Randy Haddock berdiri di tebing sungai berlumpur di Alabama tengah, melihat ke atas tempat kegemarannya di bumi. Haddock, seorang ahli biologi yang hebat, dengan janggut trim, tersenyum ketika dia menaiki sebuah kanu ke atas kepalanya, membawa ia ke air dan melancarkannya dengan hampir tanpa bunyi ke peregangan Sungai Cahaba yang tenang.
Kandungan Terkait
- The Colorado River Runs Dry
Antara margin hijau yang terang-benderang dari pokok-pokok yang berdaun, Cahaba mengalir dari curah hujannya di dekat Springville melalui pinggir kota Birmingham dan ke jantung negara. Sungai itu menghadap ke selatan dengan hampir tidak ada keributan, tanpa disedari oleh ramai yang tinggal berdekatan. Tetapi Haddock, yang telah menyamar selama 20 tahun, tahu Cahaba sebagai salah satu tempat paling hebat di Amerika Utara.
Keindahan biologi biasanya dikaitkan dengan tempat-tempat yang jauh dan makhluk hebat, lembangan sungai hutan hujan atau gajah Afrika. Kehebatan Cahaba yang lebih padat adalah lebih halus, tidak dikira di jaguar atau monyet tetapi di siput dan kerang. Bagi mereka yang ingin melihat dengan teliti, walau bagaimanapun, sungai itu begitu menarik seperti mana-mana hutan.
Cahaba menawarkan tebing sungai yang paling lama mengalir di Alabama-140 batu-dan salah satu yang terpanjang di Tenggara. Para ahli biologi mendapati bahawa ia melindungi lebih banyak spesies ikan setiap mil daripada mana-mana sungai lain di negara ini. Tarikan bunga dari rumput bunga yang indah hingga ke semanggi padang rumput yang rendah dan sederhana, salah satu daripada beberapa spesies tumbuhan tempatan yang, hingga saat ini, tidak diketahui sepenuhnya oleh sains.
"Saya terus melihat perkara-perkara yang tidak pernah saya lihat sebelum ini, jadi saya merasa terpaksa terus belajar, " kata Haddock, sambil memukulnya di dalam air dan memasuki hiliran. "Cahaba berbeza setiap kali."
Pagi musim bunga yang mendung ini, kuari kami adalah permainan botani yang besar. Sungai terbentang di hadapan kano kami di kolam yang panjang, senyap, tanda yang menjanjikan bagi sekumpulan kecil pemburu lily kami. "Semakin besar kolam, semakin banyak bayang-bayang itu, " kata Haddock. Baris berbatu-batu yang merentasi benih-benih lili sungai kerana mereka jatuh ke hilir dan berteduh ketika mereka bercambah.
Lendir sungai, dan Haddock mendengar air mengalir ke hadapan. Beberapa saat kemudian, teratai terasa memandang, tandan-tandan mereka yang berjenjang berjajar dalam baris, papak mereka, bunga berbentuk bulan membentuk pagar berbuih. Kumpulan kami jatuh tenang. Ada di antara kita yang melihat teratai untuk kali pertama, beberapa untuk seratus, tetapi luas bunga mendadak diam-diam walaupun veteran.
Ketika kanu-kanu kita terapung ke dalam kawanan berbatu, teratai seolah-olah menelan kita, bunga pucat gergasi yang sampai ke dagu kita. Walaupun lily Cahaba, yang juga dikenali sebagai kawah spiderlily, sekali tumbuh di seluruh Tenggara, kini kini terhad kepada kira-kira 70 berdiri. Separuh daripada berdiri berada di Sungai Cahaba, dan salah satu yang paling padat dan terbesar terdapat di sini. Paparan mereka adalah selari kerana jarang berlaku. Teratai mulai mekar di Cahaba pada bulan Mei, dengan setiap pembukaan bunga pada waktu petang dan bertahan tetapi satu hari. Keseluruhan cermin tamat pada pertengahan Jun.
Ahli botani memuji keindahan bunga selama berabad-abad: "tiada apa-apa dalam alam sayuran yang lebih menyenangkan, " tulis naturalis yang melayari William Bartram, yang menjelajah Tenggara sebelum dan semasa Revolusi Amerika. Tetapi beberapa telah mengkaji bunga-bunga itu, dan soalan-soalan tetap tentang biologi asas mereka.
