yang terdedah kepada penyakit. Sekiranya penyelidikan mendapati bahawa kembar identik yang dibesarkan dalam rumah yang sama (dan mungkin makan makanan yang sama, pergi ke sekolah yang sama dan sebagainya) berkongsi sifat tertentu yang lebih kuat daripada kembar persaudaraan, yang berasal dari dua, telur yang disenyawakan secara berasingan dan yang mana gennya tidak sama seperti yang ada pada adik-beradik lain, ia menunjukkan kesamaannya disebabkan oleh gen dan bukan persekitaran. Alam daripada memelihara. Sifat yang dikongsi lebih menarik jika ditemui pada kembar yang dibangkitkan oleh keluarga yang berbeza.
Kajian berkembar telah menunjukkan bahawa rasa malu, kesediaan untuk mengambil risiko dan kecenderungan untuk memegang kepercayaan agama adalah warisan secara genetik kepada tahap tertentu, seperti risiko penyakit seperti osteoporosis, asma dan penyakit jantung. Kajian berkembar juga membetulkan kesalahpahaman yang kejam: sehingga kajian 1995 mengesahkan bahawa autisme adalah sebahagian besarnya genetik, "satu generasi wanita diajar bahawa mereka menyebabkan tingkah laku autistik pada anak-anak mereka oleh keibubapaan, jauh dari mereka, " kata Robert Morell, seorang ahli genetik di Institut Kesihatan Nasional di Bethesda, Maryland.
Selama tiga tahun berturut-turut, Morell dan rakan sekerja, yang belajar mendengar, telah berkunjung ke Twinsburg. Pada pertemuan terakhir, mereka mendirikan kedai di bawah tenda seperti sarkas di samping lima pasukan penyelidikan yang lain. Suatu hari, kembar berbaris di luar khemah untuk mengambil cap jari mereka, kesihatan mereka dipersoalkan, rasa bau dan rasa mereka diperiksa, dan bahagian dalam pipi mereka dipakai untuk DNA.
"Sekarang terdapat hampir 100 gen yang diketahui menyebabkan kerosakan dalam keupayaan untuk melihat bunyi, " kata Morell pada perayaan itu. Apabila gelombang bunyi bergerak melalui telinga telinga, ia akan bergetar dengan gendang telinga, yang bergetar tiga tulang kecil, yang bergetar koklea yang dipenuhi bendalir. Di dalam koklea, sel rambut kecil mengubah nadi menjadi isyarat elektrik ke otak. Morell mengkaji tindakan otak mentafsirkan isyarat daripada koklea. Otak "melakukan pemprosesan yang sangat canggih dari isyarat-isyarat ini, yang membolehkan kita mengenali dan memahami ucapan, bahkan ketika kita juga mendengar bunyi bising, atau musik keras, atau" -Morell memberi isyarat kepada orang ramai di dalam tenda- " saintis dan kembar bising. "
Sumbangan genetik kepada pemprograman pemprograman ini tidak difahami dengan baik-dan di sinilah kembar datang. Setiap kembar yang berpasangan meletakkan pada fon kepala dan mengambil apa yang dipanggil ujian pendengaran dichotic. Selama kira-kira 45 minit, kata-kata mudah, seperti "rumah" dan "dibelanjakan, " dihantar serentak, satu di setiap telinga. Laporan kembar yang kata-kata mereka dengar. Sekiranya terdapat komponen genetik untuk pemprograman pendengaran, identik harus mencetak lebih banyak daripada kembar persaudaraan. Dan jika terdapat gen pemprosesan pendengaran, sesetengah penyelidik mencadangkan, gen mungkin juga menyumbang kepada pembelajaran dan kecacatan bahasa. Kerja Morell baru bermula, tetapi dia berharap pengenalan gen pemprograman pendengaran akhirnya membantu mencegah atau merawat masalah pendengaran atau pembelajaran dalam kembar dan bukan kembar (tunggal).
Juga di khemah hari itu adalah wakil Persatuan Pengenal Antarabangsa, sebuah kumpulan bukan untung yang anggotanya terlibat dalam kegiatan forensik. Kumpulan itu mengumpul cap jari dan cetakan sawit untuk mengesahkan bahawa walaupun kembar identik berbeza. Penyelidik lain sedang mengkaji penyakit kulit, inkontinensia selepas melahirkan dan kehilangan rambut. Hidung berkembar berkedut di meja kajian bau-dan-rasa, di mana para saintis menguji kecenderungan genetik untuk mengesan sebatian herba tertentu atau kina perut dalam air tonik. Seorang saintis sosial bersenjata dengan timbunan tinjauan bahkan cuba untuk menentukan sama ada terdapat pengaruh biologi tentang mengapa sesetengah orang lebih suka komedi untuk drama, berita sulit untuk mengejek, atau, katakanlah, adalah berarung atau tenang.
Satu motivasi untuk mengambil bahagian dalam ujian adalah wang: beberapa eksperimen membayar $ 10 hingga $ 15. Kembar lain hanya ingin tahu tentang twindom mereka atau mahu DNA mereka dianalisis untuk mengesahkan bahawa mereka memang kembar identik atau persaudaraan. (Kembar yang sama mungkin berbeza-beza dalam penampilan, sementara persaudaraan dapat kelihatan sangat sama.) Pada akhirnya, kebanyakannya berkata mereka gembira untuk membantu ahli sains memahami atau mungkin mengubati penyakit. "Saya merasa sangat istimewa untuk dilahirkan dengan kembar, sekurang-kurangnya saya dapat membantu dengan cara yang kecil ini, " kata Stefanie Nybom dari Ontario.
Kembar, tentu saja, tidak terkejut bahawa kajian berkembar membentuk komponen yang diwarisi untuk ciri-ciri yang banyak. "Saya fikir genetik memainkan peranan yang kuat dalam diri kita, " kata Kathy (Nybom) Bateman, kembar Stefanie, yang berarak dengan kakaknya dalam perarakan tradisional "Double Take" perayaan. "Sudah tentu, pengalaman yang kita bentuk juga kita, tetapi kod genetik kita benar-benar membimbing atau mengawal bagaimana kita bertindak balas terhadap pengalaman ini, secara positif atau negatif."
Tidak menghairankan, Stefanie setuju.
