Walaupun saintis masih bekerja untuk strategi untuk memberi orang buta kembali visi mereka, penulis kajian baru mempunyai alternatif. Mereka fikir mereka berada pada "pengertian keenam" yang, dalam beberapa cara, boleh berfungsi sama seperti penglihatan.
Penyelidik bekerja dengan tikus buta untuk mencipta "rasa" alternatif yang membenarkan tikus untuk menavigasi labirin. Pertama, mereka menyambungkan kompas digital kepada elektrod, yang seterusnya, merangsang korteks visual tikus. Komposit memberi maklumat geomagnetik kepada tikus, dan penyelidik mendapati tikus itu cepat belajar bagaimana untuk memasukkan maklumat tersebut. Tidak lama kemudian, mereka dapat menavigasi labirin secepat tikus dengan penglihatan.
New Scientist menerangkan:
Apabila tikus diposisikan kepalanya dalam jarak 20 darjah sama ada di sebelah utara, elektroda menghantar sentuhan elektrik ke dalam korteks visual kanannya. Apabila tikus menjajarkan kepalanya ke arah selatan, korteks visual kiri dirangsang. Rangsangan itu membolehkan tikus buta untuk membina peta mental persekitaran mereka tanpa sebarang petunjuk visual.
Penyelidik Yuji Ikegaya, dari University of Tokyo, mengatakan penemuan menunjukkan bagaimana menyesuaikan otak mamalia. Dia berpendapat hasilnya juga boleh memberi implikasi kepada orang-orang juga - sebagai contoh, sensor geomagnetik boleh dilekatkan pada tongkat yang digunakan oleh beberapa orang buta untuk berkeliling untuk memberikan sumber input deria yang lain.
Tetapi kenapa berhenti menambah hanya satu rasa, apabila kita boleh mempunyai lebih banyak lagi? "Para penyelidik mengharapkan, berdasarkan penemuan mereka, manusia dapat mengembangkan rasa mereka melalui sensor buatan yang mengesan input geomagnetik, radiasi ultraviolet, gelombang ultrasound, dan banyak lagi, " kata kenyataan akhbar. "Otak kita, nampaknya, mampu lebih banyak daripada yang dibenarkan oleh kita." Para saintis lain juga menolak idea ini, pada persidangan TED 2015, ahli sains neurosistem David Edelman meneroka gagasan untuk mewujudkan rasa baru bagi manusia:
Sesetengah orang buta sudah sedar tentang keupayaan elastik otak manusia yang telah melatih diri mereka untuk "melihat" dengan jelas dengan mengklik lidah mereka untuk menghasilkan echolocation.