Haddock, terlatih sebagai ahli ekologi, berpindah ke Birmingham pada tahun 1988 untuk kerja penyelidikan perubatan di University of Alabama dan menawarkan diri untuk memimpin lawatan kanu untuk Masyarakat Sungai Cahaba dalam masa lapangnya. Walaupun tiada siapa yang mengetahui dengan tepat mengapa bunga dibuka pada waktu malam, Haddock mengesyaki pendebunga pada waktu malam dan memutuskan untuk menguji firasatnya.
Pada suatu petang malam, Haddock mendayung ke sebuah kawanan dan menetap di antara teratai. Dia menunggu satu malam dan seterusnya, sehingga akhirnya dia melihat sesuatu yang bergerak dari bunga ke bunga. Nasib baik, pendebunga itu kemudian terbang cukup dekat kepada Haddock untuk mengenalinya sebagai spinx moth-solving salah satu daripada banyak misteri lama Sungai Cahaba.
Haddock masih menyimpan rahsia Cahaba. Dia berhenti di dekat pendirian teratai yang sangat padat, memanjat keluar dari kanunya dan mengambil jalannya ke atas batu sehingga dia mendapati sebuah batu permata Cahaba, tidak lebih besar daripada galas bebola.
Sehingga beberapa tahun yang lalu, siput ini dianggap telah pupus, hanya satu lagi spesies yang hilang akibat gelombang kepunahan di sungai-sungai tenggara. Spesies tumbuh-tumbuhan dan haiwan berlindung di rantau ini semasa zaman ais terakhir, ketika glasier menutupi utara, kemudian berkembang pesat dan dipelbagaikan selama ribuan tahun di kawasan yang basah, yang hangat di rantau ini. Tetapi ketika sungai dibanjiri untuk kuasa hidro dan pengangkutan sejak abad lalu, spesies mula berkedip.
Sungai-sungai yang subur di rantau ini - yang ahli biologi terkenal dan penduduk asli Alabama, EO Wilson menyebut "rumah harta karun" -mengurangkan spesies. Alabama kini mengetuai 48 yang lebih rendah dalam kepupusan, disebabkan kebanyakannya penghilangan antara fauna air tawar: Sungai Coosa, yang berjalan di sebelah Cahaba beberapa belas batu ke timur, kehilangan 34 spesies siput-separuh keseluruhan inventori-dalam 50 tahun antara tahun 1914 dan 1964. Ini dianggap oleh ramai pakar untuk menjadi peristiwa kepupusan terbesar dalam apa-apa jenis di Amerika Syarikat.
Cahaba juga mengalami kecederaan. Kerana pencemaran air dan tekanan lain seperti sedimen daripada hakisan, hampir satu perempat daripada pelengkap asal spesies kupang telah hilang, dan siput dan ikan dianggap telah mengalami penurunan yang sama. Tetapi Cahaba, hanya 190 batu panjang, juga telah menyelenggarakan sejumlah besar tumbuh-tumbuhan dan haiwannya yang tersendiri-termasuk 13 spesies siput yang tidak dapat ditemui di dunia lain, di antaranya Cahaba pebblesnail yang rendah hati. Pada tahun 2004, seorang ahli biologi Australia yang melawat mendapati bahawa siput yang dianggap pupus hanya bersembunyi di bawah batu-batu, di mana tiada siapa yang peduli untuk melihat.
Beberapa tahun yang lalu, ahli botani Georgia bernama Jim Allison mengenal pasti lapan spesies bunga yang tidak diketahui sebelum ini di sepanjang sungai, jarak jauh di Amerika Utara kontemporari. Tumbuh-tumbuhan ini tumbuh pada jenis tanah berbatu magnesium yang jarang berlaku. Siasatan lanjut mencecah lapan lagi spesies yang tidak pernah ditemui di negeri ini, termasuk yang tidak dilihat di mana-mana sejak 1830-an. Sekutu Sungai Cahaba merasa yakin bahawa lebih banyak khazanah biologi terletak di glades, oxbows dan shoals-semua hanya menunggu seseorang untuk mengkaji mereka.
Penemuan-dan penemuan semula itu sememangnya patut diraikan, katakan Haddock dan biolog lain. Siput dan moluska mungkin tidak mengilhami kita seperti elang botak atau ikan paus biru atau, untuk perkara itu, lilin Cahaba yang mencolok. Tetapi mereka membentuk dasar utama ekosistem yang sihat, mengekalkan kualiti air dengan memakan alga, memberi makan itik, ikan, udang dan kura-kura, dan, melalui kepekaan mereka terhadap pencemaran, berkhidmat sebagai petunjuk awal masalah alam sekitar. "Untuk sistem sungai ini di Tenggara, mereka adalah spesies utama, " kata Paul Johnson, penyelia program Pusat Keanekaragaman Biodiversiti Alabama.
