Daytona 500 adalah perlumbaan yang melelahkan, yang memerlukan pemandu menghabiskan hampir empat jam di belakang roda untuk melengkapkan slog 500 mil. Tetapi perlumbaan baru yang akan datang bulan depan, ia akan mengalahkan pelumba yang akan bertanding selama 36 jam lurus. Tetapi ada tangkapan: kereta perlu dibuat dari beberapa ratus atom atau kurang.
Seperti yang dilaporkan oleh Andrew Liszewski untuk Gizmodo, mesin mikro akan menjadi sebahagian daripada Perlumbaan NanoCar pertama yang ditaja oleh Pusat Penyelidikan Saintifik Kebangsaan di Toulouse, Perancis. Empat pasukan, dipilih dari kumpulan semasa enam penyertaan, akan "berlumba" kereta mereka sepanjang trek 100-nanometer pada cakera emas yang digilap yang akan disimpan pada suhu -454 darjah Fahrenheit. Kereta akan dikuasakan oleh denyutan elektron dari mikroskop terowong pengimbasan. Denyut-denyut ini akan mengaktifkan roda, kincir angin atau mekanisme apa saja yang direka oleh pasukan untuk pendorong.
Tetapi perlumbaan yang sama tidak mungkin mula muncul di seluruh dunia. Toulouse adalah satu-satunya lokasi di mana perlumbaan boleh berlaku kerana bandar ini adalah rumah kepada satu-satunya mikroskop pengimbasan terowong dengan empat petua. Setiap pasukan akan mempunyai stesen sendiri dan dibenarkan enam jam untuk membersihkan dan membina landasan mereka pada cakera emas sebelum bendera jatuh. Semasa perlumbaan, pasukan masing-masing mempunyai skrin kawalan untuk membimbing kereta mereka melintasi pesawat emas.
Kereta biasanya bermula dalam bentuk "serbuk" dan kemudian dicampur dengan pelarut. Untuk mendapatkannya, pasukan menguap cecair dengan suhu tinggi. Walau bagaimanapun, jika tidak dilakukan, proses itu boleh menyebabkan kereta mengepam, menerangkan Christian Joachim, penyelenggara perlumbaan. Ia juga boleh mencemarkan permukaan emas, yang perlu sangat bersih untuk membolehkan kereta bergerak.
"Berupaya serentak meletakkan empat NanoCars di tempat yang sama adalah satu cabaran utama yang sedang kami temui, " kata Joachim. "Ia mengambil syarikat Jerman khusus tiga bulan untuk membina penyejat yang menjadikan operasi ini mungkin."
Mikroskopik nanokar bergerak (NCSR) Perlumbaan itu diimpikan oleh Joachim dan rakan-rakannya pada tahun 2013 ketika mereka menyusun artikel umum tentang keadaan mesin nano yang ada sekarang. Semasa perlumbaan itu mendapat penaja yang menyeronokkan dari Michelin, Toyota dan Peugot-penganjur menganggapnya satu percubaan penting untuk membantu pemahaman saintifik lebih lanjut tentang bagaimana membina dan menggerakkan mesin skala nano.
"[T] tujuannya adalah untuk melihat bagaimana molekul berperilaku di bawah syarat-syarat ini, " kata Waka Nakanishi, ketua pasukan Jepun, kepada Fernando Gomollón-Bel di Scientific American . "Kami mempunyai perlumbaan ini untuk bersenang-senang dan untuk berkongsi penemuan [kepentingan kita] dengan dunia."
Mesin molekular adalah sempadan yang berkembang pesat dalam fizik dan kimia. Pada bulan Oktober, Hadiah Nobel dalam Kimia pergi ke penyelidik yang mencipta teknik dan blok bangunan yang membentuk armada nanokar semasa dan yang akan menjana mesin kecil masa depan. Akhirnya, mesin mikroskopik sedemikian boleh digunakan untuk menyampaikan ubat-ubatan di dalam tubuh, secara automatik membaiki bahan bangunan atau bahkan membantu membersihkan alam sekitar.
