Gambar-gambar hasil perlombongan arang batu puncak gunung di mana seluruh pergunungan dikeluarkan untuk mendapatkan lapisan arang batu yang kaya di bawah permukaan, dan begitu juga butiran mengenai kerosakan alam sekitar yang disebabkan oleh amalan ini. John McQuaid menulis mengenai perlombongan gunung api tahun lepas di Smithsonian :
Sejak pertengahan tahun 1990an, syarikat-syarikat arang batu telah menghancurkan puncak gunung Appalachian di West Virginia, Kentucky, Virginia dan Tennessee. Puncak yang dibentuk beratus-ratus juta tahun yang lalu dihapuskan dalam beberapa bulan. Hutan yang terselamat dari zaman ais terakhir dicincang dan dibakar. Agensi Perlindungan Alam Sekitar menganggarkan bahawa pada tahun 2012, dua dekad penyingkiran gunung akan menghancurkan atau merosakkan 11.5 peratus daripada hutan di empat negeri tersebut, satu kawasan yang lebih besar daripada Delaware. Runtuhan dan sisa akan dikebumikan lebih daripada 1, 000 batu aliran.
Dan masalahnya melampaui pemusnahan hutan dan penghapusan runtuhan yang dibuang ke sungai:
Sisa perlombongan gunung api mengandungi sebatian kimia yang sebaliknya kekal dimeteraikan dalam arang batu dan batu. Air hujan yang jatuh di atas lembah menjadi diperkaya dengan logam berat seperti plumbum, aluminium, kromium, mangan dan selenium. Kebiasaannya, syarikat-syarikat arang batu membina kolam penapisan untuk menangkap sedimen dan limpasan mengisi lembah. Tetapi air yang mengalir dari kolam ini tidak murni, dan beberapa logam tidak dapat dielakkan mengalir ke hilir, mencemari sumber air.
Tapak Mountaintop juga mewujudkan kolam buburan-tasik buatan yang memegang hasil sampingan pemprosesan arang batu dan kadang-kadang gagal. Pada tahun 2000, penimbunan buburan di Kentucky bocor ke lombong bawah tanah dan dari sana ke lereng bukit, di mana ia menyelubungi ela dan rumah dan merebak ke creekbeds berdekatan, membunuh ikan dan kehidupan akuatik yang lain dan mencemarkan air minuman. EPA menduduki tempat kejadian, yang melibatkan lebih daripada 300 juta gelen buburan arang batu, satu daripada bencana alam yang paling teruk di tenggara Amerika Syarikat.
Agensi Perlindungan Alam Sekitar bertindak balas kepada kebimbangan ini minggu lepas dengan melepaskan garis panduan baru bertujuan untuk menghalang kerosakan alam sekitar yang terburuk. The New York Times menerangkan:
Kesan yang paling ketara dalam garis panduan baru - yang mana agensi akan mengumumkan kepada pejabat serantau yang mengeluarkan permit - akan menanda aras paras larian perlombongan yang dibenarkan yang mungkin akan diperkenalkan ke dalam saluran air sekitar projek yang dicadangkan. Operasi yang akan menyebabkan tahap kira-kira lima kali di atas normal akan dianggap terlalu merosakkan.
Jackson mencadangkan bahawa satu keputusan praktikal garis panduan akan menjadikannya jauh lebih sukar bagi apa yang disebut operasi mengisi lembah, di mana lapisan tanah dan batu dilepaskan dari puncak gunung dan menumpuk di lembah dan sungai berdekatan, untuk menerima permit.
Garis panduan baru ini menetapkan had dan berapa banyak sisa perlombongan boleh dibuang ke dalam aliran tempatan dan direka untuk melindungi 95 peratus daripada akuatik akuatik di seluruh Appalachia pusat.