Apabila warden permainan tempatan, Ricky LeCroix bersorak di kawah kapal terbangnya untuk menyapa, Haddock memegang seekor siput terancam kecil bernama lioplax silinder - dan terlibat dalam kuliah yang sungguh-sungguh mengenai seks siput. Beberapa siput adalah lelaki dan perempuan, kata Haddock. Tetapi sejak lioplax mempunyai jantina yang berasingan, ia mesti bekerja lebih keras untuk mencari pasangan untuk menghasilkan semula.
"Ya, " kata LeCroix. "Dan apabila anda hanya bergerak enam inci setahun, anda pasti tidak boleh bermain keras untuk mendapatkannya."
Tetapi Cahaba adalah lebih daripada sebuah muzium spesies sungai Southeastern yang jarang berlaku. Ia juga berfungsi sebagai makmal untuk pemulihan mereka, berkat perobohan Marvel Slab baru-baru ini, sebuah persimpangan jalan yang dibina pada tahun 1960-an sebagai jalan pintas di seberang sungai untuk lori arang batu. Walaupun satu deretan tembok kecil membenarkan air mengalir melalui struktur, ia bertindak seperti empangan dan mengubah kelajuan semasa, memusnahkan siput dan habitat kerang dan menghalang ikan ketika mereka cuba berenang ke hulu untuk memanjakan alasan.
"Anda akan melihat sekolah-sekolah ikan secara harfiah membentak jerat mereka di muka empangan, cuba untuk bergerak ke hulu, " kata Paul Freeman, ahli ekologi akuatik untuk babak Alabama Nature Conservancy. Sebaik sahaja tempat pemancing popular, kawasan hulu Marvel Slab telah kehilangan sebahagian besar penduduk ikannya.
Di seluruh negara, empangan kecil, ketinggalan zaman dan halangan sungai lain seperti Marvel Slab akan turun. Ramai yang tidak lagi diperlukan untuk tujuan asalnya dan telah menjadi bahaya keselamatan, bencana alam sekitar atau keduanya. Penyingkiran mereka boleh melancarkan pemulihan sungai dan telah menghasilkan keputusan yang cepat dan dramatik di Maine, Florida, Arizona dan di tempat lain. Tetapi di Alabama, tiada empangan yang telah dikeluarkan untuk alasan alam sekitar. Freeman dan penyokong lain idea itu menghabiskan lima tahun politik di masyarakat tempatan dan mengumpul kelulusan birokrasi yang diperlukan.
Pada tahun 2004, Pasukan Tentera Persekutuan Jurutera-agensi dengan pihak berkuasa di atas Marvel Slab-dan banyak agensi swasta dan awam yang lain akhirnya berjaya. Para ahli biologi dalam pakaian basah dan waders, bersenjata dengan jaring dan baldi plastik, menghabiskan tiga hari bergerak lebih dari 12, 000 siput dan kerang keluar dari jalan, kemudian memakai topi keras untuk melihat penyingkiran papak. Walaupun "semua lelaki benar-benar mahu meletupkan empangan itu, " kata Wendy Smith dari Dana Hidupan Liar Dunia, ahli-ahli pembinaan mengesyorkan ia akan dipilih dengan tugas berat. Melakukannya tanpa membuang air sungai yang paling lama mengalir di Alabama.
Hasilnya dramatik. "Ikan itu kembali dalam beberapa jam, dan siput kembali dalam beberapa hari, " kata Freeman. Setiap musim panas sejak itu, Freeman dan rakan-rakannya telah menyelam di laman bekas laman, mengira siput dan kupang. Dalam tempoh dua tahun yang lalu, kru mendapati sebanyak 2, 000 siput bagi satu meter persegi di beberapa tempat, dari hanya segelintir atau tidak ada sebelum penghapusan. Mereka juga telah mendokumentasikan lompatan dalam kerang asli. "Hidup melantun dengan cepat apabila anda memberi peluang itu, " kata Freeman.
Selepas perbincangan dengan Freeman dan ahli biologi lain, para pegawai dari Corp Army baru-baru ini bersetuju untuk menukar pengurusan dua halangan sungai yang tersisa di antara Birmingham dan Teluk Mexico. Musim lalu, Kor ini mula membuka dan menutup kunci di Sungai Alabama pada jadual yang direka untuk membolehkan lebih banyak ikan migrasi asli kembali ke sungai Alabama dan Cahaba.
