Senjata sudah siap, menyumbat ke kampung yang terpencil, lelaki dan komander mereka terkejut melihat apa yang mereka lihat: askar mati dan orang awam dan bukti pengunduran yang terburu-buru. Panglima memerintahkan kubu-kubu cepat terhadap serangan selanjutnya, maka para pengebumian.
Perintah itu datang dari angka yang tidak mungkin: Benjamin Franklin, 50 tahun, sudah kaya, bersara dari perniagaan percetakannya dan terkenal dengan ciptaannya.
Beliau telah menerima Medali Copley dari Royal Society of London pada tahun 1753 untuk "Eksperimen dan Pemerhatiannya terhadap Elektrik" dan mendirikan sebuah kolej di Philadelphia, serta perpustakaan pinjaman dan institusi-institusi sivik yang lain. Sekarang Franklin yang tidak bersifat tidak taat mendapati dirinya dalam peranan ketua tentera, membawa 170 orang jauh ke dalam kawasan luar bandar yang ditakluki oleh Shawnee, Delaware dan orang Perancis yang telah menyerang penempatan Inggeris dengan ditinggalkan.
Menjelang 1756, Perang Perancis dan India telah berayun, terutamanya di Pennsylvania: Jenazah tentera British dan Amerika Edward Braddock telah dimusnahkan di sepanjang Sungai Monongahela di barat pada bulan Julai; pemusnahan India telah melanda dalam jarak 80 batu dari Philadelphia; dan 400 peneroka telah terbunuh di rantau ini sejak musim panas dan yang lain telah ditawan. Gnadenhütten ("pondok rahmat, " pada masa kini Weissport), penempatan Moravian, telah diserang oleh orang India pada bulan November, sekali lagi pada awal Januari selepas militia telah dihantar ke sana untuk menguatkannya. Seluruh Lembah Lehigh terdedah. Ia jatuh ke Franklin untuk melambatkan aliran pelarian yang berpindah ke Philadelphia dan menghentikan musuh bengkak, membongkok menekan Inggeris ke Atlantik.
Franklin telah dijadikan komander tentera kerana pengalamannya di Perhimpunan Pennsylvania. Setelah menjalani bentrokan antara Perancis dan British pada 1740-an, beliau memahami betapa pentingnya pertahanan yang teguh dan menulis sebuah rang undang-undang pada tahun 1755 yang menyeru penciptaan sebuah milisi. Franklin telah membantu Jeneral Braddock tahun lalu, jadi apabila berita tiba dari serbuan baru oleh orang Perancis dan India di perbatasan 70 batu dari Bethlehem ke Reading, Gabenor Pennsylvania Colony, Robert Morris, merasa perlu berpaling kepadanya untuk memperkuat sempadan. Dengan latihan ketenteraan yang kurang, Franklin tetap menjadi pemimpin tentera paling kanan di bahagian penting Amerika Syarikat.
Mengiringi Franklin sebagai pembantunya adalah anak lelaki berusia 25 tahun, William, yang telah berkhidmat dalam Perang Raja George sebagai seorang remaja dan juga membantu membekalkan Braddock lapan bulan lebih awal. William, yang lebih mahir dalam seni tentera daripada bapanya, membantu Franklin dengan ketara. Kedua-duanya akan terlepas (William menjadi Anglophile dan Tory semasa Revolusi), tetapi kini ayah dan anaknya bekerja dengan tangan sarung tangan mengawal tentera, membina kubu-kubu dan menangkis serangan.
Pada 15 Januari, Franklin memulakan perarakannya menuju Gnadenhütten untuk membina sebuah kubu yang akan menular lebih agresif Perancis dan India dan melindungi peneroka. Dengan berkuda, infanteri dan lima gerabak Conestoga, dia mengetuai tenteranya di sepanjang Sungai Lehigh, mengepung keluar dengan baik di tepi dan pengakap di depan, menyedari betapa kaum India dapat menyerang. Gnadenhütten berada di luar sempadan utara Lembah Lehigh-sebuah bukit panjang bernama Blue Mountain-dan di luar Lehigh Gap, yang dipotong oleh sungai dan arteri semula jadi untuk perjalanan atau pencerobohan. Berunding dengan jurang itu terutama cuba. Kapten Thomas Lloyd, yang berkhidmat di bawah Franklin, mencatat di dalam buku hariannya: "Jalan sempit melalui pergunungan yang dibuat oleh Lehigh di mana batu-batu melampaui jalan di setiap sisi. . . menjadikannya praktikal untuk jumlah yang sangat kecil untuk menghancurkan seribu. "
Perkhidmatan tentera Ben Franklin adalah berbahaya, letih, sejuk dan basah, dan ada saat-saat di mana dia meletakkan dirinya dengan cara yang membahayakan. (Bettmann / Corbis) 
Franklin telah dijadikan komander tentera semasa Perang Perancis dan India kerana pengalamannya di Perhimpunan Pennsylvania. (Michael Nicholson / Corbis) Pasukan Franklin melepaskan serangan dan tiba dengan selamat, jika sejuk dan basah, di penyelesaian yang hancur. Selepas mengebumikan orang mati, pada hari berikutnya tentera meletakkan kira-kira mendirikan basi. Franklin membuktikan komander yang berkebolehan. Dia mempunyai lelaki yang membina sebuah benteng sederhana dengan benteng 50 kaki dengan dinding berukuran 18 kaki, dan mempunyai tukang kayu mendirikan sebuah platform beberapa kaki di atas tanah di mana tentara boleh berdiri dan melepaskan tembok. Dia mengetuai rondaan untuk menghalau kaum India. Dia mengeluarkan pesanan ringkas bagi syarikat-syarikat untuk memperkuat penempatan berdekatan, mempercepatkan bekalan dan membina dua keluasan tambahan sejauh 15 batu ke timur dan barat. Sepanjang kempen Gnadenhütten, seperti yang dilakukannya, Franklin mempunyai mata yang bertambah baik. Apabila kehadiran tergendala pada doa harian, Franklin mencadangkan kepada Charles Charles Beatty bahawa melainkan jika pendeta itu menyinggung perasaannya, dia akan memerintahkan rutin harian rum disediakan hanya pada kesimpulan pelayanan ilahi; kehadiran melompat. Beliau mencadangkan agar lelaki menggunakan anjing tethered untuk tugas mengepal dan menjiplak, melepaskan mereka apabila musuh dilihat.
