Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, China telah berusaha untuk menubuhkan sebuah sistem besar-besaran dari dua belas taman negara, menggunakan "Ide Best Amerika" sebagai model. Dan sebagai laporan agensi berita Xinhua, pihak berkuasa minggu lalu mengumumkan apa yang akan menjadi salah satu taman negara pertama negara: rizab di wilayah Jilin dan Heilongjiang.
Taman itu akan meliputi lebih daripada 5, 600 batu persegi, 60 peratus lebih besar daripada Yellowstone National Park, laporan Xinhua, dan bertujuan untuk melindungi harimau Amur dan harimau Siberia (juga dikenali sebagai harimau Amur) - yang mana adalah antara kucing besar yang paling jarang di dunia . Taman itu, yang terletak di sepanjang sempadan antara China, Rusia dan Korea Utara, akan menghubungkan beberapa taman dan rizab sedia ada, dan, dengan harapan, akan memupuk kerjasama antarabangsa dalam memelihara kucing besar. Pelan komprehensif dan taman perintis dijangka akan dilancarkan menjelang 2020.
"Komitmen China merupakan langkah yang sangat penting untuk memulihkan kedua-dua subspesies di Asia timur laut, " kata Dale Miquelle, pengarah program Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar Rusia itu kepada Dominique Mosbergen di Huffington Post .
Pada tahun 2007, populasi liar Leopard harimau, subspesies harimau yang berasal dari timur laut China dan tenggara tenggara Rusia, dianggarkan kurang dari 30 dan haiwan itu telah pupus di China dan Semenanjung Korea, laporan Mosbergen. Pada satu ketika pada tahun 1940-an, hanya 40 harimau Siberia yang dipercayai masih hidup di alam liar.
Tetapi dalam beberapa dekad lalu, perkara-perkara telah mula mencari kucing. Sebagai laporan Donegan, China mengharamkan senjata di kawasan itu, mengehadkan pemburuan haram. Mereka juga telah mengawetkan kucing besar kecil di sepanjang sempadan Rusia pada tahun 2002. Kedua-dua spesies telah mula kembali ke China. Kini, Timbalan Pengarah Beijing Normal University, Ge Jianping menganggarkan terdapat 35 harimau dan 70 harimau di kawasan taman itu. Tetapi dia memberitahu Xinhua bahawa taman yang dicadangkan masih tidak cukup besar untuk spesies luas dan yang bekerja dengan Rusia adalah penting untuk menyisihkan tanah yang cukup untuk mereka berkembang.
Hari ini, terdapat kira-kira kira-kira 400 harimau Siberia di alam liar, dengan kebanyakannya hidup di Rusia, laporan Mosbergen. Walau bagaimanapun, harimau telah memaksimumkan populasi mereka di kawasan pemuliharaan Rusia, lapor Kathleen McLaughlin di Science . Pengembangan ke dalam habitat Cina adalah satu-satunya pilihan yang munasabah untuk meneruskan peningkatan mereka.
"Jika mereka akan menyelamatkan penduduk ini, ia benar-benar akan menjadi orang Cina, bukan orang Rusia. Semua tanah yang berpotensi untuk berkembang adalah di sebelah China, "David Smith, ahli biologi pemuliharaan di Universiti Minnesota, Twin Cities, memberitahu McLauglin." Ini benar-benar peluang untuk China bersinar dalam pemulihan harimau. "
Terdapat tanda-tanda positif bahawa China mengambil komitmennya terhadap alam sekitar dengan serius, lapor McLaughlin. Kerajaan telah mengharamkan pembalakan di wilayah Jilin dan Heilongjiang dan membatalkan projek lebuh raya di kawasan itu dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada tahun 2015, polis mengeluarkan 80, 000 jerat dari kawasan itu untuk menghentikan pemburuan haram. Kerajaan juga telah berjanji untuk memindahkan 30, 000 pembalak bekas dan pemburu ke pekerjaan pemuliharaan dan berasaskan pelancongan.
"China telah menangkap ekonomi sejak 30 tahun yang lalu dalam banyak cara bahawa taman negara adalah mewah yang tidak mempunyai masa atau wang untuk merancang, " kata McLaughlin kepada Carolyn Beeler di PRI. "Dan kini mereka akhirnya melakukannya, dan mereka telah menyedari kepentingan menyisihkan ruang liar."
Taman kucing besar bukan satu-satunya usaha China untuk menyelamatkan haiwan terancamnya. Empat pertama taman nasionalnya yang baru difokuskan pada binatang karismatik, termasuk panda, gajah Asia dan antelop Tibet.