Itu boleh membantu ikan yang merupakan salah satu vertebrata paling jarang di Amerika Utara: sturgeon Alabama, yang menyerupai hiu kecil dengan kumis dan pernah ditemui di sungai di seluruh kawasan. Pada musim bunga tahun 2007, ahli biologi teruja untuk mencari sturgeon tunggal di Alabama, yang pertama kali dilihat dalam hampir tujuh tahun. Mereka berharap ia adalah seorang wanita, yang mereka akan dapat membiakkan menggunakan sperma sturgeon yang disimpan, tetapi ternyata lelaki. Ahli biologi menanamkan tanda di dalamnya dan membebaskannya kembali ke Alabama, di mana ia hidup hari ini-salah satu yang terakhir dari jenisnya.
Di bawah tapak Marvel Slab, Cahaba meneruskan perjalanan ke arah selatan ke arah Alabama River. Ucapannya tumbuh lebih tenang dan selekohnya lebih murah hati, berlegar di dataran pantai. Pokok Cypress, buttresses bergulir mereka diselingi dengan knobby "lutut, " garis banknya, dan udara cukup sags dengan kelembapan. Di sini, lembu sungai tua menjadi rawa-rawa yang mengukus, digantung dengan lumut Sepanyol dan rumah tumbuhan karnivor dan buaya sekali-sekala.
Selat tropika ini, jauh dari Birmingham dan bandar-bandar lain, bahkan kurang berjalan dari kawanan lily, dan bahkan para pengayuh dan pengayuh yang berpengalaman dapat pergi ke tempat yang tidak diketahui. Pada salah satu tarikh pertamanya dengan isteri masa depannya, Shannon, Haddock mencadangkan penerokaan Oakmulgee, anak sungai Cahaba. Aliran itu ternyata menjadi terlalu besar dan berkaca dengan log yang jatuh yang pasangannya berkeliling, mengelilingi hanya untuk melarikan diri dari padang rumput maraton. "Saya tidak percaya dia masih bercakap dengan saya keesokan harinya, " kata Haddock.
Seperti bahagian lain sungai, buruan Cahaba yang lebih rendah dengan kepelbagaian. Dart ikan di bawah kanu, dan beberapa gumpalan lumpur sungai boleh mengandungi keranjang dandanan kaki panjang atau kerang kaki yang cantik dan bergaris-garis. Ikan di seluruh Tenggara mempunyai nama-nama lazim yang unik, dan orang-orang di sini tidak terkecuali. "Ada madtom frecklebelly, madtom yang berbintik-bintik, madtom berbintik-bintik, darlian berbintik-bintik dan pecah-pecah, " kata Haddock. "Tetapi tidak ada kecewa."
Cahaba yang lebih rendah juga mengalir melalui sejarah. Ia melewati Jambatan Edmund Pettus, yang melintasi Alabama di Selma dan terkenal sebagai tapak pertembungan antara 1965 antara pegawai polis dan penunjuk perasaan hak-hak sipil yang tidak bersenjata. Cahaba berakhir di sisa-sisa Old Cahawba, modal tetap negeri pertama. Semasa ledakan kapas di padang rumput sekitarnya, Cahawbans membina rumah-rumah yang baik-termasuk yang paling besar di jalan raya di negeri-negeri yang bernama Mulberry, Pine, Oak and Chestnut. Feri yang dikendalikan di kedua-dua sungai Cahaba dan Alabama, dan pada musim hujan, walaupun steamboat membuat perjalanan ke Lembah Cahaba.
Tetapi pada tahun 1820-an, ibu negara berpindah ke Tuscaloosa; selepas Perang Saudara, kerusi daerah itu berpindah ke Selma berdekatan, dan penduduk diikuti, banyak merombak dan memindahkan rumah-rumah mereka yang elegan. Tapak bandar menjadi tempat perlindungan bagi budak-budak yang dibebaskan dan, pada masa yang lebih moden, penampakan memancing dan kem memburu.
Hari ini, Old Cahawba adalah tapak sejarah negara, rizab alam semula jadi dan tempat yang hantu. Jalan-jalan chinaberry dibina dengan runtuhan, penuh dengan legenda tembak-menembak dan penampakan panther, dan diam tetapi untuk perbualan burung dan serangga. Di bawah tebing sungai yang tinggi, dekat tiang merah bata bekas rumah agam Old Cahawba, Cahaba yang tenang memenuhi Alabama yang lebih besar, dan mengalir dengan tenang ke arah laut.
