Sampul isu National Geographic pada bulan Mei 1996 memperlihatkan ilustrasi embrio dinosaur yang dimodelkan dalam kumpulan telur gergasi 66 juta tahun yang ditemui di Provinsi Henan China. Penyelidik menggelar lelaki kecil "Baby Louie, " tetapi kerana dia adalah satu-satunya fosil dino dalam koplingnya dan kerana jenazah orang tuanya tidak pernah dijumpai, Louie adalah seorang anak yatim taksonomi - dia tidak pernah ditugaskan kepada spesies. Kini, 20 tahun kemudian, penyelidik telah menentukan bahawa Louie adalah salah satu jenis, laporan Ben Guarino di The Washington Post, dan mewakili spesies dino yang baru.
Kajian itu akhirnya diterbitkan minggu ini dalam jurnal Nature Communications- banyak ditangguhkan kerana pertanyaan tentang asal-usul teduh fosil, laporan Guarino. Pada awal tahun 1990-an petani tempatan di China menjelajahi kawasan luar bandar untuk mencari telur dinosaurus yang kemudiannya dijual kepada pengumpul asing untuk mendapatkan keuntungan besar, menurut kenyataan akhbar. Sarang fosil di mana Louie tinggal mengandungi enam hingga lapan telur yang sangat besar dan dikumpulkan di Wilayah Henan sebelum ia dieksport ke peniaga fosil di Amerika Syarikat.
Ahli paleontologi Darla Zelenitsky dari University of Calgary, pengarang utama kajian , memberitahu Guarino bahawa walaupun dia melihat fosil tidak lama selepas ia pergi ke Amerika Utara pada tahun 1990-an, dia tidak pasti jika ia dikumpulkan secara haram dan hanya mahu menulis tentang fosil selepas ia kembali ke China. Pada tahun 2001, fosil itu dijual kepada Muzium Kanak-kanak Indianapolis, tetapi pada tahun 2013 ia dikembalikan ke Muzium Geologi Henan.
"Masa yang panjang di kediaman fosil di luar China pastinya melambatkan penyelidikan kami mengenai projek itu, " kata Zelenitsky kepada Guarino, "kerana kami mahu melihatnya kembali ke China sebelum diterbitkan."
Fosil bayi Louie asal (Darla Zelenitsky) Jadi apa jenis dino adalah Baby Louie? Apabila Zelenitsky dan rakan-rakannya mula-mula meneliti sarang, telur bujur memanjang mengingatkan mereka tentang oviraptorosaur, dinosaurus panjang enam kaki yang hidup di sepanjang apa yang kini menjadi Asia dan Amerika Utara semasa tempoh Kretaceous, yang bermula sekitar 145 juta tahun yang lalu. Tetapi telurnya terlalu besar untuk itu. Malah, Guarino melaporkan bahawa mereka mengukur 18 inci panjang, 6 inci lebar dan ditimbang di 8 hingga 10 paun setiap satu.
Seperti yang dilaporkan Nicholas St. Fleur di The New York Times, pada tahun 2007 ahli paleontologi menemui mayat fosil dari oviraptorosaur satu ton raksasa. Hingga ke tahap ini, kebanyakan binatang yang telah ditemui terlalu kecil untuk menjadi saudara Louie. Tetapi penemuan 2007 membuka kemungkinan bahawa Louie kecil boleh menjadi oviraptor.
Sekarang, penyelidik telah mengkategorikannya sebagai spesies baru dalam kumpulan ini: Beibeilong sinensis, yang bermaksud "naga bayi Cina" berdasarkan perkataan Cina dan Latin. Ibu bapa Louie akan mengukur panjang 25 kaki dan beratnya lebih daripada tiga tan, Erika Engelhaupt menulis untuk National Geographic, dan kemungkinan akan menyerupai kaset gergasi. Para penyelidik juga percaya ini adalah spesies dinosaur terbesar yang diketahui duduk di sarang dan menjaga telur.
Cengkeram telur yang begitu besar, yang dipanggil Macroelongatoolithus, telah ditemui di China, Korea, Mongolia dan Amerika Syarikat, yang bermaksud Louie mungkin mempunyai lebih banyak saudara di sana.
"Telur memberitahu kami bahawa dinosaur ini mungkin lebih biasa daripada apa yang dibentangkan oleh tulang mereka dalam rekod fosil, " kata Zelenitsky kepada Engelhaupt.