Pernah tertanya-tanya walaupun pada misi ketenteraan, Franklin mencatat dalam autobiografinya pengudaraan yang berfaedah bangunan-bangunan batu di Bethlehem, Pennsylvania, dan discoursed dengan pemimpin Moravian tentang sikap mereka terhadap keganasan (mereka hanya akan berperang jika diserang) dan kebiasaan kadang-kadang mengatur perkahwinan oleh banyak-di Franklin terakhir ini menyatakan skeptisisme tetapi mengakui bahawa meninggalkan pilihan kepada individu dapat memimpin dengan mudah kepada kesatuan yang tidak bahagia.
Perkhidmatan ketenteraan Franklin adalah berbahaya, letih, sejuk dan basah, dan ada saat-saat ketika ia meletakkan dirinya dengan cara yang membahayakan. Tetapi perkhidmatannya juga dipenuhi dengan lebih daripada sedikit politik. Franklin adalah ahli penting dari Perhimpunan Pennsylvania. Dalam rang undang-undangnya untuk membangkitkan militia, beliau berhati-hati untuk memasukkan prinsip demokratik bahawa lelaki akan memilih pegawai mereka. Beliau juga berkhidmat tanpa gaji. Untuk semua ini, beliau semakin popular di kalangan ahli Pennsylvanian dan tidak popular dengan Thomas Penn, pemilik tanah jajahan London yang tidak menyukai jajahan itu, dan Gabenor Morris. Kedua-dua ketakutan Franklin mungkin menyerang milisi dan, seperti Caesar, berarak ke Philadelphia untuk merampas kerajaan.
Pada 2 Februari, Morris menyeru mesyuarat Perhimpunan di Philadelphia. Franklin dan anaknya berangkat ke ibu kota, melepaskan perintah pasukan Gnadenhütten. Sekitar satu hari keluar, Franklin mendengar bahawa rakyat merancang untuk menyambutnya dan berarak dengannya ke bandar. Franklin, yang sejak muda telah berusaha untuk merendah diri, terperanjat. Dia mempercepat langkahnya untuk tiba di malam hari, dengan itu membongkar acara tentera.
Profesor University of California Alan Houston, pengarang Benjamin Franklin dan Politik Pembaikan, telah menemui salinan 18 surat Franklin sebelum ini yang tidak ditulis dalam perkhidmatan ketenteraannya. Houston berkata, penerokaan ke wilayah yang dilancarkan perang meluaskan penghargaan Franklin terhadap sempadan sebagai sumber pertumbuhan, kekuatan, dan kekayaan. "Kehidupan Franklin dibelanjakan di bandar-bandar: Boston, Philadelphia, London, Paris. Tetapi dia menganggap sempadan barat sebagai kepentingan penting dan memerlukan pertahanan yang kuat, "katanya. "Ia juga memperkuat tanggapan Franklin - terutamanya dalam hubungan 'rum', bahawa walaupun individu mempunyai motif yang dipersoalkan, mereka masih boleh diorganisir untuk memainkan peranan yang patut dipuji. Praktikal adalah ciri khas Franklin. "
Dalam beberapa minggu selepas kedatangannya di Philadelphia, Franklin, yang merupakan timbalan jawatan Ketua Jenderal untuk beberapa koloni, memulakan lawatan pemeriksaan ke Virginia. Dari situ dia berlayar ke New York untuk bertemu dengan Lord Loudoun, komander tentera baru yang mengetuai jajahan yang dikirim oleh King George. Kemudian Perhimpunan-bahkan lebih tidak puas hati dengan Penn di London-meminta Franklin menjadi wakil mereka kepada kerajaan British. Franklin bersetuju, berlayar dalam tempoh beberapa bulan dan tidak kembali ke Amerika selama lima tahun.
Houston percaya kempen Gnadenhütten sebahagian besarnya dilupakan hari ini kerana, katanya, "sebagai seorang askar dan komander tidak sesuai dengan imej Franklin kami. Kami mengingati pelantar layang-layang, penulis pintar Almanack Poor Richard, penganjur penambahbaikan sivik dan perdebatan Perisytiharan Kemerdekaan. Ketua tentera tidak seolah-olah menjadi tanggapan yang kami mahu letakkan di kalangan mereka. "