Michelle Nijhuis telah menulis tentang pokok aspen dan Walden Pond untuk Smithsonian .
Gambar-gambar Beth Maynor Young muncul di Headwaters: A Journey on Alabama Rivers .
"Tiada apa-apa dalam sifat sayur-sayuran yang lebih menyenangkan, " tulis ahli botani Perang Revolusi dari lily Cahaba yang jarang berlaku. (Beth Maynor Young) 
Lily Cahaba juga dikenali sebagai labah-labah spiderlily. Ia pernah tumbuh di seluruh Tenggara tetapi kini terhad kepada kira-kira 70 berdiri. (Beth Maynor Young) 
Sungai teratai di Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Sungai Cahaba yang seluas 190 batu itu adalah rumah kepada banyak spesies langka, yang sebahagiannya dianggap telah pupus. Lily Cahaba yang menawan tumbuh dengan air yang bersih, jelas dan cepat. (Beth Maynor Young) 
Ahli biologi Randy Haddock menjahit serangga untuk penyelidikannya mengenai teratai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Haddock memegang siput lioplax silinder yang terancam, yang berasal dari Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Seorang lelaki berkano di bahagian Sungai Cahaba dari Trussville Springs hingga County Road 10. (Beth Maynor Young) 
Hilir jeram, bandar Blocton Barat mahkota Ratu Cahaba setiap Mei. (Beth Maynor Young) 
Lebih banyak spesies ikan berenang di Cahaba per batu daripada di mana-mana sungai AS yang lain. (Beth Maynor Young) 
Cahaba adalah kajian kes dalam jumlah masa yang diperlukan untuk laluan air untuk pulih selepas penyumbatan dikeluarkan (Marvel Slab telah musnah pada tahun 2004) (Beth Maynor Young) 
Pakar ahli ekologi memberikan bantuan untuk ahli biologi untuk mencari bekicot dan tolol di tapak Marvel Slab. (Beth Maynor Young) 
Inventori siput dan kerang mendapati bahawa peningkatan dalam populasi adalah mengejutkan. (Beth Maynor Young) 
Kepompong wanita hamil dengan glidia. (Beth Maynor Young) 
Empat ahli biologi berdiri di kawasan garis jatuh di Sungai Cahaba. Mereka dikenali sebagai "Lelaki Mussel" dari Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Siput kerikil Cahaba yang baru ditemui ini dianggap telah pupus. (Beth Maynor Young) 
A darling berwarna ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
Sikat kuih Cahaba ditemui oleh ahli botani pada tahun 1992. (Beth Maynor Young) 
Tempat kegemaran para burung, Perry Lakes adalah satu siri tasik lembu tua yang kini menjadi sebahagian daripada Perry Lakes Park. (Beth Maynor Young) 
Sungai Cahaba bertemu dengan Sungai Alabama di bekas ibu negeri Old Cahawba (sebuah pondok penangkapan yang dibina pada tahun 1920-an di antara runtuhan ibu kota 1820-an). (Beth Maynor Young) 
A egret yang hebat berdiri di atas pokok yang mati dengan lumut Sepanyol. (Beth Maynor Young) 
Sebuah egret yang besar mengalir di atas Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Great egret berdiri di pertemuan Sungai Cahaba dan Alabama. (Beth Maynor Young) 
A heron biru besar terbang ke Sungai Alabama di pertemuan Alabama dan Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Rumpun biru besar yang bertengger di atas pokok pokok di pertemuan Alabama dan Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Chip Carroll berkano atas Sungai Cahaba atas satu pagi kejatuhan awal yang sejuk. (Beth Maynor Young) 
Bluffs kapur sungai adalah salah satu daripada dua tempat di dunia di mana Alabama Croton tumbuh. (Beth Maynor Young) 
Sungai Cahaba atas adalah sumber air minuman untuk seperempat penduduk Alabama. (Beth Maynor Young) 
Ikan William Brown di mulut Sungai Cahaba kerana memasuki Sungai Alabama. (Beth Maynor Young) 
John Hall canoes di Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock dan Bill Maynor berkano bahagian Cahaba dari Trussville Springs hingga County Road 10. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman dan Randy Haddock memeriksa ikan di kawasan garis jatuh di Sungai Cahaba. (Beth Maynor Young)
